當(dāng)現(xiàn)在稱為 Delta（德?tīng)査?的冠狀病毒變種于 2020 年 12 月首次出現(xiàn)在印度馬哈拉施特拉邦時(shí)，它似乎并沒(méi)有那么引人注目。但幾個(gè)月后，當(dāng)它出現(xiàn)在新德里時(shí)，其影響是毀滅性的，4 月下旬每天報(bào)告近 30,000 例病例。新德里基因組學(xué)和綜合生物學(xué)研究所負(fù)責(zé)人阿努拉格·阿格拉瓦爾 (Anurag Agrawal) 說(shuō)：“突然之間……它占據(jù)了主導(dǎo)地位，并完全替代了之前的 Alpha變異病毒。“

阿格拉瓦爾說(shuō)，新德里似乎不太可能爆發(fā)新的大規(guī)模疫情，因?yàn)樗脑S多居民已經(jīng)被感染或接種了疫苗。但這些保護(hù)措施似乎幾乎沒(méi)有減緩 Delta 的速度，Delta 的傳播性更強(qiáng)，可能會(huì)逃避免疫力，打比方：”原來(lái)的病毒需要翻過(guò)10米高的墻才能感染正常細(xì)胞，而現(xiàn)在只用翻過(guò)2米?！?/p>

14秒完成傳播！

6月21日，廣州警方在對(duì)一起四代重點(diǎn)病例接觸追溯過(guò)程中發(fā)現(xiàn)，第三代感染者與第四代感染者在同一環(huán)境下僅用14秒就完成病毒傳播，是本輪疫情接觸時(shí)間中最短的！而傳播的病毒就是德?tīng)査儺惗局辍?/p>

警方公布的監(jiān)控畫(huà)面顯示，黃某與魯某（第四代感染者）在用餐時(shí)，兩人分別進(jìn)入衛(wèi)生間，黃某走出衛(wèi)生間時(shí)未佩戴口罩，走出數(shù)米后才拿出口罩戴上。雙方在無(wú)接觸肢體情況下，14秒就完成了病毒傳播。

從新德里開(kāi)始，該變種已迅速傳播，現(xiàn)在看起來(lái)將席卷全球，這可能是一場(chǎng)毀滅性的新浪潮。在英國(guó)，達(dá)美航空已占所有感染的 90% 以上; 在急劇下降之后，它再次推動(dòng)了 COVID-19 病例數(shù)的上升，并導(dǎo)致政府上周推遲了重新開(kāi)放計(jì)劃的最后階段。里斯本三角洲驅(qū)動(dòng)的復(fù)蘇促使葡萄牙政府頒布了為期 3 天的城市與該國(guó)其他地區(qū)之間的旅行禁令。歐洲疾病預(yù)防和控制中心負(fù)責(zé)人安德里亞·阿蒙 (Andrea Ammon) 今天警告說(shuō)，到 8 月底，該變體可能占?xì)W盟所有 COVID-19 病例的 90%。她說(shuō)：“Delta 變種很可能會(huì)在夏季廣泛傳播，特別是在不適合接種疫苗的年輕人中。這可能會(huì)給更脆弱的人帶來(lái)感染和患重病的風(fēng)險(xiǎn)，如果他們沒(méi)有完全接種疫苗就會(huì)死亡。”

達(dá)美航空似乎也在俄羅斯、印度尼西亞和許多其他國(guó)家引起了激增。在美國(guó)，目前估計(jì)其患病率至少為 14%，疾病控制和預(yù)防中心于 6 月 15 日宣布 Delta 為“關(guān)注的變種”。

激增引發(fā)了研究狂潮，以了解為什么 Delta 似乎比其他三個(gè)令人擔(dān)憂的變體傳播得更快，它是否在其他方面更危險(xiǎn)，以及它獨(dú)特的突變模式如何導(dǎo)致其發(fā)生微妙的變化。蛋白質(zhì)，可以造成嚴(yán)重破壞。Delta 的到來(lái)也讓人們重新關(guān)注 SARS-CoV-2 在未來(lái)幾個(gè)月和幾年內(nèi)進(jìn)化和適應(yīng)的潛力。世界衛(wèi)生組織首席科學(xué)顧問(wèn) Soumya Swaminathan 表示，目前，Delta 對(duì)那些幾乎沒(méi)有或根本無(wú)法獲得疫苗的最貧窮國(guó)家構(gòu)成特別威脅。“我直接擔(dān)心的是，當(dāng)三角洲被引入非洲時(shí)會(huì)發(fā)生什么，”她說(shuō)?！白罱K可能會(huì)導(dǎo)致爆發(fā)性疫情?！?/p>

