江離中舉后，被繼母趕出了家門。

望著地上被扔出來的破碎書籍，江離心痛的猶如滴血。

這些書都是他腆著臉借同窗的書一筆一畫臨摹出來的，臨摹的紙是他去碼頭杠了幾個月的麻袋攢起來的。

當初繼母為了搜刮這筆錢給繼妹買脂粉，硬說這錢是他偷來的，慫恿江老爹將他吊在房梁上毒打，他硬著頭皮咬著牙扛了整整一天，硬是沒讓她拿走半個子。

他一心想著要出人頭地，洗刷繼母繼妹多年的蔑視欺辱。

兒時讀書拼了命的學，凡是出自夫子口中的言論他都一字不漏的記下來。

他的腦子好使，文章一度名列前茅，夫子逢人便夸，江離天姿聰穎將來必能蟾宮折桂。

這可忙壞了他的繼母繼妹。

白天，繼母想盡辦法往他的粥里加巴豆大黃等東西，更有甚者，暗地里向鎮上的郎中打聽，什么藥材最傷人的身子，尤其是大腦。

到了晚上，吹枕邊風更是不遺余力，多言江離不是讀書的料，供他讀書純屬浪費糧食，又言江老爹起早貪黑的做小買賣辛苦，多表心疼之意。

開始，江老爹置之不理，但三人成虎人言可畏，江老爹漸漸有些動容。

她的繼妹也沒閑著，找著機會就溜進他的臥房弄壞筆墨紙硯等東西，偶爾將夜壺往他榻上倒。

江離的繼母剛開始給他送藥膳時，江離只以為是她意識到自己將來必成大器，因此做了藥膳討好他，并未多想。

喝了一段時間，他才后知后覺的感到自己的腦子不如從前靈光，夫子講的知識他已經不能像從前那樣快速的理解記憶。

此時懊悔為時晚矣，江離只能壓下憤怒，寄希望于勤能補拙。

別人學習一個時辰他就學習三個時辰，遇到不能理解的，即使夫子給他講解過多次，他依然頂著同窗的輕蔑嘲笑，扯著笑臉問夫子，長期以往，夫子見著他就躲，同窗也講他當笑料。

如此一來，家里的活日積月累起來，繼母的臉色越發難看，已然開始出口成臟。

江老爹念著江離是一根獨苗，承擔著傳宗接代光宗耀祖的重任，對繼母的嘮叨充耳不聞，只能自己辛苦一點，早早收攤分擔家務。

沒想到，繼母不但沒有見好就收，反而越發囂張，見著江離不是橫眉豎眼就是破口大罵。

在繼母繼妹的輪番作用下，江離“不負眾望”，府考落榜。

得知消息時，繼母繼妹臉笑開了花，逢人就上前說江離落榜的事，不出一炷香的功夫，整個鎮甚至隔壁鎮都知道有個叫江離的童生府考落榜了。

江老爹一臉化不開的惆悵，將江離叫到跟前，問他今后如何討生活。

繼母立即告知江老爹，鄉下的老房子雖然舊了點，但修修補補好賴還能住人，那十幾畝地也不用典給人家了，江離就是現成的漢子，如此一來，他們就不用再去買人家的糧食蔬菜，江離那就有現成的。

江離“噗通”一聲跪在地上磕頭如搗蒜，直言自己該死，辜負了爹對他傳宗接代光耀門楣的重任。

看著江離額上的淤青血跡，江老爹愣了，繼母怒了。

江老爹沒料到一貫清高孤傲的兒子竟會說出如此自貶的話，一時心內五味雜陳。

繼母則暗罵江離陰險，竟然使出苦肉計，夫妻多年，他知道江老爹最吃這招。

見江老爹一言不發，江離繼續磕著頭，順著繼母的話，說他愿意去鄉下老屋，一來可以陪在亡母墳前盡孝，二來能盡自己微薄之力為父親分憂，報答養育之恩，只有一憾，便是不能陪在父親身邊貼身伺候。

