概述

軍備競賽是指和平時期敵對國家或潛在敵對國家互為假想敵、在軍事裝備方面展開的質量和數量上的競賽。各國之間為了應對未來可能發生的戰爭，競相擴充軍備，增強軍事實力，是一種預防式的軍事對抗。

近代比較著名的是第一次世界大戰前20年中歐洲列強之間開展的軍備競賽（如“無畏艦”建造競賽，詳情請參閱第一次世界大戰列強軍備競賽）、北大西洋公約組織與華沙條約組織從第二次世界大戰結束后到蘇聯解體前展開的長期軍備競賽。

歷史進程

二戰前

第一次世界大戰以前，主要在英國和德國之間進行海軍競賽。

二戰后

第二次世界大戰以后主要在美、蘇兩國之間進行，可分為下列幾個階段：

①常規武器競賽。

戰后美、蘇在冷戰中大規模加強常規軍備。在陸軍方面，雙方都致力于坦克的換型和性能的提高，以及反坦克作戰能力的提高。在海軍方面美國優勢逐漸衰落，70、80年代蘇聯建造了700多艘各型軍艦，美國在同一時期只建造了377艘；蘇聯的遠洋航行能力亦大大加強，但美軍保持了強大的海軍航空兵力量。在空軍方面，美軍在飛機性能、載荷量、航程和全天候作戰能力及電子對抗能力等方面占優勢。80年代期間，蘇聯以平均每年750架的速度更新現役飛機，飛行性能大有改進。美蘇研制發展新式武器進行更新換代的間隔不斷縮短。突出的是美蘇競相提高通訊、指揮、控制、情報的電子技術，即C3I系統，美國居領先地位。

②核武器競賽。

進入70年代，美、蘇雙方在核武器方面展開激烈競賽。到1987年底，美國擁有2.6萬個核彈頭，爆炸總當量為47.41億噸TNT；蘇聯擁有2.2萬個核彈頭，爆炸總當量為75.25億噸TNT。美、蘇共擁有世界核彈頭庫存總數的97%，總爆炸當量相當于投在日本廣島原子彈的100萬倍，可以摧毀地球數十次。同時雙方在核武器運載工具、多彈頭分導、潛艇發射戰略核武器等高技術領域的研制方面投入大量人力和物力。

③太空武器競賽。

空間技術從開始就與軍事緊密聯系，80年代科技發展使美蘇軍備競賽轉向太空和其他高技術領域。太空武器主要包括反彈道導彈和反衛星定向能武器，如高能激光、粒子束以及用于軍事目的的太空站等。1983年3月美國總統R.W.里根提出“戰略防御倡議”，亦稱“星球大戰”計劃。該計劃是建立以衛星為基地，以激光、粒子束為武器，分階段攔截、摧毀敵方來襲導彈的一個龐大的防御體系。蘇聯也在加緊研制粒子束武器，太空站的軍事應用則早已開始。

軍事預算的迅速增長、武器質量性能優勢的爭奪以及軍事戰略的不斷變化，是美、蘇軍備競賽的主要特點。1983年世界軍費約為8000億美元，1985年高達9700億美元，美、蘇兩國各占1/3。70年代美、蘇核武庫相繼飽和，進而轉向在提高性能質量方面爭奪優勢。80年代以空間技術為代表的高科技的發展，使軍事戰略由確保摧毀轉為確保生存。

90年代世界經濟不斷國際化、各國間相互依存關系的加強，以及由于美、蘇政治戰略的調整，帶來了國際局勢的緩和，使軍備競賽的勢頭趨緩。在實現實質性裁軍的同時，美、蘇的競爭更多地轉向了以經濟為中心的綜合國力方面。但美國依舊發展了如隱形飛機等的新式武器裝備。1991年蘇聯解體，持續40多年的美、蘇軍備競賽結束。但80年代后期～90年代初期軍備競賽出現了一些新特點，地區間的中小國家為推行地區霸權主義，大力加強軍備，造成局部戰爭和地區沖突，成為影響國際和平的一個因素。

軍備競賽的主要根源在于超級大國的霸權主義政策。世界上絕大多數國家都主張制止軍備競賽，爭取全面徹底裁軍，以確保世界和平。

2022年1月3日，中國、俄羅斯、美國、英國、法國五個核武器國家領導人共同發表《關于防止核戰爭與避免軍備競賽的聯合聲明》。