英國(guó)公共衛(wèi)生部的研究強(qiáng)調(diào)了 Delta 的傳播能力。與 2020 年在英國(guó)出現(xiàn)的 Alpha 相比，“據(jù)估計(jì)，傳播率會(huì)增加 50% 或 100%，”倫敦衛(wèi)生與熱帶醫(yī)學(xué)學(xué)院的建模師 Adam Kucharski 說(shuō)。

但 Kucharski 表示，對(duì)疫苗的保護(hù)減少也可能起作用。來(lái)自英格蘭和蘇格蘭的數(shù)據(jù)表明，輝瑞 BioNTech 和阿斯利康疫苗對(duì)新變種引起的癥狀性感染的保護(hù)作用略低于 Alpha。像許多英國(guó)居民一樣，只接種了一針疫苗的人尤其容易受到傷害。（兩種疫苗的兩種劑量仍然可以提供相同的高水平保護(hù)，防止 Delta 住院。）目前世界各地使用的許多其他疫苗對(duì)它的保護(hù)程度尚不清楚，而且關(guān)于先前疫苗產(chǎn)生的保護(hù)作用的數(shù)據(jù)很少。關(guān)于 COVID-19。

印度大流行恐怖的數(shù)字背后，就是這種變異毒株

Wellcome Trust 的負(fù)責(zé)人 Jeremy Farrar 說(shuō)，這兩種影響——增加的傳播性和免疫逃避——很難分開(kāi)，但“我認(rèn)為 Delta 變體是由它的傳播性驅(qū)動(dòng)的，而不是它逃避免疫的能力?！?“如果 Alpha 確實(shí)比野生型毒株的傳染性高約 50%，而 Delta 的傳染性又比 Alpha 高 50%，那么我們談?wù)摰牟《镜膫魅拘允浅跏级局甑膬杀抖?，”Aris Katzourakis 補(bǔ)充道，牛津大學(xué)的進(jìn)化病毒學(xué)家。這意味著疫苗接種率低的國(guó)家和人群可能會(huì)出現(xiàn)新的大規(guī)模疫情。事實(shí)上，如果更快的傳播“完全取決于病毒的基本原理，那對(duì)世界其他地區(qū)來(lái)說(shuō)就是災(zāi)難性的消息，”庫(kù)查斯基說(shuō)。

最重要的是，Delta 可能比 Alpha 更有可能將未接種疫苗的人送進(jìn)醫(yī)院。英國(guó)的早期數(shù)據(jù)表明，住院的風(fēng)險(xiǎn)可能高兩倍。Swaminathan 說(shuō)，這些特征加在一起可能會(huì)給非洲帶來(lái)巨大的問(wèn)題。“那里將沒(méi)有足夠的氧氣，也沒(méi)有足夠的病床。我們已經(jīng)知道，在非洲住院的人的結(jié)果比其他國(guó)家更糟糕，”她說(shuō)。“所以這真的會(huì)導(dǎo)致更高的死亡率，即使在年輕人中也是如此?！?/p>

突變可能會(huì)阻礙抗體

科學(xué)家們才剛剛開(kāi)始探索是什么讓德?tīng)査绱宋ｋU(xiǎn)。他們專注于編碼刺突基因的一組九個(gè)突變，刺突蛋白是一種鑲嵌在病毒表面并使其能夠侵入人體細(xì)胞的蛋白質(zhì)。一個(gè)名為 P681R 的重要突變改變了弗林蛋白酶裂解位點(diǎn)旁邊一個(gè)點(diǎn)的氨基酸，人類(lèi)酶在此處切割蛋白質(zhì)，這是病毒侵入人體細(xì)胞的關(guān)鍵步驟。在 Alpha 變體中，該位點(diǎn)的突變使切割更有效； 5 月下旬發(fā)表的預(yù)印本 顯示 Delta 的不同變化使弗林蛋白酶解理更加容易。研究人員表示，這可能會(huì)使病毒更容易傳播。

