1911年夏天。

一位名叫托瑪琳的炮艦工程師，正在斯里蘭卡南部的一個港口進行工作，工作中他意外發現了一塊黑色的石碑。

石碑高約145厘米，寬約76厘米，厚約13厘米，頂部兩側呈圓拱形，上面刻有二龍戲珠的浮雕。

石碑背面光滑平整，正面刻著三種文字碑文，分別為漢語、泰米爾語和波斯語。石碑的發現，一時轟動了斯里蘭卡。

斯里蘭卡歷史學家曾邀請了印度考古學家進行鑒別，最后沒有破譯出來。其實，那時泰米爾語和波斯語幾乎都已失傳，早已無法辨識。

最后，還是經由英國駐北京大使館的工作人員幫助下，才最終破譯了碑文內容。雖然石碑經受多年海水侵蝕表面損壞嚴重，但大部分中文內容還是容易識別的。

經研究，這塊石碑就是歷史上的《布施錫蘭山佛寺碑》，由鄭和下西洋期間所刻。

通過碑文，不僅揭示了鄭和下西洋的真實意圖，更揭開了大明與斯里蘭卡當年的往事歷史。

鄭和下西洋與“錫蘭國”

永樂三年，公元1405年，鄭和懷揣著朱棣皇帝的偉大夢想，開始了首次海上遠航活動。

鄭和船隊浩蕩，在海上蔚為壯觀，所到之處與友邦為善，進行貨物貿易也十分慷慨，深受東南亞等國擁護，當時大明一度被外邦奉為“天朝上國”。

然而，鄭和船隊在經過一個叫做“錫蘭”的國家時，卻遭到了錫蘭國國王的阻攔。

只因為鄭和船隊太過龐大，尤其是第一次下西洋，總人員超過了1萬人，僅水手就有將近3萬人，艦船共計62艘，長130米，寬50米，實力早超過了中世紀中等規模的軍隊。

這樣的陣勢，早嚇壞了錫蘭國國王。錫蘭國，四處臨水，為一島國，時常遭到海盜的打劫。鄭和船隊的到來，他誤認為是大海盜來襲，根本不敢讓船隊靠近。

即便當時鄭和派遣使團上岸與錫蘭國國王進行了交流，但錫蘭國國王一直表現出冷漠和不友好的態度，并且還勒令鄭和船隊盡快遠離錫蘭國。

對此，本著和諧相處理念的鄭和也不好發難，只好調轉船頭默默地離開了錫蘭國。

文獻記載，錫蘭國也是一個歷史悠久的國家，全國信奉佛教，早在東晉時期，錫蘭國就曾派遣使者到過建康（今南京），并給晉王獻上過玉佛。

“錫蘭”，在錫蘭國是“高山”的意思，如今國家名字為“斯里蘭卡”，與中國保持著長期睦鄰友好的關系。

公元1409年10月，鄭和第三次下西洋。

這次下西洋之前，鄭和為了改善與錫蘭國的關系，特意向永樂皇帝請示之后，鐫刻了一塊石碑。因錫蘭國全國信奉佛教，于是鄭和想借助布施錫蘭國的佛寺來達到化解的目的。

所刻石碑，即為《布施錫蘭山佛寺碑》。

碑文從右向左一共11行，共計275個漢字，詳細記錄了鄭和的船隊來到錫蘭時，對錫蘭的佛寺進行布施、供奉佛像、立碑的情景等。

碑文的大致內容為：

“大明皇帝遣太監鄭和、王貴通等，昭告于佛世尊曰：仰惟慈尊，圓明廣大，道臻玄妙，法濟群倫。歷劫河沙，悉歸弘化，能仁慧力，妙應無方。惟錫蘭山介乎海南，言言梵剎，靈盛翕彰。比者遣使詔諭諸番，海道之開，深賴慈佑，人舟安利，來往無虞。永惟大德，禮用報施。謹以金銀織金、紵絲寶旛、香爐花瓶、表里燈燭等物，布施佛寺，以充供養。惟世尊鑒之。
……（以下為布施的財禮表單）
旹永樂柒年歲次己丑二月甲戌朔日謹施 。”

碑文語氣誠懇，絲毫沒有傲慢和恃強凌弱的態度。即便如此，當鄭和船隊第三次下西洋抵達錫蘭國時，依然沒有受到錫蘭國王的熱情招待。

鄭和下西洋的“真實目的”

鄭和原本以為，以大明的雄厚財力和影響力，這次到來錫蘭國王一定會蟄伏在大明王朝的威勢之下。

誰知令他沒想到的是，當錫蘭國王看到鄭和船隊滿載著絲綢、瓷器和石碑到達錫蘭國后，竟然心生了歹意。錫蘭國王自認為自己的海軍實力也不弱，想要趁機掠奪鄭和船隊。

結果，自然錫蘭國大敗，錫蘭國王被押送到南京面見朱棣皇帝。當時永樂大帝正值意氣風發之際，對襲擊大明寶船的錫蘭國王并沒有追責，只是剝奪了其王位，另立了新君。

正是因為立了新君，鄭和最后將石碑贈予給新國王后，才得以石碑在錫蘭國永存。

其實，也正是石碑的出現，通過碑文的詳細記述，我們得以揭開鄭和七下西洋的真正意圖。

歷史上針對鄭和下西洋的目的，主要有三種說法：

1、為了尋找流竄到海外的建文帝，目的是為了給明成祖朱棣解決心頭隱患，此觀點出現最早，也流傳最廣。以至于還被收錄在清朝編撰的《明史》里。

其實別說區區一個建文帝，即便是建文帝的小股勢力，在當時實力雄厚的永樂帝面前都不算個什么。如果永樂帝真是花費如此巨資去尋找一個人，那他的格局不可能開創如此偉業。

2、武裝巡游，為了震懾當時盤踞在南亞大陸北部的帖木兒汗國。只因帖木兒汗國開國皇帝帖木兒，曾明確拒絕過明朝納貢稱臣的命令。

但實際上，自1405年帖木兒去世后，其繼承者對大明十分順從，也十分友善，再往后帖木兒帝國進入內戰分裂，逐漸式微，根本不會對大明王朝構成威脅。

3、大明的文化彰顯，和踐行儒學學說中最頂級的“四夷賓服、萬邦來朝”的政治理念。其實這一說法才是永樂大帝讓鄭和七下西洋的根本目的。

這一點，我們從鄭和每次出海，都要攜帶大量的大明特產，絲綢、瓷器等，以及虔誠地《布施錫蘭山佛寺碑》中，均可得見大明王朝熱愛和平、重視海貿的光輝形象。

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