故事發生在宋朝仁宗年間，在懷香村有位木匠名叫黃元。
黃元三歲喪母，五歲喪父，自黃元成為孤兒后，懷香村的村民見黃元一人孤獨無依，于是便經常接濟黃元，所以黃元自小就是吃百家飯長大的。
可漸漸地，黃元因無人管教，所以生性頑劣，整天不是和同齡孩童吵鬧，就是經常下河摸魚。
徐阿公是個木匠，自年輕時妻子去世后，徐阿公就再未續弦，膝下并無任何子嗣。
徐阿公為人心善熱情，在村子里口碑很好，人人都敬重他。

在黃元九歲那年，徐阿公見黃元甚是頑劣，也深知黃元再繼續這樣下去，以后恐會有牢獄之災。
于是思慮再三后，徐阿公便收黃元為徒，讓其跟自己學木匠手藝，這樣黃元長大后也能有門手藝謀生。
自收了黃元為徒后，徐阿公就把黃元視如己出，經常教導黃元為人之道，以及仁、義、禮、智之意。
在徐阿公的教導下，黃元開始慢慢變好，也開始認真隨徐阿公學習木匠手藝。
徐阿公雖是個鄉野村夫，但也深知只有讀書才能出人頭地，于是便在黃元十一歲之時，拿出自己的積蓄送黃元去讀私塾。
黃元深知徐阿公的良苦用心，所以每當先生講課之時，黃元就會認真聽教，回家后還經常挑燈苦讀，一有空閑之時就會幫徐阿公干活。
黃元也深知徐阿公掙錢不易，所以經常以地為紙，以樹枝為筆，在地上抄寫經典古籍或名人古句。
對于黃元來說，徐阿公不但是自己的師傅，更是自己的師父。

黃元永遠都記得在他去私塾上課的前一天晚上，徐阿公把他叫到跟前對他說的話，徐阿公說道：“黃元啊，我不求以后你能有多大出息，也不求你以后能報答我，但你一定要記住，無論是做人，還是做事，你都必須要做到自己問心無愧，你記住阿公這幾句話，人不信，不可信，人無義，不可教，人無善，不可知，人無孝，不可從。”
終于皇天不負苦心人，在黃元十八歲那年，黃元便考中了秀才。
有天黃元和徐阿公在家吃飯，突然保正前來拜訪，保正說道：“徐阿公，縣上的柳老爺要打一批家具，他托人讓我問你，看你能不能接這活，要是你能接，那我等下去縣上之時我就幫你轉告一聲。”
徐阿公前幾天不小心摔了一跤，把腿給摔壞了，所以現在走路很是艱難，于是徐阿公便想拒絕。
坐一旁的黃元見徐阿公面露難色，黃元便知道了徐阿公的心里所想。
想到徐阿公這些年來為了供自己讀書，這輩子好不容易積攢下來的積蓄已經所剩無幾了，于是黃元便說道：“阿公，要不這趟活就讓我去做吧，反正我也出師了，掙到錢了還能貼補家用，你放心，我不會耽誤讀書的，閑暇之余我就會用心苦讀。”
徐阿公見黃元已經這么說了，且家里確實是已經沒有多少錢了，于是便同意了。

見徐阿公同意自己去干活，黃元也很高興，于是便對保正說道：“保正，那就有勞你等下去縣上之時幫我轉告柳老爺一聲，就說我明日一早就過去。”
送走保正后，徐阿公不放心地叮囑道：“黃元啊，這是你第一次自己出去干活，你的技藝和為人我都不擔心，但還是想叮囑你兩句，我們木匠吃的是手藝和口碑飯，所以你干活一定不能心浮氣躁，要仔細認真，不然砸的就是你自己的飯碗。”
對于徐阿公的教導，黃元深記于心，因為他知道阿公這是為了他好。
第二天一早，黃元背上工具就出發了，可不料剛趕路到一半就突然下起了大雨，黃元只能先找個避雨的地方，等雨停了再走。
黃元背著工具繼續往前走，突然發現前面不遠處有座狐仙廟，于是黃元便急忙進去躲雨。
進廟拜過狐仙后，黃元看著破舊的狐仙像恭敬地說道：“胡仙娘娘，我叫黃元，乃是懷香村的木匠，今日經過此處，突遭大雨，所以便進你的廟宇暫且躲雨一會，如有不周之處，還望狐仙娘娘不要見怪。”
說完之后黃元便到一旁的角落里坐了下來，想要等雨停。
但這時黃元不經意間見狐仙廟的窗戶已經壞了，看著外面的滂沱大雨，想必一時半會也停不了，于是黃元便拿出工具開始修補壞了的窗。
過了好一會，黃元終于把窗戶給修補好了，而這時外面也已經停雨了，于是黃元背上工具后便走了。
但在走時，黃元還是恭敬地和狐仙像辭別了之后才走的。

