受中國原始崇拜以及鬼神崇拜的影響，自古至今，中國人在喪葬這一方面一直很重視，一直流傳著“死者為大”這一說法。古人特別是皇室以及豪門貴族在辦理喪葬一事上都大操大辦，以顯示對死者的敬重，并且形成了一套喪葬流程。雖然現在已經簡化了喪葬程序，但莊重肅穆的氣氛卻沒有淡化。

說到喪葬制度，就不得不提古代的殉葬制度，縱觀整個中國史，殉葬制度始終貫穿了整個中國古代史，而殉葬制度中最令人發指的是人殉，無論是從史料記載，還是遺跡的挖掘，亦或是民間傳說，商朝的人殉都是史無前例的，今天我們就了解一下商朝慘無人道的殉葬和祭祀。

商朝人崇拜鬼神一事在很多史料中都有記載，《禮記》中記載：“殷人尊神，率民以事神，先鬼而后禮”。商朝時期已將原始的鬼神崇拜已發展到以血緣為基礎，與宗法關系相結合的祖先崇拜，這里鬼指祖先，神指天神。

基于這種祖先崇拜，商朝建立了一套祭祀和殉葬體系，在他們看來，鬼神比活人更有威力，活人解決不了的事情鬼神可以解決，他們還認為人死后會到另一個世界，而另一個世界與現實世界是沒有區別的，因此商朝的貴族死后，其后人就會用大量的奴隸陪葬，讓祖先在死后仍然可以享受生前的待遇，所以他們重視祭祀與殉葬。

在祭祀與殉葬體系中，人是最高規格的祭品。以人為祭品的活祭和殉葬不僅僅是中國，瑪雅人也是活祭和殉葬的代表，但相較于中國的商朝來說，實則小巫見大巫。如果說瑪雅的活人祭祀和殉葬像一部恐怖片，那么，商朝的則更像是一部災難片。比起瑪雅人的挖心掛頭，商朝無論從殺人方式、挑選對象，還是從發起名目、死亡總數，都是碾壓級別！商朝的統治者把祭祀和軍事，視為國家的兩件大事，所謂“國之大事，在祀與戎”，據《殷周墓葬中人殉人牲的再考察》記載，歷代的商王幾乎每天都要進行祭祀，而他們祭祀的名目，僅名字就有211個之多，根據殷墟的考古發現，從盤庚遷殷到帝辛滅亡的273年間，用作祭祀的人數，就有萬人之多。小型的祭祀至少有10余人，大型的祭祀最高甚至能有上百人。

《中國奴隸社會的人殉和人祭(上篇)》中寫道，殷墟甲骨卜辭對殺人祭祀的記錄則更令人震驚：現存國內的甲骨資料中，找到有關人祭的1350多片甲骨中，上面刻有卜問人祭的卜辭，就有1990多條。僅商王武丁時期的人祭卜辟就有673片甲骨，卜辭1006條，祭用9021人，另外有531條未記用人數，其中一次最多用了500個奴仆。我們在來看一下商朝用羌人祭祀的記載，《荀子·大略》：“ 氐羌之虜也，不憂其系壘也，而憂其不焚也。”甲骨文中的"只羌"是將羌人作為人牲看待，武丁卜辭記載"戊子卜，宕，貞畝今夕用三百羌于丁。這句話的意思是祭祀武丁用了三百羌人，可見商朝對人祭和殉葬的熱衷，也將奴隸社會的人權踐踏的一無是處。

商朝之所以盛行人祭和殉葬，主要有兩個方面的原因，第一個原因是奴隸來源充足，據甲骨卜辭記載：“商北克鬼方，南討虎方，東征夷方、西伐羌方”，這些戰爭使得商朝俘虜大量的奴隸，正因為奴隸來源充足，商朝才大量使用奴隸用于祭祀和殉葬。第二個原因則是源于商朝的鬼神崇拜、祖先崇拜。

若僅僅是史料記載，還不足以完全揭露商朝慘無人道的人祭和殉葬，但隨著殷墟的挖掘，埋藏了幾千年的商朝人祭和殉葬也公布于世，每平方公里地下多達110多具的殉葬白骨，仍在不斷刷新人們對殘忍認知的極限。在文明程度落后的時代，在對大自然缺乏了解的時代，人們只能通過原始的自然崇拜來解釋不可解釋的現象，鬼神一說始終占據著主導地位，出于對未知的恐懼，才衍生出通過祭祀鬼神的方式消除恐懼，但以人為祭品祭祀鬼神，可以說是人類最愚昧和殘忍的表現，商朝用慘無人道的人祭和殉葬制度，將人類最黑暗的一面表現的淋漓盡致，這在整個文明史中都是最悲慘的一幕。