戰(zhàn)國時(shí)期，晉景公當(dāng)上中原諸侯的領(lǐng)袖，他十分龐愛屠岸賈，屠岸賈曾與權(quán)臣趙盾結(jié)下冤仇，他就千方百計(jì)地想陷害趙家。

一天，屠岸賈對晉景公說道：“當(dāng)年趙盾勾結(jié)趙穿，把先君刺死在桃園，主公沒治他們的罪，如今他的子孫在朝中都做官，主公不得不防啊?！睍x景公看趙家勢力強(qiáng)大，屠岸賈此言正中下懷，他便下令查抄趙家。屠岸賈得到命令后，立即帶軍隊(duì)包圍了趙家，趙同、趙括、趙朔等趙盾后代都被殺害，后來屠岸賈發(fā)現(xiàn)少了趙朔的媳婦莊姬，因?yàn)榍f姬是晉成公的女兒，晉景公的妹妹，此時(shí)她正懷孕在身，正在母親的宮里，屠岸賈也不敢造次，就對晉景公說：“如果莊姬給趙家生個(gè)兒子，將來必定是個(gè)后患。”

果然，莊姬生了一個(gè)男孩，屠岸賈知道后，下令看守著公主，對出入的人都要嚴(yán)查，如有盜出小孩者，一律處斬。趙朔門下有一個(gè)心腹叫程嬰，重義可靠，他假扮成民醫(yī)，借給公主看病的機(jī)會(huì)，和公主見面，公主懇求程嬰救出孤兒，以后為趙家報(bào)仇雪恨，說罷公主自縊身亡，程嬰身負(fù)重托，將嬰兒裝入藥箱，冒險(xiǎn)逃出。

屠岸賈獲悉孤兒被救走，火冒三丈，下令將全國半歲以下的嬰兒全部殺死，違者全家處斬。程嬰救出孤兒后，投奔了公孫杵臼，公孫杵臼原來也在朝中做官，因看不慣屠岸賈的專權(quán)跋扈，告老還鄉(xiāng)，現(xiàn)在程嬰來求助，二人便商量了一個(gè)計(jì)策：程嬰把未滿月的兒子抱到公孫杵臼這里，冒充孤兒，然后由程嬰舉報(bào)公孫杵臼，犧牲公孫杵臼和程嬰的幼兒，然后程嬰把孤兒養(yǎng)大，替趙家報(bào)仇雪恨。程嬰不忍犧牲公孫杵臼，公孫杵臼說：“我已七十有余，為了保住孤兒性命，就是死也值得了。程嬰只好抱來親生兒子，便去屠岸賈那里舉報(bào)了，屠岸賈問程嬰：“你和公孫杵臼沒有怨仇，為何要告他私藏孤兒？”程嬰說：“我與公孫確無怨仇，只因您下榜文，要?dú)⒐鈺x國嬰兒，我晚年得子，還未滿月，為了保護(hù)自己的孩子，所以要告公孫杵臼。”屠岸賈覺得程嬰說的有道理，命令去公孫杵臼家中搜查孤兒，士兵們果然在公孫杵臼家找到了嬰兒，屠岸賈一陣狂笑之后，拔出劍來，把嬰兒剁成三段，拋在血泊之中，公孫杵臼也因此慘遭殺害，程嬰這時(shí)如熱油淋澆，萬般難過，但也只能把仇恨藏在心底。

屠岸賈見公孫杵臼已死，便對程嬰深信不疑，說道：“多虧了你才除掉了趙氏孤兒，以后你就在我家做門客吧，你兒子做我的義子。”程嬰沒想到屠岸賈會(huì)有這樣的想法，他考慮再三，還是帶著孤兒來到了屠家。

屠岸賈做夢也沒有想到，二十年后，他的義子趙氏孤兒明白了真相后，親自捉拿屠賊，報(bào)了家仇國恨。