如果有人稱你為一個“愛八卦的人”，你可能不會感到受寵若驚；相反，你會感到受侮辱；受到社會化教育的影響，大家都不喜歡說別人閑話的人，也很少有人愿意把自己塑造成這樣的人。

被別人說閑話讓我們感到最不舒服的其中一面是因為，在最開始的時候，八卦可能是個人用來提高自己的聲譽和自私的利益而犧牲他人的策略。

雖然大多數八卦并不一定都是惡意或是刻薄的，但現實往往是，八卦會造成惡劣影響的一面掩蓋了它在社會中可以發揮更多的良性作用。

事實上，八卦在人類群體中一直是必不可少的。為了在社會上獲得成功，人們需要了解誰是一個可靠的人，在需要的時候可以信任和依靠；而誰又是一個欺騙者騙子，如果有機會的話會利用他們；以及誰會是一個可靠的、有價值的伴侶。如果我們希望可以有效地管理同事關系、友誼、和家庭關系，還需要細心留意周圍人的行為表現。

簡言之，那些對別人生活感到興趣的人往往比不關心他人的人更成功，而這些人的基因至今仍在延續下去。

然而，八卦不可能完全沒有負面影響。當負面八卦失控時，它確實會在工作場所和其他社交團體中造成問題，但是，過于強調八卦的負面影響會妨礙我們欣賞它所帶來的許多積極成果。實際上，有充分的證據表明，只要控制得當，八卦可以成為團體生活中的積極力量。

• 八卦是一種聯結機制

進化心理學家羅賓·鄧巴在他的書《梳理、閑話和語言進化》中指出，閑話是社交群體結合的最重要機制之一，類似于其他靈長類動物群體中的梳毛作用。與他人分享閑話可以表現出深層的信任，因為你相信對方不會將這些敏感信息用來對付你，給你造成負面后果。而且分享秘密可以將大家緊密聯系在一起，無傷大雅地與同事閑談可以建立群體凝聚力，提高士氣，有助于提高工作滿意度。

如果不參與辦公室的八卦網絡，你將會被視為局外人，既不被信任也不被接受。因此，假裝成道貌岸然、拒絕參與八卦的角色最終會被社交所孤立。

• 八卦的化學基礎

最近的研究表明，八卦對人際關系的好處可能有其化學基礎。具體來說，參與閑談似乎會引發催產素的激增，這種激素與良好的感覺和積極的情感體驗密切相關，如移情、母嬰聯結等等。

意大利帕維亞大學的Natascia Brondino和她的同事開展了一項研究，通過22名女大學生進行了一系列對話。在第一天，首先讓一半的學生與她們姐妹會的一個成員（實驗者的同伴）進行交談，實驗者的同伴給她們分享了一個令人驚訝但不是事實的故事：其中一個姐妹意外懷孕了。對話持續了大約15分鐘，實驗者的同伴還引誘了每個參與者至少發表一條對這個八卦的回應。

另一半參與者也進行了類似的互動，但這次講故事的人講述了自己曾經遭受的一次運動受傷的感人故事，該受傷還導致了嚴重的并發癥。

第二天，所有參與者都與Brondino進行了關于研究的中立對話，每次對話之后，學生們都提供了唾液樣本以評估催產素的水平。

研究結果發現，與情感非八卦對話或中立對話相比，參與八卦對話后，個體唾液中的催產素水平更高，且達到顯著性水平。

這項研究為我們揭示了八卦時內心可能正在發生的事情，這或許會有助于解釋為什么我們會如此喜歡八卦。