李自成從崇禎二年（1629年）起義，到崇禎十七年（1644年），北京稱帝，用時15年，農民出身，登上了北京城皇帝寶座，很勵志的窮人翻身代表。那么，作為堅固百年的北京城，承受住了專業選手游牧民族的多次攻擊而安然無恙，為什么偏偏被業余選手李自成輕松就攻破了，難道真的是天命所歸嗎？

李自成與朱元璋一樣，為吃口飯出家當了和尚，開局一個碗，還俗入仕又下崗，為吃飯借高利貸，債主暴力逼債，老婆在此期間劈腿他人，悲劇從此開始，李自成手刃債主與妻子后，走上了造反的道路。

李自成造反前期，命運多舛，有幾次都差點掛掉。自從在李信的幫助下，提出“迎闖王，不納糧”的口號，攻城便如有神助，聽到闖王的名號，城門便不大自開。可謂我家大門常打開，開放懷抱迎闖王。

正當李自成覺得天命所歸之時，一場大戰差點把他嚇回老家。在武寧關戰役中，被守軍周遇吉的區區數千人干掉七萬多人，李自成雖然贏了，心里卻打了退堂鼓，“寧武雖破，死傷過多，自此達京師，大同、宣府、居庸關重兵數十萬盡如寧武，吾輩豈有孑遺哉，不如還陜圖后舉”。

誰知大同總兵姜瓖主動投降，前方的官兵民眾開放大門，熱淚盈眶的列隊歡迎闖王李自成。被歡迎著，李自成就來到了北京城下。

看來亂世中口碑還是很重要的。李自成的群眾基礎深厚，民間流傳“打開城門迎闖王，闖王來了不納糧”，而實際情況也是如此，李自成每攻下一座城就免掉老百姓的賦稅，殺官員，打土豪，把糧食分給老百姓，軍糧和軍餉也基本從這些地方出。

北京外城門，上一個來攻城的是皇太極。公元1628年即崇禎元年，皇太極親自率領10大軍繞過關寧錦防線直撲北京城。明清雙方在北京城外足足打了半個多月，但最后皇太極還是在北京城下鎩羽而歸。清朝的精銳部隊（明末八旗軍對各地義軍的戰損比高達恐怖的100:1），半個多月依然沒有攻破北京城。由此可見，北京城在防御上是絕對沒有問題。

估計，李自成也有自知之明，據《小腆紀年附考》卷四載，李自成提出的條件為：“闖人馬強眾，議割西北一帶分國王并犒賞軍百萬，退守河南……闖既受封，愿為朝廷內遏群寇，尤能以勁兵助剿遼藩。”犒賞我百萬銀我就撤退了，還能幫朝廷平亂抗清。誰知皇帝沒答應。

更出人意料的是，北京外城門，李自成炮轟了一陣后，守城的太監就把門打開了。內城門兵部尚書直接投降列隊迎接，就這樣，李自成的大軍，不費一兵一卒，一路直入紫禁城。

李自成運氣是真的好，當時，北京城內鼠疫橫行，守衛京師的雖然有三大營的軍隊，但士兵因鼠疫死亡過多，已徹底失去野戰能力，原有的近三萬匹戰馬，還能騎乘的竟然不到一千匹，據守內外城墻十五萬多個垛口的，是區區五萬羸弱的士兵，平均一個士兵要守三個垛口。

　這些士兵，都是大疫之下僥幸活下來的，“衣裝狼狽，等于乞兒”，而且像是十天半月沒吃飯的乞兒，虛弱得只能坐在地上，以至于用鞭子抽都抽不起來。

史料記載，北京城是這樣的：坊間小兒為之絕影，有棺、無棺，九門計數已二十余萬。北京城大概有20萬人喪命，城中出現“十室九空，甚至戶丁盡絕”的現象。

當時，天時、地利、人和都歸了李自成。進入北京城后一個月，最終李自成自己把人和拋到了九霄云外，史料記載：“賊又編排甲，令五家養一賊”。五戶人家就要養一個兵，并且軍隊開始不受控制，燒殺搶掠無惡不作。

最終，在敗于吳三桂后，倉皇稱帝，第二天就逃離了北京。

真的是，“成也不納糧，敗也不納糧”。造反時殺官員，打土豪，把糧食分給老百姓，軍糧和軍餉也基本從這些地方出。當要統治這個國家時，就不能靠打土豪分糧食了，軍糧軍餉一直靠搶來支持的話，那么只能永遠是造反的賊寇。

李自成輕松破北京城，也真的是，時也命也。