說到此處，眼淚噴涌而出。

江老爹看著眼前瘦弱單薄的長子，又聯想到逝世多年的發妻臨死前捏著他的手，讓他發誓絕不能讓孩子受委屈，不由得懂了惻隱之心。

剛要開口讓他起來，自己花些銀子去錢莊當鋪酒樓等地為他謀個賬房先生的差事，卻見江離已站起來，正顫顫巍巍的往外走。

江老爹忙叫住他，問他往何處去？

江離擦了一把臉上的淚痕，弱弱道，他去收拾行李，好早些去鄉下老屋，給母親和祖父上墳，告訴他們，自己不孝，府考未過，不能達成祖父入仕的夙愿。

這句話宛如一根鋼針，狠狠扎在江老爹的心上。

當初江離的祖父將入仕的希望寄托在江老爹身上，舉全家之力扶持江老爹一人，為此，江老爹的二弟三弟四妹都活活餓死，五妹幸存下來，也沒能逃脫被賣為奴的命運。

然而，江老爹資質太差，考了十幾次都沒能過縣考，江離祖父不甘心，嚴令江老爹不能放棄入仕的希望，因當繼續加倍努力讀書，直到榜上有名。

江老爹不敢忤逆父親，只能硬著頭皮繼續考，直到江離祖父埋入黃土，才得以斷了科考之路。

江離祖父咽氣的最后一句仍然是入仕為官，然而氣咽了，眼珠子依然盯著江老爹。

想到此處，江老爹看著江離，眼里燃起希望的光，他爹供了他一輩子，而他兒子只是一次失利，他怎么就犯糊涂了？

江老爹連忙上前拉住江離，他還未開口說挽留的話，一旁的繼母笑顏如花，說他們父子倆以后見面可難了，趁這會兒好好聊聊，她去幫忙收拾行李。

江老爹剜了一眼快步進屋收拾行李的妻子，臉色陰沉，故意大聲說，讓江離好好溫習功課，準備明年再次府考。

繼母精瘦的身子剎時頓住，開始對著江離父子破口大罵，而后哭天喊地，直言日子沒法過了，娘兒倆要出去討飯等，引得街坊四鄰都跑來慰問。

繼母終究沒能拗過江老爹，江離也得以重返學堂。

只是他在家的日子越發難過，江老爹比以往起得更早歸得更晚，繼母越發被待見他，折磨他的手段愈發層出不窮接連不斷。

江離就這樣分分秒秒的熬著，餓了跑去十幾里外的山里找野菜野果子吃，渴了偷偷喝鄰居家的井水，自家的吃食茶水滴點都不敢沾，害怕重蹈覆轍。

受繼母藥膳的影響，加之長期吃野菜野果，江離學習功課時經常頭昏腦脹，精力不濟，第二次府考又落榜。

這次落榜繼母不再破口大罵，看江離宛如恭桶中的蛆蟲，江老爹只嘆著氣，出門做生意了，臨出門前，不顧繼母的謾罵，讓江離繼續努力讀書，準備考試。

年復一年，江離落了三次榜，江老爹越發沉默，眼神黯淡無光，身軀也佝僂許多，繼母已經全然當他是個死人。

江離將江老爹的蒼老看在眼里，心疼藏在心里，回到臥房更是夜以繼日的讀書。

皇天不負有心人，第六次府考終于榜上有名，榮獲秀才稱號，只等三年后參加秋闈，秋闈過了，便有機會進京參加春闈，若是能高中狀元郎，縱然身死也無憾。

放榜那天晚上，江老爹咬牙買了一壇上等狀元紅，繼母做了一大桌菜，為江離慶賀。

桌上，繼母態度轉了一百八十度，殷切的為江離添酒加菜噓寒問暖，嘴、手和臉上的笑容沒有停下一刻。

江離應和著，桌上的菜未動一口，他三年后便要參加秋闈，不敢拿自己的前途去賭繼母的品行。

