據烏克蘭媒體報道，烏克蘭空軍一架F-16戰機在8月26日抵抗俄羅斯空襲期間墜毀，飛行員喪命。此事在烏克蘭國內引起了軒然大波，烏克蘭一位女性議員就此事對空軍提出強烈批評，烏空軍司令與其展開相互指責。烏軍總參謀部對F-16墜毀的原因展開調查，目前尚未確定具體原因。然而，就在墜機發生之后72小時之內，具體原因尚不明確的情況下，澤連斯基突然宣布撤銷烏空軍司令奧列修克中將的職務。分析人士認為，澤連斯基因憤怒和激烈的內斗而撤掉了空軍司令，因為F-16對烏克蘭來說幾乎等同于他們的制勝法寶，一個神話。但是他們沒有想到，這個神話破滅得如此之快，甚至有可能是他們自己親手打破的。

當地時間8月26日，俄羅斯對烏克蘭發起了猛烈的空襲，以報復烏軍對庫爾斯克州的侵犯。包括首都基輔在內的多個城市和地區遭到轟炸，轟炸導致烏克蘭境內大量設施被毀，并發生大面積停電，烏克蘭損失慘重。據介紹，基輔地區部署了最為嚴密的防空系統，但依舊無法阻擋俄軍的轟炸。推測烏空軍是為了保護基輔才冒險決定動用F-16在空中攔截俄軍無人機和巡航導彈，但是這一賭博式的行為最后顯然輸了，澤連斯基勃然大怒。

烏克蘭議員瑪麗安娜·貝祖拉公開指責F-16是被烏軍自己的防空武器所擊落的，烏空軍高層尤其是空軍司令奧列修克應該為此負全責。貝祖拉還毫不留情地批評烏克蘭空軍內部存在種種問題，撒謊成性，指揮混亂已經成為了常態。但是奧列修克公開否認了貝祖拉的指責，他并沒有明確戰機墜毀的原因，但否認是被自己的防空火力所擊落。此前烏空軍內部曾有人聲稱墜機原因是飛行員操作失誤，但后來撤回了這種說法。

客觀上分析，這件事情反映出烏克蘭空軍系統內部可能真的存在一些嚴重問題。例如，在俄軍空襲基輔時，讓寶貴的F-16冒著密集的火力升空進行攔截。這些火力既有來自俄軍的，也有來自地面防空系統的。這種決策實際上本身就具有極大的風險，有很強的賭博性質。同時，貝祖拉的說法很有可能不是空穴來風，因為基輔地區部署著多套防空系統，除了美國的“愛國者”，也有來自德國等歐洲國家的。這些系統未必能夠和剛剛接收的F-16進行無縫對接，或者他們還沒有時間進行磨合。繁雜的武器、指揮系統以及烏軍落后的體制，非常容易出現失誤。

當然，也不排除另外一種可能性，澤連斯基要借這個機會自己掌控軍隊。客觀上來說，防空系統無法完全攔截空襲，再先進的戰斗機也不可能是什么不敗神話，F-16被擊落也在正常范圍之內。如果真的是被烏軍自己打下來的，澤連斯基有充分的理由撤掉奧列修克，但這個理由必須是公開的。可現在澤連斯基在調查結果尚未出來之前就撤掉了奧列修克，很有可能是其長久計劃的一部分，而貝祖拉只是在配合他唱雙簧而已。最近也有消息傳出澤連斯基與瑟爾斯基不和，并且他強行提拔了一批少壯派軍官進入軍隊最高指揮部，這也令瑟爾斯基非常反感。

總而言之，F-16的墜落對烏克蘭是一次重大打擊，同時也反映出烏克蘭內部的分裂依舊嚴重。