在古代，能安邦勝敵者均號“武安”，“君”則是戰國時期，獨立于周王朝爵位之外的一種新爵號。然而，武安君這個爵位實在有毒，先秦時期先后有四人受封此爵位，雖然他們無一不是功勞卓著者，卻無一人能夠善終。

蘇秦：倡導六國合縱抗秦，后因刺殺重傷車裂

蘇秦是東周洛陽人，早年到齊國求學，拜鬼谷子為師，學成后游歷多年，卻始終沒有得到機會，最終窮困潦倒而歸。蘇秦苦心鉆研一年，揣摩出合縱連橫之術后，開始游歷各國，游說列國君主。

蘇秦先后游說周顯王和趙肅侯，但皆以失敗告終，最終來到了燕國，向燕文侯分析了燕國與趙國的形勢，建議燕文侯與趙國合縱抗秦，燕文侯認為蘇秦所言有理，于是資助蘇秦車馬金帛，讓其前去游說趙國。

蘇秦第二次來到趙國，向趙肅侯提出了六國合縱抗秦的主張，趙肅侯采納了蘇秦的主張，并派他游說其他諸侯國，此后蘇秦先后說服韓國、魏國、齊國、楚國，于是六國結成合縱，蘇秦則被任命為從約長，并擔任六國之相。合縱成功后，蘇秦向趙肅侯復命，被趙肅侯封為武安君。

秦國為破壞合縱，派使者犀首說服齊、魏攻打趙國，趙肅侯遷怒于蘇秦，蘇秦遂以游說燕易王為由離開趙國，合縱盟約就此瓦解。后來，齊國大舉攻燕，蘇秦便替燕易王在齊國為間諜，后齊國大夫為爭寵，爭相刺殺蘇秦，蘇秦重傷垂死之際，要求齊王以“幫助燕國在齊國從事反間活動”為名，將他車裂于市，并懸賞行刺之人以使賊人出現。齊王依計行事，抓住兇手并誅殺。

白起：擔任秦軍主將三十余載，屢戰屢勝最終卻被賜死

白起又名公孫起，為秦國郿邑人，白起生活的年代，正是秦國經歷商鞅變法之后，國力日漸強盛的時期。秦昭襄王十二年（前295年），秦國制定了東進攻打三晉，圖謀天下的戰略，而白起也因“善用兵”而受到丞相魏冉的舉薦，逐漸受到重用。

秦昭襄王十四年（前293年），韓魏和東周聯軍扼守崤函，以阻秦國東進，白起先率軍擊敗東周軍，后與韓魏聯軍戰于伊闕，以十二萬軍隊全殲韓魏二十四萬大軍，韓魏兩國被迫割地求和，白起一戰成名。

此后，白起多次帶兵出戰，多次擊敗三晉，殺敵奪城無數，三晉被嚴重削弱，之后秦國戰略重心轉向南方楚國，白起先是于昭襄王二十七年（前280年）奪取楚國黔中郡，迫使楚國割讓上庸和漢北之地，次年又率軍水灌鄢城，攻占郢都，楚軍潰不成軍。戰后，秦昭襄王以白起能撫養軍士，戰必克，得百姓安集，加封白起為“武安君”。

擊敗楚國之后，秦國戰略重心再度轉向北方，此后白起又多次率軍連敗韓魏，并最終與趙國決戰于長平，一戰殲滅趙軍四十五萬，趙國因此元氣大傷。不過，長平之戰后，白起卻與丞相范雎矛盾激化，再加上秦昭襄王開始清除朝中的楚國勢力，白起最終被昭襄王所猜忌。

秦昭襄王四十八年（前259年），秦王派兵攻打邯鄲，白起卻極力勸阻，失敗后稱病。次年，王陵攻打邯鄲不利，意圖起用白起，白起仍然堅持不宜出戰。秦軍戰敗于邯鄲后，昭襄王遷怒于白起，先將其貶黜為士伍，放逐至陰密，后又賜死于杜郵。

李牧：率兵多次抵御擊敗秦國，后因反間計被趙王處死

李牧是趙國柏仁人，早年長期駐守雁門郡，率兵防御匈奴，曾用計大敗匈奴，殺死十多萬人馬，又攻滅襜襤、擊敗東胡、收降林胡。李牧一戰而令匈奴膽寒，自此十余年不敢再接近趙國邊境。

秦王政元年（前246年）前后，李牧被調回邯鄲任職，此后逐漸受到重用，在樂乘逃走、廉頗出走之后，在人才凋零的情況下，李牧成為朝中重臣，后曾率兵攻取燕國武遂。

秦王政十三年（前234年），秦將桓齮攻占趙國平陽、武城，斬殺趙將扈輒以及兵馬十余萬。次年，桓齮又率軍東出上黨，深入趙國后方，先后攻占赤麗、宜安，形勢危急之下，趙王遷從雁門調回李牧，任命為大將軍，使其率軍抵御秦軍，并在“肥之戰”中大敗秦軍。戰后，趙王遷稱“李牧為寡人的白起啊”，于是封李牧為武安君。

秦王政十五年（前232年），李牧又在“番吾之戰”中擊敗秦軍。

秦王政十八年（前229年），發動統一戰爭的秦始皇，在攻滅韓國后，又派大將王翦攻打趙國，趙王遷則派李牧率軍抵御秦軍。王翦知道李牧不除，秦軍難以獲勝，于是使用反間計，收買趙王遷的近臣郭開，向趙王進讒言說李牧勾結秦軍準備背叛趙國，趙王遷信以為真，于是派人將李牧處死。趙國自毀長城后，王翦猛攻大敗趙軍，俘虜趙王遷。

項燕：率軍擊敗秦將李信，次年敗于王翦戰死

項燕是楚國下相人，乃周王族姬姓項國后代，項國被魯國攻滅后，家族遂以國名為姓。項氏世代為楚國將領，戰國時期楚國依舊保留了世卿世祿制特點，于是項燕便也順理成章的成為了楚國將領。

秦王政二十二年（前225年），秦將李信率領二十萬大軍進攻楚國，兵鋒直指楚國都城壽春。然而，就在秦軍連戰連捷之際，秦國大臣昌平君卻以楚國公子身份，于秦軍后方的郢陳發動叛亂，為了避免腹背受敵，李信只能轉向西北進攻郢陳。

項燕則率領楚軍尾隨在秦軍之后，三天三夜不停宿休息，然后趁秦軍疲憊之機發動反擊，攻入秦軍兩個營地，斬殺七個都尉，李信兵敗損失慘重，只能率領殘部退回秦國。戰后，項燕因為此戰之功，受封武安君。

秦王政二十三年（前224年），秦國大將王翦又率60萬大軍再攻楚國，楚國則集中全部兵力，由項燕統率抵抗秦軍。王翦抵達前線后卻只與楚軍對峙，而從不與楚軍交鋒。楚軍求戰不得，士氣逐漸懈怠，項燕無奈只能撤軍，王翦于是趁機率軍追擊，對楚軍發動猛攻，最終大敗楚軍，一路追擊至蘄縣之南，項燕戰死，楚軍潰敗而逃，楚國隨之滅亡。