冷戰末期，整個蘇聯國內呈現出一片亂象：超額的軍費開支，高度集權的軍政體制，官僚主義橫行，貪腐成風。

1985年，戈爾巴喬夫上任后，企圖用激烈的政治改革挽救局面，但彼時的紅色帝國已積重難返，反而激發了更深層次的階級矛盾和大規模動蕩，人民不滿政府，各加盟國嚷嚷著要獨立。

為了挽回顏面，重新樹立威望，同時向白宮發出最后的警告，蘇聯當局腦門子一熱，決定策劃一場空前絕后的軍事演習。

1989年8月6日，被定名為“河馬一號”的軍事演習提上日程：由1985年剛剛服役的“葉卡捷琳堡”號核潛艇承擔行動任務，一次性發射艇上16枚“輕舟”戰略核導彈。

但就在行動前夜，“葉卡捷琳堡”因未知原因突發燃料泄漏事故，演習也被迫擱淺。

局勢混亂依然在持續，1990年3月，立陶宛充當先鋒，率先宣布獨立，打響了蘇聯解體的第一槍。有了先例后，其它加盟國紛紛效仿。大解體的缺口被豁破，一發不可收拾。

1990年年底，667BDRM型最后一艘“新莫斯科夫斯克”號潛艇服役，次年8月，帝國到了崩潰邊緣之際，代號“河馬二號”的軍事演習再次被提上日程。

為盡可能保證行動的成功，“新莫斯科夫斯克”號在行動前進行了密集的測試和故障排查。并由時任北方艦隊司令的薩里尼科夫少將親自坐鎮，潛艇大隊長馬基耶夫上校在旁掠陣。

8月6日，“新莫斯科夫斯克”號進入預定水域，關鍵時刻，艇上的通信系統卻出現了毛病，與水面監測船聯絡不暢。按理說，在排除故障前，是不能發射導彈的。但經過一番斟酌后，薩里尼科夫果斷下令：“艦長同志，立刻發射導彈！”

隨著發射按鈕的按下，16枚碩大的“輕舟”導彈，以每枚間隔14秒的速度，拖著明亮的火龍沖破海面，直入云霄。整個發射過程總耗時224秒，不到4分鐘。

幾分鐘后，第1和第16枚導彈成功命中堪察加半島的試驗場目標，其余導彈在完成飛行任務后自毀。

據艦長葉戈羅夫回憶：“這就像一場盛大的焰火，區別是，我們射出的不是禮花彈，而是洲際導彈。”“它的爆炸當量超越二戰期間所有彈藥的總和，如果全部引爆，世界上將沒有任何靶場能承受它們的威力。”

“河馬二號”演習無疑是成功的，在此之前，全世界沒有任何核潛艇進行過全火力齊射。它創造的紀錄，也將是空前絕后的。

順利完成任務的“新莫斯科夫斯克”號，也得到了豐厚的獎勵，艦長葉戈羅夫晉升海軍上校，全艦官兵都受到軍樂隊的夾道歡迎，領取了榮譽獎章和現金獎勵。

但遺憾的是，軍事演習或許成功震懾了西方國家，卻無法阻擋內部堡壘的坍塌之勢。距“河馬二號”演習結束僅兩周后，“八一九事件”爆發，蘇聯解體成為定局。

有人將這次演習稱為“末日彩排”，既象征了它毀天滅地的殺傷力，也象征了紅色帝國的“末日”，一語雙關。