作為基于硅基芯片的一種業務形態,云計算行業的價格降幅走勢,其實遠遠沒有達到廣義摩爾定律所限定的范疇,即每18-24個月價格下降50%。
其中的原因,筆者訪談過多位業內人士,可謂錯綜復雜。
但阿里云這次吹響的降價號角,看似是發起了行業新一輪的價格戰,實際上可能不止于擴充自身業務規模,還是這個行業追求最佳發展范式的一次新的努力。
與其說是云廠商之間的絞殺,倒不如說是公有云對私有云的宣戰。
——筆者按
01
阿里云史上最強降價 行業跟進
明確“AI驅動+公共云優先”戰略之后,在2月的最后一天,阿里云吹響了進攻號角。官宣史上最大規模降價,覆蓋核心產品系列,平均降幅20%。
平均降幅是20%,實際算起來部分降價遠低于此,有的產品最高降幅達到55%。
以前所有的價格戰,都有一個問題——會背刺到老客戶。
所以,這次阿里云最極致的是,以前你即使按老價格購買的但沒有消耗完的部分,也在打折范疇之內。
這種力度和角度,在云計算行業投下了重磅炸彈。
但令人沒有想到的是,同業跟進之快,也令人驚訝。
當天晚上,京東云就發布消息,宣布開啟比價活動。京東云表示,“隨便降,比到底!我們繼續全網比價!擊穿低價!再低10%”,并承諾“買貴就賠”。
其實,不僅僅是京東云跟進,相信行業內也會紛紛跟進。
這早有先例,如在2023年,在阿里云啟動降價后,其他廠商也隨之跟進。騰訊云部分產品線最高降幅達40%,移動云全線產品最高直降60%,天翼云部分產品折扣力度低至1折,
那么,問題來了,一般在行業出現這種此起彼伏的降價潮的時候,都有人會問一句——這是不是一輪惡性競爭?
顯然不是,理由有二。
第一方面,雖然降價幅度很大,但筆者從部分業者處獲悉,就行業平均水準而言,這個降價并沒有擊穿成本底線,換言之就是,即使降價或跟進降價,也不是在做賠本生意。
更重要的是,它在倒逼行業進入“價格飛輪”的正向節奏。
所謂的價格飛輪就是,企業通過降價獲取更大的市場份額和用戶規模,而一旦企業的規模和份額擴大了,成本攤薄了,就反而越有底氣降價,再降價越多就會規模更大。
每個企業都有自己的“價格飛輪”的啟動點,前提是達到一定的規模。所以,無論是阿里云也好,還是跟進的各個企業也好。其降價都不是為了降價而降價,而是為了跟上價格飛輪的啟動節奏。
第二方面,價格戰將會倒逼技術進步。
云計算行業,是典型的資源密集+技術密集行業,但單純的IaaS層資源(服務器、芯片、帶寬)的降價空間雖然還有,但價格透明,終歸是有上限的。
相反,只有通過技術進步,更好的彈性應用資源,最終形成良性的成本可控,才是持續降價的空間。
這就好比商業地產運營。其中,建樓的成本,大家差也差不了太多。但你真正要盈利,就要通過長租、日租或者時租的搭配,把房屋的出租率拉起來,讓空置率一直低到極致,你才能跑贏大市、跑贏對手。
而云計算行業降低空置率的方法,主要是通過技術手段提升算力的彈性能力,而最終體現為市場競爭力的,就是彈性算力的價格水準。
所以,無論從擴大行業規模還倒逼技術進步的角度來講,這次阿里云降價帶來的效應,都是正向的。
02
公有云行業的公敵不是彼此
最近幾年,隨著私有云“一云多芯”架構的出現,以及混合多云和分布式云部署的發展趨勢,企業私有云存儲市場規模的上漲比例相當明顯。
但事實上,和更為成熟的云計算市場的比例相比,這個比例是有很多的優化空間的。
阿里云智能集團資深副總裁劉偉光就算過這方面的賬,他說——中國云計算發展了十多年,但公共云滲透率仍大幅低于歐美成熟市場。中國市場的服務器存量規模2000萬臺,美國服務器存量規模約為2100萬臺,但美國以公共云形式提供服務的算力占比為60%,中國僅為28%。
筆者咨詢了多位業內人士后,他們給私有云或者混合云的發展給了兩個很強大的理由。
一方面,早期上云的除了互聯網公司外,基本都是大型政企客戶,它們對于數據安全高度敏感,對于私有云或者混合式部署有強需求;
另一方面,這類客戶的特征是,相對而言,價格敏感度不夠高;
我承認上面的說法很有道理,但更核心的問題仍是——目前我們的公有云還不夠便宜,私有云的成本目前沒有和公有云拉開差距,公有云的成本優勢沒有形成絕對性的比較優勢。
另外,即使對于大型客戶,也可能存在沒有把用云成本算清賬的問題。
這筆賬就是,私有云是越用越貴,公有云是越用越便宜,而且規模越大越是如此。
阿里云的降價,和顯而易見的友商的跟進,會給公有云和私有云的博弈,帶來兩個很大的影響。
其實,隨著企業使用私有云時間的延伸,成本這個事情,是一定搞得清楚的。
也許在第一次部署的時候,私有云和公有云的成本差異,并不那么明顯。
真正的成本體現在用云的效率上,這方面私有云的缺點很突出:
第一,算力、存儲等資源缺乏彈性,只能多買,不能少買。這其實就失去了云計算本來最大的意義之一——資源可彈性伸縮,這樣的云和IDC的區別又有多大呢?
