1952年，一本小說一經上市就被搶購一空，是19世紀美國僅次于圣經的暢銷書，作者是哈里特·比徹·斯托夫人。這本小說就是《湯姆叔叔的小屋》，小說主要描述當時黑人奴隸被剝削壓迫的悲慘人生。

《湯姆叔叔的小屋》插圖

這本書發售后的熱度居高不下，很多民眾讀完后，譴責奴隸制度，并要求廢除奴隸制度。這些影響不斷發酵，在某種程度上推動美國南北戰爭爆發，甚至在內戰爆發后，林肯接見斯托夫人時，玩笑地說了一句：“你就是那位寫了一本書，引發一場戰爭的夫人。”

這樣就導致很多人說起南北戰爭，第一想到的就是北方為了廢除奴隸制，所以才和南方爆發戰爭。但北方一開始的戰爭目的，并不是要廢除奴隸制，這不是他們的主要目標。

事情要從當時的時局說起，1783年美國好不容易結束長達八年的獨立戰爭，打算安心過日子。直到1787年美國在費城開完制憲會議，成立聯邦政府時，多數人其實對“美國”沒有什么概念，就和蘇格蘭人不認為自己是英國人一樣。在成立聯邦政府之前，十三個州各自管各自的事情。在1789年美國憲法生效之時，里面是承認或者說默許黑人奴隸制的。

1787年美國費城制憲會議現場

之所以要成立一個“中央政府”，是因為打仗時沒有足夠的錢，都是向老百姓借錢，也就是發行國債券。可是戰爭結束，發現沒有錢還，國債券成了廢紙一張。亞歷山大·漢密爾認為這樣不行，需要建立一個中央政府，集中力量辦大事才行。后來他成為美國第一任財政部長，逐步推動各項政策改善美國糟糕的財政狀況。

不過聯邦政府成立后的七十來年，也沒有太大存在感，多數是有啥事情，大資本家和南方大戶莊園主坐在一起商量下這事咋解決。

可是這種和諧的局面到1861年就沒有辦法繼續下去了。南方主要是以種植棉花的莊園主為代表，他們和英國人做生意做得風生水起。這些莊園主，把自己家黑人奴隸采摘的優質棉花和甘蔗等農作物，高價賣給英國人，再買回英國制造的各種工業品。大家你來我往，各取所需，其樂融融。

南北戰爭前大批黑人奴隸為南方園主摘棉花

北方就不一樣了，一直在努力提高生產力，大力推進工業升級。比如制造蒸汽機、火車頭，還要研發出生產相應設備的機床。表面上南北互不干涉，但實際上問題很大。因為國內沒有實行貿易保護，關稅很低，導致自家生產的東西賣不出去，民眾還是愿意去買質量好又便宜的英國貨。

如果要提高關稅，那么英國也會還以顏色，這時影響最大的就是南方莊園主，賣不出去東西，可能會導致他們挨個破產。可要是提高關稅，讓民眾只能買國產貨，然后有了錢就可以繼續升級迭代，把產品做得和國外一樣好，還能出口掙錢。當然，無論選擇哪種方案，注定要犧牲一波人的利益。

這對于老百姓來說，也是件麻煩事，要花更多的錢買的產品還未必好用。于是北方給老百姓宣傳說，南方佬壞得很，他們買賣奴隸，這種行為要不得，破壞和諧發展。你給老百姓講關稅，估計講再多都對方弄不明白，不如用這個說法來得好理解還能增加點正義感。

于是北方工業資本家和南方莊園主就開始各種談判，雙方都堅持自己的立場，誰也不退讓。就這么一直僵持著，直到1861年3月林肯上臺當總統。在他之前，總統基本是從南方出來的，總統是有個否決的權利。之前折騰一圈，提案到了總統這里，不好意思，不通過。

1861年3月4日林肯總統就職典禮

而林肯是屬于北方陣營的，他是被北方工業資本家推舉上去的。在上任后做的第一件事，就是批準北方工業資本家提出的增加關稅法案。這法案一出，南方莊園主們馬上不干了，他們要求所在州獨立出去自己過。北方一看這哪行啊，必須要留住啊，你們走了我們也沒得玩啊。

林肯一開始也沒有篤定要廢除奴隸制，他曾說過：“我們的終極目標是保住聯邦，而不是廢除奴隸制。”而且在戰爭開始后，林肯還一度喊話南方莊園主，你們只要不鬧獨立，奴隸制的事情就好說。但是南方佬不干，既然說不通，那就接著打。

1860年4月南北戰爭爆發，經驗豐富的南方軍首先炮擊薩姆特要塞，北方軍迎擊。戰爭初期，南方軍的優勢是大于北方軍的。林肯一看不行啊，就在1862年9月22日，起草了《解放黑人奴隸宣言》，次年正式生效，宣布廢除叛亂各州的奴隸制，并且這些黑人可以選擇參加聯邦軍隊。如此一來，北方兵力得到補充的同時，也更加有為了正義而戰的意思。戰爭期間，有18.6萬黑人加入北方聯邦軍隊。

南北戰爭中的黑人士兵

林肯下定決心廢除奴隸制，還有一點，當時英國人看到這邊爆發戰爭，考慮要下場參與下，當然是幫助南方去打北方。后來北方開始大力宣傳我們廢除奴隸制，要解放黑奴，那么這個下場意思是要支持南方維護奴隸制，這有些不妥，于是英國就沒有摻和。

到了1965年4月，南方軍被北方軍包圍，被迫投降，宣告南北戰爭正式結束，美國恢復統一。這也達到了林肯的預期目的——“維護聯邦統一”，順帶廢除奴隸制。黑人雖然解放，但并沒有獲得和白人一樣的權利。所以單純把南北戰爭，歸為解放黑奴的戰爭，顯然是不夠全面的。