封狼居胥就不得不提到一個人，那就是大漢冠軍侯、大司馬驃騎將軍霍去病。霍去病是漢武帝時期的名將、軍事家，漢武帝皇后衛子夫及大司馬大將軍衛青的外甥，大將軍霍光的兄長。雖然霍去病年僅24歲就英年早逝，但是在其短暫的一生中卻打得匈奴丟盔棄甲，使得匈奴遠遁，漠南無王庭。

初戰封侯

元朔六年（公元前123年），年僅17歲的霍去病被漢武帝任命為剽姚校尉，意為勇猛勁疾。霍去病跟隨舅舅大將軍衛青出征匈奴，率領800騎兵深入大漠，首次出戰便斬殺匈奴相國、匈奴單于伊稚斜的祖父輩籍若侯產，俘虜單于的叔父，斬首捕虜二千二十八級，兩次功冠全軍。

戰后，漢武帝封霍去病為冠軍侯，食邑一千六百戶，以表彰其勇冠三軍之意。

河西之戰

元狩二年（公元前121年），19歲的霍去病升任驃騎將軍，于春、夏兩次率兵出擊占據河西地區東部的匈奴渾邪王、休屠王部。

在春季攻勢中，霍去病率1萬騎兵出隴西，越過焉支山，轉戰六天，急行軍一千多里。最終在皋蘭山下與匈奴軍隊激戰，重創匈奴，殺死匈奴折蘭王、盧侯王，殲滅其精銳，渾邪王子及相國、都尉等全部被俘，共斬首八千九百六十級，并奪取匈奴人用于祭天的祭天金人。

戰后，霍去病因功加封食邑二千二百戶。

在夏季的攻勢中，因為友軍公孫敖迷路未能與霍去病會和，于是霍去病孤軍深入，遠涉浚稽山南的湖澤，越過居延海，過小月氏，攻抵祁連山。最終俘獲得單于單桓、酋涂王，收降其相國、都尉以下的降者二千五百人，生擒匈奴五王，五王母，匈奴單于的閼氏及王子五十九人，相國、將軍、當戶、都尉六十三人，共斬首三萬二百級，讓匈奴的實力受到一次極大的打擊。

漢武帝得到捷報后，加封霍去病食邑五千四百戶。

伊稚斜單于惱怒于渾邪王多次的敗績，于是想將其召至單于庭而后誅殺。渾邪王得訊后率部投降，不愿意投降者被霍去病率部斬殺8000余人，共有4萬多人投降漢朝。從此西北邊境幾乎沒有匈奴進犯，漢朝控制河西地區，為打通內地通往西域的道路奠定了基礎。

匈奴為此悲歌道：“失我祁連山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我嫁婦無顏色。”

封狼居胥

元狩四年（公元前121年），21歲的霍去病與舅舅衛青各率五萬兵馬深入漠北，分別出定襄和代郡，深入漠北，尋殲匈奴主力。

霍去病率5萬騎兵，以將軍李敢等為大校，出代郡、右北平郡，深入到匈奴腹地2000多里，越過離侯山，渡過弓閭河。大破匈奴左賢王部，斬首七萬四百四十三級，俘虜匈奴屯頭王、韓王等三人及將軍、相國、當戶、都尉等八十三人。霍去病乘勝追殺至狼居胥山，并在狼居山修筑祭臺，舉行了盛大的祭天封禮儀式。在姑衍山舉行祭地禪禮，兵鋒一直逼至瀚海而歸。

經此一戰，匈奴元氣大傷，再無卷土重來之勢，匈奴單于逃到漠北，匈奴失去對東北地區的控制。從此匈奴遠遁，漠南無王庭，匈奴勢力大為衰退。

戰后，漢武帝為表彰霍去病的功勞，再增封其食邑五千八百戶，加封霍去病為大司馬驃騎將軍，與舅舅衛青共掌兵權。霍去病的屬下也獲得大量的賞賜，李敢也因此一舉獲封關內侯。

英年早逝

元狩六年（公元前117年），年僅24歲的霍去病因病早逝，漢武帝也被迫停止了對匈奴的戰爭。

霍去病去世后，漢武帝悲痛不已，不僅允許他陪葬茂陵，賜其謚號“景桓”（取義“武與廣地”，彰顯其克敵服遠，英勇作戰，擴充疆土之意）。而且還特意調遣河西五郡的鐵甲軍，從長安列陣一直排到茂陵東側的霍去病墓，下令將他的墓修成祁連山的模樣，以此來彰顯他力克匈奴為大漢王朝建下的赫赫奇功。

封狼居胥為什么被后人稱道？

霍去病建功立業的時候年輕，17歲就大破匈奴，21歲就封狼居胥，24歲英年早逝，其短暫的一生已經建立赫赫軍功。霍去病英勇無畏，果敢睿智，是中國歷史上少有的悍將之一，幾乎以其一己之力將自戰國以來的北方異族之患清除殆盡，讓大漢朝的旗幟飄揚在狼居胥山之上。

狼居胥山是匈奴人祭天的地方，是匈奴人的精神堡壘。霍去病占領的狼居胥山，并且舉行祭天地的儀式，證明這個匈奴民族最重要的地方已經被大漢王朝奪取，正所謂寇可往吾亦可往。匈奴民族已經喪失了漢匈之戰的主導權，淪為喪家之犬，攻守之勢異也。

封狼居胥不僅僅是軍事上的勝利，更是打斷了匈奴的脊梁，經此一戰匈奴遠遁，此后只在漠北酷寒之地活動，使得漢朝北方再無襲擾。漢朝徹底掌控河西走廊地域，疆域得到極大擴充，為漢朝的開疆擴土和后來的絲綢之路奠定堅實的基礎。

歷史上中原王朝最大的外部威脅就是來自北方的游牧民族，大多數時候中原王朝都處于被動防守的地位，因為北方游牧民族來得快去得也快，而且居無定所。秦朝雖有蒙恬卻匈奴七百余里，胡人不敢南下而牧馬。但是沒有從根本上打敗北方游牧民族，而封狼居胥則是動搖了北方游牧民族的根基，讓中原王朝認識到什么是寇可往吾亦可往，北方游牧民族并不是不可戰勝。

封狼居胥是中國歷史上幾千年來武將夢寐以求的最高功勛和最高榮耀，如今也是多少中國男人的情懷。很多時候也被當做評判頂級名將和不世武功的重要標準之一，歷史上能夠比肩封狼居胥成就的，寥寥無幾，嚴格意義上真正能夠與之媲美的當屬東漢車騎將軍竇憲的勒石燕然。

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