袁紹以渤海一郡之地，經(jīng)過合縱連橫的謀劃，奪取了冀、青、并、幽四州成為漢末諸侯最強(qiáng)的霸主，那么袁紹是如何完成這一霸業(yè)的呢。

東漢末年，宦官專權(quán)，朝政日益腐敗。最終造成了黃巾起義，袁紹向何進(jìn)建議引兵向京城，脅迫太后，誅殺宦官，結(jié)果何進(jìn)被宦官所殺，宦官最后雖被袁紹等人所殺，但朝廷大權(quán)卻落入涼州軍閥董卓之手，于是袁紹逃出京城奔走冀州，董卓為了籠絡(luò)世家大族，有意拉攏袁紹于是封袁紹為渤海郡郡守，這也是袁紹的起步，冀州的韓馥是袁家的門生故吏，董卓的橫征暴斂也激起了各路諸侯的憤恨，冀州牧韓馥本為董卓所封，為了順應(yīng)民意很快占到了諸侯的對立面上，韓馥為此占到了反董這一邊。

袁紹在渤海郡騎兵遂以勃海起兵，與他的弟弟袁術(shù)、冀州牧韓馥、豫州刺史孔伷、兗州刺史劉岱、陳留太守張邈、廣陵太守張超、河內(nèi)太守王匡、山陽太守袁遺、東郡太守喬瑁、濟(jì)北相鮑信等同時俱起，眾各數(shù)萬，討伐董卓為名約盟，推袁紹為盟主。袁紹自號車騎將軍，領(lǐng)司隸校尉。

反董聯(lián)盟的成立迫使董卓遷都長安暫避鋒芒，隨董卓的西逃，反董聯(lián)軍開始軍閥混戰(zhàn)，就此袁紹也逐鹿天下之路，首先袁紹盯上了韓馥的冀州，冀州是今天的河北地區(qū)，河北地區(qū)可以算是東漢的龍興之地，劉秀當(dāng)年聯(lián)合了河北的豪強(qiáng)，開始了統(tǒng)一天下之路，首先進(jìn)行了東部統(tǒng)一，此后西進(jìn)關(guān)中，完成天下一統(tǒng)，

冀州是當(dāng)時人口大州，最大的渤海郡就有一百萬人口，其他八個郡國人口都在六十萬以上，可以作為袁紹奪取天下的立足之地，首先袁紹聯(lián)絡(luò)冀州的反叛勢力鞠義，又向北聯(lián)絡(luò)公孫瓚和他相約分冀州，東漢末年的幽州，由于青徐二州的黃巾起義，青徐二州百萬人口遷居幽州，幽州一下子成為北方大州，在長期和游牧民族的作戰(zhàn)中，幽州的騎兵和涼州、并州的騎兵冠絕天下，騎兵在古代的機(jī)動能力最強(qiáng)，步兵面對騎兵來說就是一場屠殺，韓馥對公孫瓚的南下惴惴不安，在袁紹說客的說動將冀州讓給了袁紹，袁紹不費(fèi)一兵一卒就輕易得到了錢糧廣盛、帶甲百萬的天下第一大州冀州。

此時的天下有著兩大陣營

分別以袁紹和袁術(shù)為盟主

袁紹占據(jù)冀州北方有著公孫瓚為敵

在青州有著公孫瓚的勢力，袁紹扶植兗州的曹操對付青州和徐州的陶謙。袁術(shù)占據(jù)著豫州和荊州的人口第一大郡南陽郡，南陽郡是劉秀的龍興之地在東漢的歷史上有著特殊的地位，袁紹聯(lián)合劉表北擊袁術(shù)。各方勢力呈現(xiàn)犬牙交錯的態(tài)勢。