有了秀才相公的稱號，江離在鎮上的財主家謀了份教書先生的差事，每月的月錢勉強足夠他開支，加之繼母也不再為難他，江離的生活終于有了盼頭。

備考環境好，加之沒再碰繼母送來的吃食點心，江離很容易就過了秋闈，中了舉。

江老爹破天荒拿出銀子在家擺了兩桌宴席，請了街坊鄰里來慶賀。

江離想自己一次便能過秋闈，為何不去京中參加春闈？若是祖宗顯靈，能考上狀元郎，也不枉此生。

因此，江離將縣太爺給的主薄差事，讓給了同時高中的同窗，自己則在家安心備考。

繼母對他越發體貼入微，連她自己的親生閨女都不曾如此細致。

好景不長，繼母在江離備考春闈不久后有喜了，郎中把脈說是男胎。

過了兩月，江離讀書之際發現門外來了一位不速之客。

那人是一個衣衫襤褸的道士，拄著根木棍，看見身懷六甲的繼母，神色慌亂即刻三拜九叩。

江老爹不解，忙問為何對著一個婦人跪拜？

道士答道，他并未跪拜婦人，而是在跪拜未來的宰相老爺，隨后將緣故細細道來。

他說，數月前他演算出天上的文曲星將要投胎轉世，輔助當今圣上為民造福。

而在這幾個月中，他反復多次的推演文曲星降生的地點，最后終于確定就在江家。

江老爹和繼母開懷大笑，自此，江老爹對繼母越發千依百順，依照繼母的意思把鎮上的買賣停了，專心伺候她待產。

有了宰相老爺在肚中，江離這個小小的舉子瞬間礙眼起來。

不過月余，繼母便慫恿江老爹以家中無米下鍋讓江離出去找事做。

江離無奈，只能繼續去財主家教書，然而，繼母卻每月分走江離三分之二的月錢，以貼補家用。

江離心疼江老爹供他讀書不易，雖然拮據，但還是從牙縫里擠出些銀錢給他。

如此一來，江離又得去十幾里地的鄉下找野菜野果。

大雪紛飛時節，繼母果真產下一個男胎，非常常伶俐。

江老爹和繼母越發相信道士的言論，家中一切開支盡緊著繼母和繼弟，江離的日子越發難過。

繼母嫌江離讀書聲太吵，恐驚著嬰兒，時時刻刻找麻煩，江離本著多一事不如少一事的道理，一心想著進京趕考，不予理會。

可誰知，有次江離看書時，聽見嬰兒啼哭，良久未停，他于心不忍，便連忙上前將他抱起逗弄。

不巧正遇著繼母從門外飛步過來，一把搶過嬰兒咒罵江離。

多云江離嫉妒弟弟的天資，借逗弄的功夫要摔死弟弟，江離爭辯不過，扭頭不再言語。

繼母卻不依不饒，添油加醋的數落江離花了將近十年的功夫才得了個舉子的名號，不是讀書的料等，而他兒子是天定的宰相。

終于在一個大雪壓了三尺的天里，繼母將江離趕出了家門。

那天呼氣成冰，繼母睡熟了，應當是翻身之際將被子全卷到自己身上，旁邊的嬰兒只裹著薄薄的棉襖，正凍得哇哇大哭。

江離進去添炭火時，正見嬰兒哭得凄凄慘慘，他忙放了炭火去哄嬰兒。

正當他要俯身抱起嬰兒時，忽然想起江老爹曾說他不能親近弟弟。

猶豫之際，嬰兒哭得更凄慘，惹人心疼，江離最終還是決定抱起嬰兒，看著白白胖胖的一團，江離想，他應當很沉，因此起身時用力頗猛，他身形單薄又長期營養不良，猛然覺得眼前漆黑直冒金星，俶而倒下。

