《紅樓夢》里出現了許多精致的美食。賈府是鐘鳴鼎食人家，家里的珍饈美食更是不勝枚舉。其中的茄鲞，更是被大眾廣為熟知。

茄鲞出現在劉姥姥游大觀園這回中。

賈母讓王熙鳳喂劉姥姥茄鲞吃。鳳姐就夾一口茄鲞喂劉姥姥，笑道：“你們天天吃茄子，也嘗嘗我們的茄子弄的可口不可口。”

劉姥姥咂么咂么嘴，沒吃出來什么食物。她不信是茄子。

又吃了一口，劉姥姥細嚼了半日，笑道：“雖有一點茄子香，只是還不像是茄子。告訴我是個什么法子弄的，我也弄著吃去。”

鳳姐兒笑道：“這也不難。你把才下來的茄子把皮籤了，〔按：籤[qiān]，籤削。〕只要凈肉，切成碎釘子，用雞油炸了，再用雞脯子肉并香菌、新筍、蘑菇、五香腐干、各色干果子，都切成釘子，拿雞湯煨干，將香油一收，外加糟油一拌，盛在瓷罐子里封嚴，要吃時拿出來，用炒的雞瓜一拌就是。”
劉姥姥聽了，搖頭吐舌說道：“我的佛祖！倒得十來只雞來配他，怪道這個味兒！”

王熙鳳這么一說，劉姥姥回家是做不成了。

茄鲞成為了《紅樓夢》里，最有名的一道功夫菜。

其實要說做起來麻煩的菜，茄鲞絕對不是第一。茄鲞只是賈府食譜中最普通的一道開胃小菜，并不是大菜，也不是最費工夫的菜肴。

要說，賈府里最磨牙，最費工夫的菜，最高檔的菜，非小荷葉蓮蓬羹莫屬。

為什么小荷葉蓮蓬羹做工最復雜，最磨牙，又是最高貴的菜肴呢？

第一，來歷高貴。

小荷葉蓮蓬羹是“舊年備膳”，為了招待貴客，大家群策群力想出來的一道菜。

這個貴客是誰呢？

一個是皇帝，一個是貴妃。

賈府曾經在揚州接駕，也曾經迎接過元春省親。

小荷葉蓮蓬羹不是給皇帝接駕，就是給元春接駕研制出來的新菜品。

賈璉的奶娘趙嬤嬤口中的接駕，花了淌海水一般的銀子。

“三汊河干筑帝家，金錢濫用比泥沙”，說迎接御駕到來。在揚州建塔灣行宮的事。

迎接皇帝或者貴妃，賈府研制新菜品，是十分正常的，因此小荷葉蓮蓬羹，應運而生。王熙鳳說：“那一回呈樣的做了一回”，也就是說，賈府備膳一次后，就再也沒有做過。

從賈寶玉吃過小荷葉蓮蓬羹，可以猜測，這道菜，是為了迎接貴妃省親而特意研制的，是御膳級別的菜肴、極美味、令人回味無窮的一道菜。

第二、模具精美。

做小荷葉蓮蓬羹，需要一套精美的模具。這套模具收在金銀器皿房。

小匣子，里面裝著四副銀模子，都有一尺多長，一寸見方，上面鑿著有豆子大小，也有菊花的，也有梅花的，也有蓮蓬的，也有菱角的，共有三四十樣，打的十分精巧。

薛姨媽看過后，忍不住贊嘆：“你們府上也都想絕了，吃碗湯還有這些樣子。若不說出來，我見這個也不認得這是做什么用的。”

一套模具，就證明了這道湯菜的高端之處。

第三、制作工藝復雜。

一聽說，寶玉要吃小荷葉蓮蓬羹，王熙鳳第一個反應就是“太磨牙了，巴巴的想這個吃了”！

這道菜雖然不是那么名貴、奢侈，但是工藝非常復雜，勝在做工上。

我們看茄鲞的做工就非常復雜了，但是小荷葉蓮蓬羹的做工比茄鲞更復雜，兩個都不是一個級別的。

茄鲞是賈府的家常菜，而小荷葉蓮蓬羹，迎接貴妃的鳳駕之后，就再也沒有做過。可見其工藝是何等復雜。

賈府隨便吃螃蟹餡的小餃子，牛乳蒸羊羔，卻不經常吃小荷葉蓮蓬羹。這說明，這道菜，實在是太難做了。王熙鳳說“誰家常吃他了”！

不常吃，當然不是“究竟沒意思”，還有個很重要的原因是，工藝復雜，做起來太麻煩，太磨牙。

第四、配料太貴。

王熙鳳讓大家借光都吃小荷葉蓮蓬羹，賈母說她拿著公家的錢做人情。如果不是錢多，賈母不會這么說。

顯然，這道菜的配料比主料要貴，需要花很多銀子。

王熙鳳吩咐婦人：“說給廚房里，只管好生添補著做了，在我的帳上來領銀子。”

茄鲞需要十來只雞配，小荷葉蓮蓬羹，可不僅僅需要十來只雞，應該還需要許多珍貴的食材來配。

王熙鳳說，“全仗著好湯”，吊高湯，需要許多珍貴的食材，這些食材用過之后就作廢，顯然十分浪費。以賈府之貴，也舍不得如此浪費，因此家里不做這道菜。

這是因為寶玉想吃，廚房才興師動眾的做。

總而言之，《紅樓夢》里，最高級的菜不是茄鲞，而是小荷葉蓮蓬羹。看起來不高級，不高貴，實際上，做工復雜，異常精致，絕對算得上珍饈美味。這道菜也符合賈府一貫的風格，低調的奢華。