波斯帝國維持了兩個多世紀，而統治一個國家最重要的就是交通。傳達皇帝的命令、軍隊調動、官員上任都必須有道路，所以從帕米爾到地中海就形成了一個穩定、成熟的官方路網。

公元前4世紀，馬其頓的亞歷山大大帝率領希臘聯軍滅亡了波斯帝國，打到了印度河，東北邊打到了中亞的費爾干納盆地，古領了整個波斯帝國。但帝國實在過于龐大，亞歷山大大帝死了以后，帝國就分成3塊：

在馬其頓和希臘的本土有一塊；在埃及有一塊，埃及艷后克利奧帕特拉就是最后一個托勒密王朝的埃及法老；在亞洲就是亞歷山大的部將塞琉古建立的"塞琉古帝國"Seleucid Empire，統治了現在的伊拉克、伊朗、阿富汗、巴基斯坦、印度一部分及中亞地區。

塞琉古帝國的最東邊有一個省，叫巴克特里亞Bactria，它在中國史書上有個名字叫"大夏"。塞琉古帝國太巨大了，如此廣闊的地區很難統治，東邊的巴克特里亞后來就獨立成為"希臘﹣巴克特里亞王國"Greco - Bactrian Kingdom，它的首都在今阿富汗的巴爾赫，中國史書稱為"藍氏城"，統治的核心區域就是中亞的阿姆河流域。

在公元前130年左右，希臘﹣巴克特里亞王國先后遭受了兩個游牧部落塞種和大月氏的入侵，急劇崩潰并滅亡，就在這個過程中，張騫到達了大夏，他目睹了希臘﹣巴克特里亞王國被大月氏人滅亡的過程，所以這一段歷史最早是由中國的史書記錄的。

亞歷山大大帝有個特點，他喜歡在新征服地以自己的名字命名一座座城市，現在最有名的就是埃及的亞歷山大港，那么最東邊的"亞歷山大"在哪里？就在費爾干納盆地，稱為"極東亞歷山大城"Alexandria Eschate。波斯帝國將治下的希臘人遷往中亞居住，亞歷山大征服中亞后，一批批的地中海希臘人移民到中亞，因此可能出乎很多人的預料，2000多年前希臘人就已經住在中亞了。

這似乎只有紙面上的記錄，那么有無考古的證明？因為單純紙面上的記錄還不是百分之百可信，還是需要文字與考古遺物、遺址的雙重證明。答案是：有的。亞歷山大大帝在中亞建立了不止一座亞歷山大城，還有一座叫"阿姆河邊的亞歷山大"Alexandria on the Oxus，非常幸運，這座城被完整地發掘了出來。

1961年，阿富汗國王穆罕默德·查希爾Mohammed Zahir Shah打獵時，在阿姆河左岸的阿伊哈努姆Ai-Khanum發現了一些希臘的科林斯柱式柱頭，他邀請普林斯頓大學考古學家丹尼爾·斯倫貝謝Daniel Schlumberger和他的團隊來研究，結果在科克恰河Kokcha River匯入噴赤河Panj River的地方發現了一座巨大的古希臘城市阿伊哈努姆，意思是"月亮女神"。

隨后邀請法國駐阿富汗考古代表團DAFA進行了考古發掘：大街縱貫全城南北；城中是宮殿區，面積達9萬平方米，內有廣場、官署和珍寶庫；宮殿區的東、北、南三面分別建有神廟、體育場和住宅。大街東側是劇場和武器庫。

古城具有希臘化城市的所有標志，包括希臘劇院、體育館和一些帶有柱廊庭院的希臘房屋。整座城市有3.5公里長的城墻，在城市中心60米高的山丘上建有一座高聳的城堡（塔基底為20米乘11米的長方形，塔高10米）；有一座希臘式劇院，直徑84米，有35排座位，可容納4000到6000人；一座巨大的希臘﹣巴克特里亞式宮殿，帶有波斯風格；古典時期最大的體育場，長寬各100米，其中一根柱子上刻有希臘神話人物赫爾墨斯和赫拉克勒斯的希臘語名字；城外還有很多神廟，最大的一座可能是宙斯廟；還發現了很多科林斯柱、大量的人物雕像以及希臘語銘文。