晌午之時，黃元終于來到了柳府，為怕柳老爺責怪自己不守時，黃元便向柳老爺說明了自己來遲的原因。
而柳老爺在得知黃元來遲的原因后，也并沒有因此而責怪黃元，而是客氣地讓黃元休息一會，并讓下人給黃元看茶。
但黃元并沒有休息，而是詢問起了柳老爺想要的家具樣式和需求，并且商定了工錢。
過了好一會，得知柳員外的想法后，黃元便開始干活了。
黃元一直謹記徐阿公的教導，所以干活時很認真仔細，不敢有絲毫馬虎。
轉眼間時間就過去了半個多月，而黃元也終于打好了柳老爺想要的所有家具。
柳老爺在看到那些精美的家具后很是滿意，對黃元是贊不絕口。
于是便立馬讓管家給黃元結算工錢，并額外給了黃元一些賞錢。
但對于柳老爺給的賞錢，黃元并沒有收下，而是婉拒了。
因為阿公說過，人一定要守信，所以每次干活之前都要和東家商量好工錢，在干完活后，除了原先商定好的工錢，多一兩都不能要，君子愛財可以，但要取之有道。
收好工錢，辭別柳老爺后，黃元就背著工具離開了柳府。

想起徐阿公愛喝酒，黃元還特意去打了一壺美酒準備帶回去孝敬徐阿公。
由于耽擱了不少時間，所以黃元剛走到一半就黑天了，但此處乃是荒郊野外，想來也沒有能夠落腳借宿之地，于是黃元便繼續往前走。
可剛走沒一會，又開始下起了大雨，且雨勢還越來越大。
幸好這時黃元看到不遠處有燈火之光，想來必是有人居住，于是黃元便前去借宿。
敲了兩下門后，只見大門就開了，開門的乃是一美婦，看起來約有三十出頭左右。
但此時已顧不得許多，于是黃元便硬著頭皮說道：“夫人，我叫黃元，乃是懷香村的木匠，今夜途經此地，但突逢大雨無法趕路，所以想借宿一晚，不知可否方便？”
“方便，快進來吧。”婦人笑著把黃元給迎進門說道。
把黃元迎進屋后，婦人又接著說道：“今夜這秋雨綿綿，怕是一時半會也停不了，你今夜就安心在這休息吧，等明日雨停了再走，自我夫君過世后，家中就只有我一人而已，后院有間偏房，你可在那休息。”
聽到婦人的話，黃元立馬往后退了幾步，和婦人拉開了一丈距離。

然后才看著婦人說道：“既然如此，那我還是離開吧，我們孤男寡女共處一室恐有不妥，怕是會影響了夫人您的清譽。”說完就往門外走去，想要冒雨回家。
“公子稍等，你且等我一下。”說完婦人就進屋了。
不到一會，只見婦人拿出一個黃色枕頭遞給黃元說道：“既然公子不愿借宿此地，那就去我夫君生前蓋的木屋里過夜吧，那木屋就在我這屋的不遠處，那是我夫君生前蓋來養牛的，不料那木屋蓋好了，我夫君卻因病去世了，所以那木屋就一直空置到現在，里面有一張木板，公子可以休息一夜，給，這是枕頭。”
接過枕頭，謝過婦人后，黃元就背著工具走了。
剛出門走了不到六十步，果然見有一木屋，只是因常年無人居住，所以里面布滿了灰塵。
不過黃元也不是那講究之人，稍微將木板上的灰塵用手擦拭干凈后，黃元就枕著婦人給的黃色枕頭睡覺了，不久黃元就進入了夢鄉。

待黃元睜開眼時，發現他已經身處考場，于是黃元就專心考試，等放榜之時，黃元高中狀元。
最后黃元被皇上納入了翰林院，并御賜他宅院一座。
出人頭地的黃元并沒有忘了徐阿公的養育之恩和教導之恩，于是便派人把徐阿公接來隨自己生活，以便自己對徐阿公盡孝。
不久之后，黃元被當朝宰相招為上門女婿，迎娶了宰相之女王香。
此后，黃元開始和宰相狼狽為奸，大肆搜刮民脂民膏，并修建豪宅美院三座，每日吃的都是山珍海味，家里傭人兩百余人。
而此時的黃元也不再盡孝徐阿公，而是每日在外尋歡作樂，不再回家看望徐阿公一眼。
享受到權色之歡后，黃元慢慢開始不再滿足現狀，于是便拉攏岳丈勾結異族，準備推翻宋朝。
然后將當朝皇上推下皇位，讓自己岳丈做皇上，那樣自己就可以享受一人之下萬人之上的權力。
但不久，黃元和宰相想要謀反的事就被皇上發現了，于是黃元和宰相就被皇上判處了死刑，并且還要株連九族。