云計算提供的彈性能力,本質上是可以讓客戶根據需要采用常態化和彈性相結合的開通方式,應對不同時段的資源需求。例如,線下1000臺服務器常態化持有,會變成云上500臺常態化持有、峰值時段新增300臺彈性使用。
通過彈性使用,最明顯的效果就是資源利用率提升,成本下降。例如,掌閱科技在全棧遷移至阿里云之后,CPU利用率提升125%,但總擁有成本降低超30%。
第二,私有云不斷增加的開發成本和管理成本,不會降低,只會增加;特別是云計算要在PaaS層、SaaS層把能力發揮出來,是需要開發各種各樣的應用和套件的。
比如,阿里云最新的Serverless產品可以支撐企業實現流程式開發,云上提供的容器、數據庫、數據分析、數據開發治理等豐富的產品,可以幫助企業以更快的速度應用新的技術棧。喜馬拉雅采用阿里云產品加快了從數據洞察到業務決策的速度,其中離線任務平均時長降低42%,長尾任務時長降低70%。
而這些開發成本對于私有云就很高了,而公有云因為有海量的用戶來攤薄研發成本,所以各種應用會層出不窮,而私有云沒有辦法很好的攤薄成本;
第三,公有云對于資源的彈性調用、對于底層硬件的性能發揮,是建立在千萬級用戶共同使用的前提下,這種規模下磨練出來的底層優化能力,是私有云永遠無法趕超的;
所以,阿里云的這次降價,相當于給企業算了一筆賬——
你用私有云,成本包含不斷擴充的硬件成本+人力成本+管理成本,以及無法發揮硬件全部性能的短板;
你使用公有云,不但可以相對規避在這兩方面的開銷,而且還會自動享受公有云市場逐年降價的紅利——要是阿里云每年來這么一次,你可以省多少錢?
更深層次說,公有云的價值不僅在于基礎設施比傳統IT更便宜,關鍵是幫助企業抓住數字化轉型紅利期。
拿左手科技來說,他們就盤過——自建IDC從籌劃到使用至少需要數月周期,而使用公共云可以即開即用。所以左手醫生基于阿里云公共云快速完成資源部署,項目上線時間縮短67%。
所以說,阿里云領降,是為公有云和私有云的博弈增加了重要的砝碼。
我們不是要消滅私有云或者混合云,畢竟這方面的需求的確存在,我們是需要把公有云和私有云的比例,通過降價調整到一個合理的空間。同時,也增加中國云計算的全球競爭力。
03
公有云的降價,要進入“可控核聚變”
公有云的市場競爭目前以降價的形式體現出來,固然是一個必然,但如何把價格戰恰如其分的利用到極致,同時規避價格戰的負面效應,需要的是“可控核聚變”。
核聚變人類早就實現了,就是核武器,價格戰就是核武器。但人類追求的是“可控核聚變”,既有核聚變的威能,又在本質上是可控的。
這對于云計算市場來說,就是每次看似驚濤駭浪的降價,背后都是成本可承受+價格戰的規模和走勢可控制,而這最終要通過企業的技術競爭力來實現。
技術對于價格戰的可控是第一性的,而阿里云擁有的是全棧技術。
在產業互聯網領域,全棧(All steak)是一個很神奇的詞,它可以意譯為“無所不能”。
阿里云的起步,是來自于十幾年前對于“去IOE”的決心,就是要在服務器、數據庫和存儲器三個層面都擺脫IBM、Oracle和EMC的控制,實現全棧自研。
正是因為有這種起心動念,阿里云才實現了目前國內云計算廠商中數一數二的技術領先——拿操作系統來說,十年前開始研發的飛天操作系統,在和CIPU架構的配合下,就可在同樣規格資源下帶來更強的性能,同時實現極致彈性,大幅提升資源效率。
又比如,為了替代昂貴的EMC存儲,阿里云自研的盤古存儲系統,通過EC、壓縮等技術大幅提高了存儲的資源利用率。
再舉個小例子,2021年,阿里旗下的半導體公司平頭哥,發布了自研云芯片倚天710,你可以理解為,這是一款專為云計算設計的CPU。
從硬件本身來說,倚天710等自研芯片的不斷優化,可將數據庫、大數據、AI、高性能計算、視頻編解碼等場景性價比提升80%以上。
從可靠、可持續的角度來說,數據中心、云服務是倚天710的最核心商用場景,而目前的主流是,自從AWS為降低其基礎云端運算服務的EC2成本,采用自家開發的Arm架構處理器Graviton的比率將不斷提升后,有實力的云計算廠商都在推自有芯片,而倚天更是其中佼佼者。
而基于這套從十年前就開始推進的全棧自研的理念,阿里云得以在今天實現云計算資源的大規模聚攏池化,然后再多租戶切割,可以實現極高的資源利用率。
你可以想象,以一萬和一百萬為基數去采購,后者在硬件、網絡等資源采購成本上具有多大的絕對優勢?
除此之外,阿里云另一個重要的底氣,是有足夠的客戶基礎來共享以上資源,客戶越多,攤薄成本越低。
阿里云先于國內其它的云計算友商,最大的優勢就是最早抓住了發展的窗口期,具備一定的規模后,吃到最初的紅利,進而啟動了規模-成本-規模的無限游戲。
所以說,價格戰誰都可以參與,也必然參與,但最終勝出的,一定是兼具價格比較優勢+技術絕對優勢+規模越來越大的玩家,這也是行業競爭的目的——通過價格戰篩選最有力的玩家————然后持續輸出公有云的競爭力,最終保證行業按照更健康的市場結構去發展。
結語
云計算規模化降低的是整個社會的數字化成本
云計算正在進入普及的深水區,難度在不斷提升,而它與賦能對象的數字化水平成正相關關系。
因此,云計算大幅降價,并不僅僅帶來的是現有用戶的程度降低,它將幫助數字化非常不充分的傳統領域加速更替底座,受益的將是整個經濟體系的運營效率。
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