進(jìn)化病毒學(xué)家安德魯·蘭博特（Andrew Rambaut）表示，日本研究人員制造出攜帶該突變的假病毒 并沒(méi)有發(fā)現(xiàn) 它在實(shí)驗(yàn)室中增加了傳染性，然而在印度，包含相同突變的其他冠狀病毒變種遠(yuǎn)不如 Delta 成功。愛(ài)丁堡大學(xué)?！八运欢ㄊ桥c基因組中其他東西的相互作用?！?/p>

Delta 中的其他突變可以幫助它阻止免疫。一些改變了從蛋白質(zhì)表面突出的尖峰的 N 端結(jié)構(gòu)域 (NTD)。一個(gè) 最近的 小區(qū) 標(biāo)識(shí)的紙 NTD 中的一個(gè)點(diǎn)作為“超級(jí)位點(diǎn)”，一直被來(lái)自康復(fù)患者的“超強(qiáng)效”中和抗體所針對(duì)。Delta 獨(dú)特的突變刪除了超位點(diǎn)第 156 和 157 位的氨基酸，并將第 158 位氨基酸從精氨酸變?yōu)楦拾彼?；佛羅里達(dá)大學(xué)的結(jié)構(gòu)生物學(xué)家大衛(wèi)奧斯特羅夫說(shuō)，后者消除了抗體結(jié)合的直接接觸點(diǎn)。“我們認(rèn)為 157/158 突變是 Delta 的標(biāo)志性突變之一，它賦予了它更多的免疫逃避表型，”弗雷德哈欽森癌癥研究中心的計(jì)算生物學(xué)家 Trevor Bedford 表示同意。

NTD 超位點(diǎn)中的另一個(gè)突變也可能有助于抵抗抗體。加州大學(xué)舊金山分校的分子生物學(xué)家 Nevan Krogan 說(shuō)，科學(xué)家們應(yīng)該開(kāi)始研究其他 Delta 變異蛋白的變化所起的作用?！霸诟鱾€(gè)層面上，我們對(duì)這些變體知之甚少。我們太黑暗了。” 例如，Delta 在核衣殼蛋白中有幾個(gè)突變，它有很多作用，“就像瑞士軍刀蛋白一樣，”弗朗西斯克里克研究所的病毒學(xué)家大衛(wèi)鮑爾說(shuō)。然而，使問(wèn)題變得清晰的實(shí)驗(yàn)需要幾個(gè)月的時(shí)間。

加速疫苗接種

與此同時(shí)，科學(xué)家們同意需要采取緊急行動(dòng)來(lái)阻止新變種的傳播。薩斯喀徹溫大學(xué)的病毒學(xué)家安吉拉·拉斯穆森說(shuō)：“對(duì)三角洲的擔(dān)憂應(yīng)該激勵(lì)我們真正加大疫苗接種力度，并將疫苗大量投放到三角洲正在流行的地方。” 美國(guó)總統(tǒng)喬拜登 敦促美國(guó)人 全面接種疫苗以保護(hù)自己免受 Delta 的侵害。艾蒙今天呼吁歐洲國(guó)家加快為弱勢(shì)人群全面接種疫苗的計(jì)劃；與此同時(shí)，她說(shuō)，應(yīng)該保持限制，以防止新變種傳播并導(dǎo)致病例、住院和死亡再次激增。拉斯穆森說(shuō)，幾乎無(wú)法獲得疫苗的國(guó)家需要再次采取諸如保持社交距離和戴口罩等干預(yù)措施。在歐洲，艾蒙要求各國(guó)做到這兩點(diǎn)：保持限制，同時(shí)推動(dòng)對(duì)弱勢(shì)人群進(jìn)行全面接種。

其目標(biāo)不僅是立即挽救生命，而且是減少病毒進(jìn)一步進(jìn)化的空間。巴塞爾大學(xué)病毒學(xué)家 Emma Hodcroft 表示，Delta 的成功表明科學(xué)家們無(wú)法及時(shí)識(shí)別危險(xiǎn)的新變種以阻止它們傳播，盡管全球?yàn)閷?shí)時(shí)跟蹤其進(jìn)化做出了前所未有的努力 。Katzourakis 說(shuō)，假設(shè) SARS-CoV-2 不能做得更好是危險(xiǎn)的。“在進(jìn)化過(guò)程中至少發(fā)生過(guò)兩次的任何事情都是某種模式的一部分，”他說(shuō)?！叭绻覀?cè)谖磥?lái)一兩年看到類(lèi)似的變化，我不會(huì)感到驚訝?！?/p>

梵觀點(diǎn)：真是道高一尺魔高一丈的對(duì)抗。