昨天晚上游泳的時候，池子里有小朋友在玩水球。這畫面我意外地覺得眼熟，倒不是覺得小朋友給我這種感覺，而是覺得那綠色的水球似曾相識。

回家后又琢磨了一會兒，是木鱉子，那水球長得特像木鱉子。

木鱉子（Momordica cochinchinensis）果實正是表面有突起的，水球般的形狀。大小也差不多，直徑都在十幾厘米左右。等到果實完全成熟后會變成橙紅色，非常鮮艷；果肉則是血紅色，沾到手上還是挺嚇人的，猶如造了殺孽。

作為葫蘆科苦瓜屬植物，表面疙疙瘩瘩可以算是“家族傳統”了。水球表面的突起應該是防滑用的，但苦瓜和木鱉子表面為啥要長成這樣呢？

木鱉子有意思的地方還多著呢。你知道它為什么會叫這個名字嗎？來瞧一瞧它的種子長什么樣子吧，是不是真有點像個“鱉”呢~

它是一種分布偏南的植物，我之前去海南玩的時候撿了不少種子回來收藏。杭州植物園的百草園里也有種木鱉子，但木鱉子是一種雌雄異株的植物，百草園里似乎只種了雄株，所以我從來沒在園子里看到過果實。

只是木鱉子種子的木制外殼極其堅硬，自然發芽率很低，要不然我肯定得在百草園播種幾枚，爭取給那雄株配個對。

↑雄花的大蚌殼

雄株雖然不會結果，但它的花會更加特別。夏季正是木鱉子的花期，雄花在開花前，會先結出一個碩大的“蚌殼”狀花苞。如果是初次見面的人瞧見這些排在木鱉子的藤蔓上的“蚌殼”，肯定會摸不著頭腦，猜不到它是花苞還是果實。木鱉子雌花則沒有這種形態的花苞。

經過一番醞釀，組成花苞的兩枚綠色苞葉緩緩打開，吐露出一朵略似南瓜花，但花朵更大、更立體的花兒來。

花冠似杯又似壺，頗具縱深，一眼看不到底。如果使勁往里看看，能夠發現花冠內側具有三個碩大的黑斑。花心處三枚雄蕊的樣子也頗為奇特。

凋落后的雄花并不能結果，只會留下空空的“蚌殼”。

同葫蘆科大部分植物一樣，木鱉子也是一種攀援藤本，依靠卷須攀爬；葉片呈掌狀分裂。

再往南到浙南、四川、福建、廣東等地，就不用專門到植物園里去找木鱉子了，山野鄉間便能尋見。如果我在某個夏天去南方，就去找找木鱉子的雌花吧！

作者：蔣某人

攝影：蔣某人

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