木衛三

木衛三是太陽系中最大的衛星。直徑大于水星，質量約為水星的一半，木衛三主要由硅酸鹽巖石和冰體構成，星體分層明顯，擁有一個富鐵的、流動性的內核。體積大于水星，是太陽系中已知的唯一擁有磁圈的衛星。木衛三最先并非伽利略所發現。在公元前400年到公元前360年之間（最有可能的是在公元前364年夏天）依據《唐開元占經》引錄甘德論及木星時所說的話：“若有小赤星附于其側”，著名天文學史家席澤宗先生指出：甘德在公元前4世紀中葉就觀測到了木星的最后的衛星木衛二。而對于木星的衛星的發現，近代是在17世紀初望遠鏡發明之后，由意大利大科學家伽利略（Galilei）于1610年用它觀測木星時才發現的。甘德早伽利略近兩千年，而且在沒有望遠鏡的條件，僅憑肉眼就發現了木星的衛星，這真是一個奇跡。而后，天文學家西門·馬里烏斯以希臘神話中宙斯的愛人伽倪墨得斯為之命名。旅行者號航天器精確地測量了該衛星的大小，伽利略號探測器則發現了它地下海洋和磁場。

太陽系已知的所有175顆衛星，他們形態各異，具有不同的物理和化學性狀，可以說是各具特色，那么到底哪一顆衛星是太陽系最大的衛星呢？是不是地球的衛星月球呢？當然不是，太陽系內已知最大的衛星是木星的衛星木衛三，木衛三的平均半徑是2631千米，也就是直徑達到了5262千米，木衛三的個頭比水星都大，水星的直徑僅為4878千米。

2015年3月12日，美國國家航空航天局宣布，太陽系最大衛星木衛三的冰蓋下有一片咸水海洋，液態水含量超過地球。

最新特寫照

6 月 7 日，美國宇航局的朱諾號探測器在木星最大的衛星木衛三上空飛掠，提供了二十多年來第一次近距離觀察其冰冷的表面。

黑白影像下看起來就像月球一樣

在最近的時候，朱諾號距離這顆衛星上空大約只有 1000 公里。木衛三直徑 5260 公里，比水星還要大，此前美國宇航局的伽利略航天器在千禧年和 1970 年代后期的航海者任務中對其進行了詳細探索。這次最近的訪問探測器收集了大量有價值的科學數據，包括對木衛三磁場及其由水冰組成的斑駁地殼的測量。

“我們對這次飛越感到非常興奮，”亞利桑那州圖森行星科學研究所的Candice Hansen說，他帶領團隊使用朱諾號航天器高分辨率相機，能夠以大約 1 到 2 公里的分辨率拍攝木衛三的照片。這種詳細程度可能讓研究人員有機會看到自我們上次清晰觀察以來，木衛三上的任何區域是否已被小行星撞擊等事件改變。伽利略號和航海者號都對木衛三進行過拍照這樣我們就有對比照片來做參考看看地貌是否發生了什么變化。

木衛三表面被隕石撞擊的痕跡

朱諾號航天器距離其主要任務的結束只有一個月左右的時間，但今年早些時候，美國宇航局延長了探測器對太陽系這顆巨行星的調查時間。它將繼續研究木星及其充滿風暴的大氣層，直到 2025 年，并將進一步訪問木星上一些最大的衛星，明年將接近木衛二，2023 年將接近木衛一。

生命形式可能比地球還多

經過多年的探索，火星已經基本可以認為是一個死星了，即便曾經有過生命。太陽系中除了地球，最有最后有希望出現生命的就是木衛三了。

木衛三是太陽系中已知的唯一一顆擁有磁圈的衛星，其磁圈可能是由富鐵的流動內核的對流運動所產生的。其中的少量磁圈與木星的更為龐大的磁場相交疊，從而產生了向外擴散的場線。木衛三擁有一層稀薄的含氧大氣層其中含有原子氧，氧氣和臭氧，同時原子氫也是大氣的構成成分之一而木衛三上是否擁有電離層還尚未確定。木衛三主要由硅酸鹽巖石和冰體構成星體分層明顯，擁有一個富鐵的、流動性的內核。科學家推測在木衛三表面之下200千米處存在一個被夾在兩層冰體之間的咸水海洋。

木衛三據探測含有太陽系最多的液態水。哈勃望遠鏡通過分析木衛三的極光光譜，估算出其海洋深達400千米。還有科學家懷疑，這可能只是木衛三海洋的一小部分，木衛三可能擁有三個海洋，三個海洋層層疊加，每層都有400千米的深度，并由高壓冰層分隔開，最下面的一層海洋可能直接接觸到木衛三的巖石內核。所以木衛三的海洋深度可能超過1000公里，蘊含著超過150億立方千米的巨大水體，含水量是地球水量的30倍以上。

梵觀點：冰層之下會是什么樣的一個世界呢？