念及懷中的嬰兒，江離失去意識之際雙臂緊緊護住懷中，生怕將他磕著碰著。

事與愿違，江離不小心碰倒了炭火爐，爐中未燃盡的炭火掉在嬰兒細嫩的臉皮上，留下一團血肉模糊的傷，伴著一股焦糊味。

繼母醒來見這一幕，哭喊破了嗓子，一腳將炭火爐踹倒在躺地上的江離身上。

江離原本只是有些渾身無力頭暈眼花，這火一燒，瞬間疼清醒了。

繼母顧不得打罵江離，忙抱著兒子去看郎中，他兒子臉上可不能留疤，依據朝廷律歷，臉上有疤者不能參加科舉。

繼母沒想到江離竟如此大膽，她不敢對他做的事他竟然對她兒子做了。

傍晚時分，江老爹和繼母才回家，嬰兒臉上的傷已經處理好了，郎中也再三保證不會留疤，可繼母的氣不減反增。

對江老爹以死相逼，直言若是不讓江離走，她就抱著兒子跳井。

江老爹注視著江離，目光似兩根巨大的石柱，一寸寸在江離身上碾過，最終吐出兩個氣音“走吧。”。

江離心里猶如蟻噬，站在原地低著頭一動不動。

繼母火速將江離的東西摔在地上，書籍在她的扯拽下大多殘缺不全。

天色越來越暗，雪越下越大，江離依舊站在原地瑟縮著，原本單薄的衣衫已被雪浸透，繼母摔完所有的東西，“啪”的一聲將門嚴絲合縫的關上，怕屋里炭火的暖氣躥出去暖著江離。

天完全黑了，江離艱難的撿起地上散亂的書，還有兩月就是鄉試的日子，他一定要出人頭地。

現下當務之急是找個容身之所安心讀書，此刻家家戶戶都關了門，點上燈，飯菜香從窗縫門縫飄出來，江離沒忍住，眼淚奪眶而出。

江離立即抬手擦干眼淚，環顧四周，確定沒人瞧見再繼續前行，好不容易找到一家客棧，江離拿著藏在鞋底縫里的五個銅板，局促的走進客棧。

店小二趁著撥算盤的間隙，抬起三角眼將江離全身上下掃了一遍，一撇嘴說天字號一兩銀子，地字號三百銅板。

江離手中的銅板被攥的發燙，踟躕片刻決然出了客棧。

寒風一陣緊過一陣，江離衣衫外面結了一層薄薄的冰，腳早已沒了知覺。

路過一個屋檐時，有只小狗對著他嗚咽兩聲，江離停住腳步呆呆望著它，小狗晃動兩下尾巴，隨之無力垂下。

江離無處可去，索性盤腿坐在小狗身側，小狗一瘸一拐的爬上到江離身上蜷縮著。

第二天早晨，陽光暖暖的照在江離身上，暖洋洋的，舒服極了，江離起身時才發現，昨晚陪伴他的小狗已經被凍死了，全身硬邦邦的。

江離忍著悲痛將小狗埋在雪里，往財主家去。

財主家燃著銀絲碳，財主和他兒子穿著厚重的棉襖，仍頻頻的搓手嘆道，天真冷，人都得被凍死。

見江離來，忙讓人給他換身衣裳，換好了又遞給他個手爐。

江離感到奇怪，換了這樣厚的衣裳感覺還是和從前一樣，沒覺著多暖和，也不覺得多冷。

捧著的手爐火明明燃得旺旺的，可他卻沒有一絲暖意，大抵是凍了一夜，整個身子都僵了吧。

江離將自己被繼母趕出來和想參加春闈的事給財主說了，財主熱心的讓江離住在他家。

財主待他一向敬重有加，財主兒子也十分愛戴他，就這樣，江離安心在財主家住到春闈。

江離憑著自己多年寒窗苦讀，終于在殿試上大放異彩，引得皇上連聲贊嘆，云：“有臣如此，君復何求？”

出了崇政殿，丞相大人早已候在殿外，意欲將自己的獨女許配給江離。

一日內，江離從一個一無所有的窮書生一躍成為新科狀元郎，一時風光無限。

他騎著高頭大馬打街而過，身后侍從如影隨形，所到之處，皆是鑼鼓震天人聲鼎沸。

走了十幾日，終于到了生養他的小鎮，江離挺直腰板，整理衣冠往自家的小院去。

路過街道一家店鋪階前，江離猶如遭到晴天霹靂，躺在那兒面色慘白懷中抱著一直小狗的人怎么和自己一模一樣?

江離震驚之余往后一看，哪有什么侍從，什么鑼鼓，此時，街道上只有零星的商販在寒風中瑟縮著吆喝生意。

太陽越升越高，街上的人漸漸多了起來，他們都裹著棉襖匆匆忙忙的做自己的事。