8月25日

旅行者1號進入星際空間

Voyager 1 enters interstellar space

11年前的今天，旅行者1號在太空中飛行了35年后，飛越日球?qū)禹斶M入星際空間，成為第一個探索星際空間的探測器。當時的旅行者1號距離太陽約122天文單位（182億千米），目前旅行者1號距離太陽約160天文單位（240億千米）。

進入星際空間的旅行者1號和2號

圖源 Wikipedia

1977年9月5日，旅行者1號在卡納維拉爾角由泰坦3號E半人馬座運載火箭發(fā)射升空。雖然比旅行者2號晚發(fā)射兩周，但它更早抵達木星。1979年1月，旅行者1號開始對木星進行探測，4月結(jié)束對木星的觀測。旅行者1號拍攝了大量木星系統(tǒng)的照片，并在木衛(wèi)一上發(fā)現(xiàn)了持續(xù)的火山活動。

旅行者1號拍攝的木星大紅斑

圖源 Wikipedia

借助木星的引力，旅行者1號在1980年11月開始了對土星的探測，探測到了土星環(huán)復(fù)雜的結(jié)構(gòu)，并飛掠了土衛(wèi)六，對土衛(wèi)六的大氣進行觀測。旅行者1號飛掠土衛(wèi)六導(dǎo)致它受到額外的引力影響，無法繼續(xù)行星探測的任務(wù)。

旅行者1號拍攝的土星

圖源 Wikipedia

旅行者1號朝黃道面以北約32°的方向離開太陽系。到1990年時，旅行者1號距離地球60億千米，這個數(shù)字已經(jīng)超過了海王星的公轉(zhuǎn)軌道半徑。科學(xué)家們決定讓旅行者1號最后一次回望太陽系，嘗試拍攝一張包括太陽系幾個主要成員在內(nèi)的全家福。最終旅行者1號拍到了八大行星中的六顆：金星、地球、木星、土星、天王星和海王星。剩下沒能拍到的兩顆行星，水星淹沒在了太陽的光芒中；火星則沒能躲開太陽導(dǎo)致的鏡頭眩光。

旅行者1號拍攝的太陽系全家福

圖源 NASA

現(xiàn)時旅行者1號顯然已完全進入日球?qū)忧剩唇楹跆栂蹬c星際物質(zhì)之間的終端震波區(qū)域。如果旅行者1號最終在離開日球?qū)禹敽笕阅苡行н\作，科學(xué)家們將有機會首次探測到星際物質(zhì)的實際情況。