難以想象，在2000多年前的亞洲大陸腹地、帕米爾高原西側，竟然有一座規模宏大的希臘城市。發現的雕像中當然會有智慧女神雅典娜以及第一勇士赫拉克勒斯，他手拿一根巨大的木棒作為武器，這個形象將成為佛教藝術中的經典意象。

張騫到達這個地方的時候，正逢大月氏人占領希臘﹣巴克特里亞王國，因為大月氏人是游牧民族，文明不夠發達，也沒有自己的文字，因此他們就利用希臘人的文明與文字于此定居。

100年后，一位大月氏王丘就卻Kujula Kadphises與他的5個后妃埋葬在阿姆河以南的阿富汗北部。又過了近2000年，在1978年，被當地叫作蒂拉丘地Tillya Tepe ，意為"黃金之丘"的6座墳墓由蘇聯考古學家發現并發掘，出土了2萬多件文物。有3具遺體的胸部都放著一面中國漢朝的銅鏡，墳墓中多是希臘風格的藝術品與文物，還有刻有雅典娜的指環，以及小男孩騎著海豚的黃金制品，這是古希臘的經典藝術意象，這個小男孩就是愛神厄洛斯Eros,羅馬人稱之為丘比特Cupid。

你能想象在亞洲內陸的阿富汗發現海豚？阿富汗人怎么可能見到海豚呢？這是希臘人對故鄉地中海的思念。

在大月氏王的王墓中發現的珠寶首飾就是放到現在也一點都不過時，國王的金腰帶、后妃的掛飾都非常像現在的頂級奢侈品。王后的冠是用薄薄的金葉子打造的，在故宮午門展覽時，我走在地板上，都能看到金葉子在顫動。

丘就卻是大月氏5個部落中貴霜部Kushan的翕侯，于30年至80年在位，他統一了休密、雙靡、胖頓、都密4個部落，自立為王，又開疆拓土，建立了強大的貴霜帝國。其孫閻膏珍Vima Kadphises約于113年至127年在位，又南下占領巴基斯坦與印度西北部。閻膏珍之子迦膩色伽Kanishka是貴霜帝國極盛時期的國王，在位時遷都鍵陀羅的富樓沙（今巴基斯坦的白沙瓦）。此時的貴霜帝國統治著廣大中亞、南亞、西亞地區，是亞洲內陸的霸主，與當時的漢帝國、安息帝國、羅馬帝國并稱為亞歐大陸的四大帝國。

迦膩色伽信仰佛教，四處弘法，富樓沙所在的鍵陀羅成為世界佛教中心。迦膩色伽的貴霜軍隊甚至一度入侵漢朝的西域都護府，但被班超擊退，漢朝仍然稱他為"大月氏王"。

貴霜帝國還有一個夏季都城，位于興都庫什山間的貝格拉姆Bagram，在今阿富汗首都喀布爾向北25公里處。在貝格拉姆的一個宮殿里面，法國考古學家發現一個2000年前的倉庫，儲藏有羅馬的石膏像、玻璃杯，印度的象牙雕刻，亞歷山大大帝騎馬銅像及青銅像，此外還有中國的銅鏡。所以當時中國向外出口的不僅僅是絲綢，還有銅鏡等產品，絲綢不容易保存，而銅鏡在中亞長存。

所以什么叫絲綢之路？前面給出的答案是否定的定義："非經玉門、陽關、蔥嶺，皆非絲綢之路。"這里要給出一個正面的定義：絲綢之路就是中華文明與地中海文明的交流，連接亞歐大陸兩端的兩大文明之路。很多現代人難以想象，2000年前，希臘文明、地中海文明就在亞洲內陸。

回到前面的問題，張騫翻越蔥嶺以后看到的是什么？他看到的是希臘人的國家、城市，他接觸到的是希臘文明，地中海文明。張騫是有史記錄以來的第一個從中華文明到達地中海文明的人。絲綢之路元年是公元前128年，是漢武帝的元朔元年，就是因為這一年張騫到達了中亞，接觸到了地中海文明，因此絲綢之路有了特定的時間與空間限制。