太空旅行很難，雖然有可能，但前往其他恒星仍是一大挑戰(zhàn)，大量的材料必須運到軌道進行組裝，而且旅行會花上數(shù)千年，就算成功存活，船上的人還要從無到有建立文明，目的地行星可能不像從遠處看起來那樣適合居住，光是要建造一艘可以完成旅程的太空船就很難了，而星際入侵可能是無法避免的。

另外，還要考慮到時間。宇宙已經(jīng)很老了，地球上的生命至少已經(jīng)存在了36億年，有智慧的人類大約在25萬年前出現(xiàn)，但在一個世紀以前我們才發(fā)明遠距離通訊的技術(shù)，也許龐大的外星帝國的統(tǒng)治橫跨好幾個星系，而且延續(xù)了好幾百萬年，而我們可能錯過了他們，也許在遙遠的行星上，宏偉的廢墟逐漸凋零。

地球上出現(xiàn)過的物種99%都已經(jīng)滅絕了，人們很容易認為這就是我們遲早要面對的命運。智慧生命可能發(fā)展，散播到幾個星系上，然后滅絕，不斷重復(fù)這樣的過程。但星系文明之間可能永遠不會見面，所以也許宇宙中的所有生命都會望向星空，產(chǎn)生疑惑：大家都到哪里去了？

但沒有理由假設(shè)外星人和我們相似，或假設(shè)外星人的邏輯跟我們差不多，可能只是因為我們的通訊方法非常原始過時。想象一下，你坐在一間房子里，用摩斯密碼發(fā)送器不停發(fā)送訊息，但沒人會回應(yīng)你，你會覺得很孤單，也許我們還沒有辦法被智慧生命偵測到，我們會不斷孤獨下去，直到我們找到正確的通訊方法。

即使我們遇到了外星人，我們的差距可能太大，以至于無法進行有意義的溝通。請想象一只最聰明的松鼠，無論你怎么努力，你都無法解釋我們的社會給它聽。從松鼠的觀點來看，像它這樣復(fù)雜的智慧生命要生存下去，一棵樹就是它需要了解的，所以它會認為人類砍伐森林的舉動是很瘋狂的，但我們不是因為討厭松鼠才砍伐森林的，我們只是想要資源，松鼠的想法和松鼠的生死都不是我們關(guān)心的事。

一個III型文明需要資源的時候可能會用這種心態(tài)面對我們，他們可能為了想讓收集想要的資源容易點，就蒸發(fā)我們的海洋，外星人可能會稍微想到：哇，有小小猿人，他們做的水泥建筑真可愛，然后啟動曲速引擎離開。但如果有一個文明想要消滅其他物種，那比較可能是稱呼與文化而非經(jīng)濟。

無論如何，如果通過制造完美武器把整個程序自動化會更有效率，這種武器就是由會自我復(fù)制的納米機器組成的宇宙探測器，他們可以在分子層次上快速，致命的運作，可以瞬間攻擊并分解整個行星，只需要給他們四個指令。

一是找到有生命的行星，第二是把這顆行星上的所有東西拆解成它的零件，三是用這些新資源建造新的宇宙探測器，最后就是重復(fù)這些步驟。像這樣一個末日機器可以在幾百萬年內(nèi)消滅一個星系的一切生命，但為什么會有人想要跨越數(shù)光年就是為了采集資源或大肆屠殺呢？

光速其實不快，如果某人想要以光速旅行，他要花10萬年才能橫跨銀河系一次，而你很可能無法飛這么快，可能有些事情比摧毀其他文明建立帝國更加有趣，其中一個有趣的概念就是Matrioshka大腦，這是一個環(huán)繞恒星的超大型結(jié)構(gòu)，擁有這么強的計算能力的電腦可以讓一整個物種上傳他們的意識和存在到一個模擬宇宙之中，他們可能一輩子都活在一個全由快樂組成的完美人生，從未體驗過無聊或悲傷。

如果這個裝置環(huán)繞一顆紅矮星建造，那么這臺電腦可以被供電最多十兆年，如果可以過這樣的人生，誰還會想要去征服銀河系或去接觸其他類型的生命呢？

以上所有的回答和猜測都有一個問題：我們不知道科技的極限在哪里，我們可能即將到達極限，或者還遠的很，而超強的科技正等著我們，那會給我們永生，帶我們?nèi)テ渌窍担屛覀兎Q為神氏。

有一件事我們確實知道，那就是我們不知道任何事。人類出現(xiàn)以來九成時間在狩獵采集，五百年前我們以為我們是宇宙的中心，兩百年前我們不再使用人力作為主要的能量來源，幾十年前我們制造出末日武器，只因正值不合就把這個武器指著對方。以星系尺度的時間來說，我們還是個胚胎。誠然我們已經(jīng)走過很遠的路，但前方還有更遠的路要走！