我與孟慶占是老友，早在二十多年前就對他進行過多次采訪和報道，慶占現為中國美協會員、天津美協副主席、天津市政協委員、寶坻區政協常委、求賢齋主、寶坻畫院院長。

孟慶占1965年生于天津市寶坻區王卜莊鄉東孟村的一個普通的農民家庭，父親是十里八村有名的木匠，不僅做得一手好活兒，而且還寫得一手漂亮的毛筆字，母親心靈手巧，能描龍繡鳳、剪窗花，在當地也是頗有名氣，受父母的耳濡目染，慶占從小就深深地喜歡上了畫畫。

1985年高中畢業后，慶占參加了當地著名農民畫家巴人（許文紀）先生舉辦的暑期美術培訓班，在那里接受了素描和色彩的啟蒙教育。1986年，慶占以優異的成績考上了天津美術學院。

天津美術學院在北方享有盛譽，學院師資力量雄厚，薈萃一批國畫大家、美術教育家及著名學者。如閻麗川、李景凱、溥佐、王頌馀、蕭朗、孫其峰等享譽海內外，中青年畫家陳冬至、白庚延、呂云所、楊德樹、鄭慶衡、楊淑濤、郎紹君、韓文來、霍春陽、賈寶珉、史如源、何家英等先生，造詣深厚，教風嚴謹。進入這樣一所藝術學習和創作氛圍濃郁的高等藝術院校，孟慶占如魚得水。整日埋頭于畫室和圖書館讀書學習，求知若渴。在天津美術學院學習期間，慶占選擇了國畫。書畫名家孫其峰、楊德樹、陳冬至、霍春陽、賈寶珉、史如源、何家英等教授中國畫。“高樓再高重在基礎，學院學習就像高樓打基礎馬虎不得，基礎不牢，以后蓋樓越高越危險”，這是著名花鳥畫家、教授孫其峰先生在給他們班上課時經常講的一句話，孟慶占對這段話感觸很深。從此以后，他開始對中國傳統繪畫進行了深入系統的學習，從理論到技法，他鉆研傳統中國畫論和畫史，一絲不茍的臨摹古畫，用心靈去體悟中國傳統繪畫的意境和所承載的文化內涵。教授賈寶珉、史如源二位先生，感其勤奮，愛其才華，對他傾囊相授，關懷有加，使慶占藝事得以精進。四年后，他以優異的成績畢業，獲學士學位。

2005年慶占在創作出了一批成功的畫作，且廣泛贏得了業內和社會人士的一致認可后，又考取了中國美術家協會高研班，因他有著扎實的筆墨基礎和較為豐富的創作經驗，到京城又得到劉大為、張立辰、龍瑞等京都名家親傳身教，收益頗深。在導師的點撥下他將自己的創作定位于“田園國畫”。

是的，在慶占創作的作品中，表現得大都是田園風景，其中以畫雞最為著名。慶占說，畫雞即是畫人，這也是我多年的夙愿。《韓詩外傳》云雞有五德，文、武、勇、仁、信。“首戴冠者，文也；足傅距者，武也；敵在前敢斗者，勇也；得食相呼，仁也；守夜不失時，信也”。他借雞抒懷，寓德于畫，并以此來抒發人生感悟，表達對美好生活的熱愛之情。雄雞報曉，春滿人間。雞是吉祥的動物，又有德禽的美稱。

慶占說，我現在身為天津市美協副主席，職責所在，使我不得不更加努力的向藝術的尖端發展，但這種對尖端藝術的追求，又往往不能被圈子外的大眾所欣賞和接受，而雞則是各個階層的人群都熟知和喜愛的，因為雞代表著吉祥，為了加強和廣大群眾的聯系，也為了贏得各個階層的認可，我今后在朝著尖端藝術發展的同時，還要努力創作出更多的田園國畫。