冀州的袁紹 、兗州的曹操 、荊州的劉表為一方

占據(jù)南陽和豫州的袁術(shù)、幽州的公孫瓚、徐州的陶謙為另一方。

兩大軍事同盟在豫州、冀州、兗州、青州和徐州等地展開了爭奪地盤的戰(zhàn)爭袁紹表曹操為東郡太守，并以曹操的軍師周喁為豫州刺史，來襲取豫州，企圖將孫堅和袁術(shù)的勢力驅(qū)逐出荊州和豫州。孫堅與袁術(shù)聯(lián)合，加之公孫瓚之弟公孫越前來助戰(zhàn)，周喁敗績。孫袁二人奪回了豫州的統(tǒng)治權(quán)，但公孫越在戰(zhàn)爭中被流矢擊中身亡，劉表也成功取得了荊州的統(tǒng)治權(quán)。

同時，公孫瓚為報弟仇，更為爭奪冀州，上書歷陳袁紹十大罪狀舉兵攻袁紹，并派自己的師弟劉備前往青州屯兵平原國，陶謙屯發(fā)干，以此來兩面夾擊袁紹。但曹操東征陶謙減少了袁紹東線的壓力，袁紹又在界橋之戰(zhàn)打敗了公孫瓚，把公孫瓚的勢力逼退到了幽州，又把青州拿了下來，派自己的兒子為青州牧，由于打敗了太行山地區(qū)的黑山軍，袁紹又把勢力擴(kuò)張到了并州，一下子擁有了冀、青、并三州之地，而袁紹的盟友劉表殺死了孫堅，占據(jù)了南陽郡，劉表獲得了整個荊州，陶謙也被袁曹聯(lián)軍擊敗，但正在曹操東征陶謙的時候，張邈、陳宮聯(lián)合呂布，攻占曹操所據(jù)的兗州。呂布與袁紹有仇袁紹的北方還有公孫瓚這個大敵，袁紹再次援助曹操，曹操終于打敗了呂布奪回兗州，可以說早期曹操的崛起離不開袁紹的幫助。

袁紹不是不知道曹操的發(fā)展，但是他此時的心腹大患是北方的公孫瓚，袁紹為此北上攻打易京的公孫瓚，易指的是易水河附近，京指的是高的建筑物，此時的曹操也沒用閑著，聯(lián)合劉備攻打徐州的呂布，隨著公孫瓚和呂布被消滅，兩個昔日的盟友走上了對立面，袁紹勢力遠(yuǎn)勝于曹操，曹操雖然有四州之地，司隸地區(qū)滿目瘡痍，漢獻(xiàn)帝從關(guān)中回到洛陽，居然也要果腹，好多大臣都餓死了，徐州歷經(jīng)曹操陶謙呂布劉備的混戰(zhàn)，早已破敗不堪，豫州的汝南郡的袁家大本營，曹操為此需要派兵駐守，但對曹操老說還是有幾個好消息的，揚(yáng)州的孫策準(zhǔn)備北上攻打曹操，

結(jié)果被人刺死，南陽的張繡投降了曹操，劉表的荊南四郡發(fā)生叛亂，劉表只好南下平亂，曹操安撫了關(guān)中諸侯許以封官拜相。袁紹的四州之地和曹操類似，幽州是新占領(lǐng)的地盤，北方有著烏桓，雖然袁紹和烏桓聯(lián)姻但仍然需要派兵駐守，幽州袁紹無法借力，青州是黃巾之亂的主戰(zhàn)場，需要時間恢復(fù)，并州大部分被匈奴鮮卑占領(lǐng)，袁紹為此派了五萬精兵駐守并州，冀州的太行山脈有著黑山軍的殘余勢力活動，但冀州仍然比較完整，而曹操只有兗州的三個郡作為抵抗袁紹的基本盤，對袁紹而言如果多花些時間去經(jīng)營這四州，

等著劉表平定了南方郡的叛亂，曹操兩面作戰(zhàn)必敗，袁紹官渡之戰(zhàn)雖敗但依然擁有四州之地，壞就壞在袁紹病故，把四州分給了三子一外甥統(tǒng)治，曹操并沒有馬上北上，而是等袁紹這幾個兒子互相干起來，再去動手，從曹操花了八年去統(tǒng)一北方整合袁紹的地盤，可以看出袁紹實力的強(qiáng)悍。