許多人經常對居留許可、永久居留權和公民身份之間的區別感到困惑。他們是指允許一個人在特定國家居住時的不同法律地位，賦予個人不同的權利和責任。居留權包括居留許可和永久居留權（綠卡），公民身份Citizenship，它們之間的區別很大。

居留許可Residence permit簡稱RP，也稱為臨時居留許可TRP，提供個人居住在特定國家的合法權利，他需要證明自己的身份以進入該國，是一種證明身份的文件，延長逗留的許可。與簽證不同，它的有效期很長，對出入境次數沒有限制。通常每年都要更新。

常見的獲得居留許可的方式：

入讀大學：如果學生提供入學文件，以及財務償付能力等文件，可以獲得居留許可

在當地公司工作：如果在一個國家獲得工作簽證，可以根據工作獲得居留許可

與當地公民結婚，或與家人團聚，或長期接受治療

官方外交，科學文化等活動

投資：包括購買房地產，投資債券，創辦企業等

居留許可的好處很多，工作或學習，購買房地產，不受限制出入境，享受醫療教育服務，免簽證前往一些國家等等。

居留權包括居留許可和永久居留權，而居留許可是獲得永久居留權的前提。在大多數情況下，不可能在臨時居留許可之前獲得永久居留許可。這是一個移民過程的階段：簽證→居留許可→永久居留→公民身份。

永久居留權Permanent residency簡稱PR 授予個人在外國國家的長期永久居留權，與當地人公民同等的全部權利，但投票除外。比臨時居留許可享有更廣泛的權利。要獲得永久居留權，在居留許可的基礎上必須在該國居住5年以上，期限因國家而異。永久居留權享有居留許可的所有好處，還包括不需要每年續簽，通常每5年更新一次，享有該國公民的所有社會福利。

公民身份是一種法律地位，賦予個人法律享有的某些權利和保護。它比永久居留權更多的的好處還有例如投票權，競選公職和申請護照。簡單的說，它相當于加入國籍，擁有護照。而居留許可和綠卡都沒有該國的國籍和護照。要獲得公民身份，通常需要在該國居住的時間與永久居留權相同或更長時間。例如，在葡萄牙，5年后可以拿到護照，而在西班牙，需要居住10年。

投資獲得居留權和公民身份

一般來說，人們是以到另一個國家學習或工作，家庭團聚這樣的方式獲得居留許可的身份，然后通過更長的居住時間申請獲得永居權和公民身份。其實還有一種更快地獲得居留權和公民身份的方式就是投資，而不需要5-10年時間。通過投資獲得身份，對居住時間基本上沒有限制。

在歐洲的葡萄牙，西班牙，希臘，馬耳他，土耳其這幾個國家都有通過投資獲得居留權的黃金簽證或入籍計劃，他們為投資者提供很多投資選擇以換取居留許可或公民身份，比如投資購買房地產，開設公司，購買政府債券和公司股票或開立存款，某些國家還可以投資政府不可退還的基金捐款。

而在加勒比的一些國家和南太平洋的瓦努阿圖，同樣可以通過類似的投資方式短期內獲得公民身份。在亞洲的泰國，馬來西亞，菲律賓，韓國，阿聯酋等國也都有通過投資或存款獲得長期簽證（相當于居留權或綠卡）的計劃。