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在由王晶執導，周星馳、吳孟達、張敏、徐錦江等人主演的喜劇電影《九品芝麻官之白面包青天》里，有一個反派人物叫常威。常威行兇殺掉了富豪戚家老少13口后，被抓捕入獄。但他在周星馳飾演的包龍星和吳孟達飾演的包有為審案時依然氣焰囂張、桀驁不馴，大喇喇地宣稱自己是廣東水師提督常昆的兒子。

常威

這一招還真管用，周星馳、吳孟達聽了，都被嚇得夠嗆。周星馳馬上變了臉色，從之前的一本正經、公事公辦，變成了滿臉堆歡：“常兄，吃過飯沒有啊……常兄，要不要給你泡壺好茶？”

說到這里，有讀者好奇地問了：廣東水師提督到底是什么來頭，居然讓周星馳和吳孟達嚇得如此前倨后恭，顏面盡失？

廣東水師提督的來頭確實不小。提督全稱為“提督軍務總兵官”，是一種武官，品級為從一品，與文官中的協辦大學士、各部院尚書、都察院左右都御史、九門提督、內大臣，地方上的九大總督，以及武官中的駐防將軍、八旗都統一個級別，平起平坐。僅以級別上來說，整個朝廷的文武百官中，能夠在品級上超過提督的官職屈指可數。

廣東水師提督常昆

眾所周知，清朝的常備武裝力量有兩類，一是八旗軍隊，二是綠營軍隊。八旗軍隊由滿人專任的駐防將軍、八旗都統率領，綠營軍隊一般由漢人擔任的提督率領。這就意味著，不管多能干的漢人武官，最多能夠升任到提督，再升職是不可能了。

周星馳飾演的包龍星僅僅是一名候補知縣，屬于九品芝麻官，品級比七品知縣都要低很多，他在從一品的廣東水師提督面前，幾乎連說話的機會都沒有，自然要低眉順耳、畢恭畢敬。

周星馳飾演的包龍星和吳孟達飾演的包有為

在北洋水師和南洋水師設立之前，清朝在全國各地一共設置了12名陸路提督和3名水師提督。這3名水師提督分別是廣東水師提督、福建水師提督、長江水師提督。

清朝八旗崛起于東北白山黑水之間，擅長騎射，最初是沒有水師部隊的。清軍入關后，遇到了新問題——沿海一帶的明朝水師部隊和海盜勢力，對他們的騎兵構成了巨大的威脅。為了消滅鄭氏集團以及沿海的海盜勢力，清廷在康熙元年和康熙3年，先后設立了福建水師和廣東水師。長江水師設立較晚，是同治元年為了維護沿江一帶穩定從湘江水師改建起來的。

廣東水師設立之初，地位并不重要，一度還被朝廷裁撤。乾隆二十二年，清廷宣布封閉閩、浙、江三海關，僅保留粵海關對外通商，史稱“一口通商”。在這以后，在長達一百多年的時間里，廣東成為了全國唯一通商口岸。同時，廣東地區面臨南海，水脈交錯，貿易頻繁。這些情況都在很大程度上突出了廣東水師在全國的戰略地位。掌管廣東水師的提督大人，自然也成為炙手可熱的人物。

一口通商時的廣東

所以，在《九品芝麻官之白面包青天》里，廣東水師提督常昆能夠勾搭上刑部尚書花大人、大太監李蓮英等實權人物，自然不是尋常官員。

更可怕的是，在《九品芝麻官之白面包青天》故事發生所在的廣東，廣東水師提督幾乎算得上是只手遮天的人物。雖然從官員構架體系上來看，廣東水師提督與兩廣總督同級，但實際上卻要受兩廣總督節制，地位上也比不上同級的廣州駐防將軍。

不過，經過鴉片戰爭與太平天國起義等動亂之后，廣東水師提督再也不需要看兩廣總督和廣州駐防將軍的臉色了，儼然封疆大吏了。畢竟，在動亂四起的大環境下，兩廣總督、廣州駐防將軍的許多工作，需要在廣東水師提督協助下才能夠完成；甚至兩人本身的安全，也需要得到廣東水師提督的保護。

當年，欽差大臣、兩廣總督林則徐奉旨到廣東查禁鴉片，得到了廣東水師提督關天培的大力協助。虎門一戰，關天培壯烈殉國。林則徐聞訊，在悲痛之余寫下一幅挽聯致祭：

“六載固金湯，問何人忽壞長城，孤注空教躬盡瘁；雙忠同坎壈，聞異類亦欽偉節，歸魂鄉關面如生。”

關天培

兩廣總督和廣州駐防將軍都是如此，遑論一個候補知縣包龍星？從能級上來看，廣東水師提督常昆完全不費吹灰之力，就能夠輕輕松松地把包龍星打倒在地，再踏上一只腳。

當然，也正因為這樣的劇情安排，才彰顯出包龍星不畏強權，不怕犧牲，為戚秦氏一家伸張正義，最終使得沉冤昭雪的彌足珍貴。