古時候有個女子名叫劉玉蘭，她是個苦命的女子，娘親在她很小的時候就離世，爹爹是個酒鬼，對她不管不顧。

好在劉玉蘭命硬，靠著去山里挖草根和乞討活了下來。十五歲那年，她還是被爹爹送去大戶人家做丫環。

家主劉老爺嗜酒。有一天，劉老爺喝醉了，見劉玉蘭有幾分姿色心生貪淫，劉玉蘭誓死不從。

結果，第二天劉玉蘭就被趕出了劉家。

劉玉蘭不想回家，無依無靠的她準備去投靠臨縣的遠房叔叔。

誰知，叔叔貪財，見劉玉蘭年輕有幾分姿色，竟然要把她賣去青樓。

半路上，劉玉蘭偷偷地逃了出來。半路上，她餓暈在了路邊，等醒來時，發現躺在一戶農人家。

“姑娘，你總算是醒了。”一個和藹的老婦人開口道。

“大嬸，這是哪里？”劉玉蘭見到陌生環境有些害怕，連忙用被子捂住了身子。

老婦人笑著將實情告知。

原來，劉玉蘭餓暈后被老婦人的兒子給救起。

老婦人的兒子名叫陳海，是當地有名的獵人。

二人說話間，陳海端來一碗熱氣騰騰的肉湯。劉玉蘭早就餓了，肚子“咕咕”叫個不停，她見陳海身材魁梧，相貌英俊，不由得臉色羞紅低下了頭。

“姑娘，趕緊趁熱把湯喝了。”陳海低聲道。

陳海也沒有見過如此清秀的女子，不由得有些發愣。老婦人輕輕咳嗽了一聲，說自己還要忙著其它事先離開了。

離開時，老婦人不由得竊喜，說兒子的好事來了。

那幾天，老婦人極力挽留劉玉蘭，劉玉蘭身子很虛弱，加上她無依無靠，便點頭答應了。

那段時間，劉玉蘭和陳海感情迅速升溫，半個月后，陳家一片喜慶，二人成了親。

婚后，陳海繼續打獵，劉玉蘭則操持家務，一家三口生活甜蜜。

然而，好景不長。

一天，陳海一大清早進了老林，傍晚時分都還沒有回來。

婆媳倆急得不行，連忙懇求里長幫忙。

夜里，里長把村里的男丁都叫上，結果找了大半晚也沒有發現陳海的影子。

里長悲痛告訴他們婆媳倆，說陳海可能被老虎吃了。

劉玉蘭聽到噩耗后暈了過去。

此后，劉玉蘭成了寡婦，她和婆婆黃氏相依為命。

有一年，遭遇了百年不遇的大火，獵物都跑去了老林，因此，村民的日子過得很艱難。好在劉氏精通女工，靠著給大戶人家做針線活也能勉強補貼家用。

一天，村里來了一位衣衫襤褸的道人，村民自顧不暇，哪有還有余糧心善，見到道人后都紛紛避開。劉氏心善，見道人餓得面色蒼白，想到兩年前若非丈夫心善相救，自己恐怕早就餓死荒野，念此，她毫不猶豫把道人請進了屋，給他端來一碗小米粥。

道人喝了粥后對劉氏感激不已，說以后一定會報恩的。

送走了道人，劉氏忙不迭趕去大戶人家做女工。

回來時，她遇到了一個名叫王青的秀才，遠遠地就躲開了。然而，王青見劉氏躲開，嘴角卻浮現一抹冷笑。

王青仗著家里有錢，整天尋花問柳，做了不少壞事，他一直對劉氏念念不忘，幾次上門提親被拒后，他懷恨在心，想要報復劉氏。

劉氏回到家，還沒進門就聽到婆婆黃氏的哭聲。

劉氏一驚，連忙問婆婆怎么回事。

“玉兒啊，我們家的老牛失蹤了。”

老牛是他們家唯一的財產，家里一畝薄地耕種全部靠老牛使勁。

聽到這話，劉氏連忙跑出去找。走到半路，里長告訴她，他們家的老牛失蹤和王青有關。

劉氏聽了大怒，連忙跑去王青家。結果，在他們家發現一張牛皮。

劉氏氣得差點吐血，可又沒有證據證明這牛皮是他們家老牛的，她只得吃啞巴虧回家了。

半個月后，道人現身了，問劉氏家里需要什么，他可以幫忙。

劉氏說家里需要一頭牛耕地，道人點點頭，很快就給她牽來一頭牛。

劉氏大喜，對道人感謝不已。

奇怪的是，當天就傳來王青失蹤的消息。

劉氏得知此事后，心里長出了一口氣，不禁罵道：“真是惡有惡報。”

道人臨走時，給了劉氏一根鞭子，說要是牛不聽話就用鞭子抽它。

牛聽到這話，似乎很害怕，一個勁要掙脫繩子，道人喝令：“休得狂躁！”

牛聽了，頓時安靜下來。

從此以后，劉氏就驅趕著牛耕地。一開始牛不情愿，劉氏就拿出道人給的鞭子，牛害怕就乖乖聽話了。不僅如此，牛似乎能聽懂人話，不需要鞭子“伺候”，他就能將活做完。

劉氏見了，心里對道人感激不已。

一天，劉氏干活累了坐在草地上休息，牛慢慢走過來，竟然伸出舌頭去咬劉氏的衣裙，把劉氏驚嚇得不行。

此后，劉氏對牛心生忌憚，再也不敢靠它太近。

不知不過去了大半年，靠著這頭牛，劉氏耕地輕松了不少，不僅如此，他還把牛借給了村民使喚。

牛沒有絲毫怨言，一直很勤懇。

漸漸地，這頭能聽懂人話的牛在當地有了不小的名氣。

有一次村里來了悍匪，悍匪頭領見劉氏相貌不錯便要帶走她，婆婆黃氏跪在地上苦苦求饒。

關鍵時刻，后院那頭牛沖了出來，它猛地抬起蹄子，嘴里發出“嘶嘶”長鳴，不知為何突然變得力大無窮，悍匪捆它的繩子都被給掙斷，把悍匪頭領給嚇傻了。

悍匪頭領見牛有靈性，只得帶著手下跑了。

事后，劉氏對牛感激不已，給它端來了不少新鮮草料。

然而，第二天牛病了，不吃不喝。

劉氏請來了郎中，郎中搖搖頭，說它沒辦法給牛看病。

劉氏實在是沒有辦法，她便日夜守候在牛身邊，把草剁碎了一口口喂給牛吃。

一天，道人現身問她過得怎么樣。

劉氏苦苦哀求，懇求道人醫好牛的病。

道人微微點頭，他手掐訣，那頭牛竟然變成了王青模樣。

“這……這是怎么回事？”劉氏和婆婆黃氏都驚愕不已。

道人笑而不語，王青卻跪在劉氏面前，說自己知道錯了，懇求劉氏給他悔過自新的機會。

劉氏想著王青為村民付出了很多，她點點頭，“王公子請起。”

王青發誓會痛改前非，讓劉氏過上好日子。

不久后，劉氏嫁給了王青。

王青苦心讀書，后來考中功名中了進士。王青履行諾言，一直很疼愛妻子劉氏。

王青自知做了太多惡事，在道人的點撥下甘愿為牛任由驅使，后來又救下劉氏，終究博得劉氏好感，最后還考中功名，正所謂“知錯能改善莫大焉”啊。