可雖然黃元是孤兒，但因徐阿公自小就收養他，所以徐阿公也被牽連了。
在行刑那天，看著年邁的徐阿公也被押上刑場，黃元心里難受至極。
開始后悔自己的所作所為，并在心里暗暗起誓，如果能有再來一次的機會，他一定會當一個好官，當一個清官。
可事到如今，一切都沒有重新再來的機會了，隨著儈子手的大刀落下，他徹底地失去了徐阿公。
看著滾落一旁的徐阿公的頭顱，黃元悲痛欲絕，嘴里一直喊道：“阿公，我錯了，我真錯了，求求你們放了阿公行不行，我求求你們了。”
被驚醒的黃元看著眼前的一切，心里很是慶幸剛剛的一切只是個夢，自己此時正躺在狐仙廟里呢。
這里沒有阿公，沒有儈子手，更沒有刑場。
長吁一口氣后，黃元起身一看，發現自己頭下正枕著狐仙廟里供人跪拜的蒲團。
至此，黃元終于明白了，昨夜自己見到的一切都是假的，是胡仙娘娘給自己的警示。
黃元站在狐仙像前，恭恭敬敬地行了一禮后說道：“胡仙娘娘，多謝你的警示，你放心，若是我日后真的金榜題名，我一定會當一個好官，一個清官。”說完黃元就背著工具回家去了。

回家后的黃元更加用心苦讀，最后皇天不負苦心人，黃元真的金榜題名，高中狀元。
而一切也如夢中那般，最后在殿上接受皇上賞賜時，皇上真的將黃元納入了翰林院。
不過由于夢中的警示，黃元并未接受，而是以想要回鄉為徐阿公盡孝之由婉拒了皇上，并表示自己才疏學淺，想要從最基層做起。
被黃元拒絕后，皇上并未生氣，反而很是高興，因為黃元是個懂得知恩圖報的孝子。
于是皇上便恩準了黃元的想法，最后讓黃元任職蘇湘縣的縣令。
黃元上任后，就把徐阿公接到了自己身邊，為徐阿公盡孝。
在為官期間，黃元一直嚴格要求自己，一定要當一個好官、清官，而他確實也是這樣做的。
在蘇湘縣當縣令期間，黃元為百姓做了不少的好事，成為百姓愛戴的黃縣令。
幾年之后，黃元得知一件事，當朝宰相和自己的女婿意圖造反，被皇上株連九族。
而宰相的女婿，則是當年和自己一起參加考試的榜眼。
自得知這件事后，黃元更加嚴格要求自己，因為他知道舉頭三尺有神明，人可欺，但天不可欺。

最后皇上得知黃元為官清正廉明，并且在職期間為百姓做了不少好事后，也是對黃元贊賞有加，于是便任職黃元為蘇州知府。
徐阿公一輩子雖無兒無女，但因晚年有黃元的盡孝，徐阿公活到了九十六歲才壽終正寢。
而黃元為官一生清正廉明，為百姓造福，也是活到了九十八歲時才壽終正寢的。
但雖然黃元去世了，可因其是個好官、清官，所以他的故事就被流傳了下來，以此告誡后輩書生，為官一定要當好官、當清官。
結言：“一飲一琢,莫非前定,蘭因絮果,必有來因。”徐阿公因心善收養了黃元，并教導黃元仁、義、禮、智之意，所以最后能安享晚年，有黃元給其養老送終。
黃元因進狐仙廟避雨后好心為胡仙娘娘修窗戶，所以胡仙娘娘施法讓他看到往后的自己，給黃元一個警示，避免黃元誤入歧途。
所以世間萬事萬物皆有因果，上天對每個人都是公平的，種善因，就會給你結善果。種惡因，就會給你結惡果，所以為人還是要多多行善，為自己多積善果。
我一直深信一句話：“人欺善人，天不欺，欺人結因，必結其果，善因惡因皆由己，善果惡果還其身。”
（圖片來自網絡，侵刪）