寧學桃園三結義，不學瓦崗一炷香。劉關張結拜后成為生死相隨的弟兄，其結拜情誼為后代所傳揚。后代不論是兄弟結拜還是黑幫結拜，都拜關二爺，這就是桃園結義的余波。但實際上，桃園結義的故事在明代才出現。而明代以前，兄弟們結拜更多的要拜羊角哀和左伯桃，這二人之間又發生了怎樣的故事呢？

一、名不見經傳的兄弟情義

羊角哀、左伯桃的故事未載于正史，二人故事的起源可追溯至西漢劉向的《列士傳》，可惜該傳原文在宋代已經遺失，今天所見的《列士傳》是后人自唐宋文人只言片語中摘錄出來的。

故事大概是說：春秋時期，羊角哀和左伯桃為“死友”。二人曾一起去投奔楚國，但半路遇到大雪被困，又饑又寒，二人估計如此下去都活不成了。于是左伯桃對羊角哀說：“這是上天不保佑我們，如果一個人死，還能讓另一個人活著并得到官位；如果一起死，連尸骨都沒人收斂。平心而論，我的才能不如你，活著也沒有益處，反而拖累你。”說完，左伯桃便將物資留給羊角哀，自己跑入樹林而死。羊角哀得到衣糧順利到達楚國，受到楚平王重用。楚平王在聽說了左伯桃的事跡后，“嘉其義”，以上卿之禮將他厚葬。

楚平王

有一天，左伯桃托夢給羊角哀，說我雖承蒙你的恩惠而獲得楚王厚葬，但我的墳墓靠近荊將軍的墳墓，他總是欺負我，我雖然反抗但“連戰不勝”。這個月十五日，我和他將再次大戰，如果你能來幫我，我就能獲勝，否則還要失敗。羊角哀到了規定的日子，陳列兵馬拜謁其墓，然后自殺。

羊左之事，堪稱兄弟情義的典范，左氏為了保羊氏生命，而主動赴死；羊氏則因夢到左氏死后遭到欺負，也愿和他共赴黃泉，二人之友情絕不下劉關張三兄弟。

桃園結義

二、故事的擴張和誰主動赴死

西漢傳出的羊左故事，主線就是緣起、贈糧、托夢、自殺相隨四部分。后世的版本雖然有所出入，但大致都是由這四部分構成的。魏晉時期，羊左之事知名度仍不高，僅有王肅的《喪服要記》記載魯哀公和孔子講話時談到，左氏凍死、羊角哀收斂其骸骨為其做寒衣之事。王肅出自瑯琊王氏，南朝重要士族，在南朝更迭后逃亡北朝，受到迫切想要依照南朝典章進行改革的孝文帝的重用。孝文帝改革的顧問就是王肅。王肅家學淵源極其深厚，所以《喪服要記》有可信度，一定程度上可以彌補劉向的不足。至少能推斷出羊左之事出現于孔子（孔子在公元前479年去世）以前。此外，《魏書》記載廩丘縣（屬山東）有羊角哀、左伯桃的墓葬。

山東羊左二人合葬墓

隋唐時期是羊左故事廣為流傳的關鍵期，時人除了大力贊揚《后漢書·列士傳》中的文字外，還有贊美二者友情的詩歌二首，志怪小說五篇，另外敦煌千佛洞出土的變文中也有兩篇韻文提及此事。但在唐代的傳頌中，出現了一個重大分歧，即留糧赴死的到底是左伯桃還是羊角哀。東晉的《搜神記》說是赴死的是左伯桃，但《經羊角哀墓作》《高士傳》《良士傳》等等則說主動赴死的是羊角哀。

敦煌千佛洞

三、理學下的羊左故事

宋代以前，很少有人對羊左二人的故事發表評論，即便評論也只有聊聊數字。比如南朝的《廣絕交論》中僅評價二人行為是“徽烈”。干寶《搜神記》借楚王之口說“朋友之重，奇哉，奇哉也”。

可宋代羊左故事獲得高度認同。首先，宋代以左伯桃死為主流。宋代的《太平寰宇記》《太平御覽》《冊府元龜》都予以記載，可見官方認同羊左的故事。尤其是在儒學復興運動的推動下，羊左二人更是成了儒學崇拜的對象。宋人對羊左二人的故事都有長篇大論，比如，蔣之奇“末世友道絕……市道良可哀”，周邦彥“古交久淪喪……要可興薄俗”，鞠華翁“獨此道嫌人，拋棄塵土”。他們將羊左二人的故事和儒家三綱五常結合在一起。《景定建康志》還衍生出了魏倫欲伐羊左墓木，羊左魂魄向知縣關杞托夢求救一事。此故事在當時流傳較廣。

羊左之事

元明時代小說發展迅速。明人曾完全照搬唐人《獨異志》中關于羊左故事的記載。但元明時期流行羊左故事，借以懲惡揚善的目的更加明顯?！堆蚪前崦弧犯淖兞怂未匀ぢ劄閷氲拈_頭，而是開宗明義，當頭點名二人情誼符合天理、友悌?！督鹛m誼》亦在開頭、結尾都點明主旨，甚至出現過左伯桃托夢說玉帝表彰二人“立萬世朋友之綱常，明千秋弟兄之節義”，準他們“位列仙班”的話語。可見明人對友情的看重。此外明人認為楚國的荊將軍就是荊軻，這當然是史實錯誤、張冠李戴了。

荊軻

四、羊左讓位關二爺

劉關張桃園結義的故事實際出自明朝的《三國演義》。此書成書于元末明初，是羅貫中在宋元話本、戲曲和軼事傳聞的基礎上，依據陳壽《三國志》和裴松之《三國志注》進行的再創作?！度龂萘x》開歷史小說之先河，文筆優美，借由說書人之口，該小說流傳甚廣，并且還傳出諸多版本?！度龂萘x》的影響力甚至蓋過正史《三國志》。尤其是對劉備之仁、諸葛之智、關羽之忠的刻畫，完全迎合了市民對英雄人物的崇拜，所以千里走單騎，只為全結義之情，堪稱忠良典范的關二爺，也成了義氣的代名詞，后代兄弟結拜多參拜關二爺。

關二爺

和有完整故事體系，人盡皆知的關二爺相比，羊左二人身份存在疑問，故事短暫，且二人的情誼有些太過頭了，也因此遭受過質疑。比如明代《羊角哀舍命全交》里邊就批評過羊角哀，不顧及楚王的知遇之恩，不顧及授予自己身體發膚的父母，只為全朋友之誼，這種夸張行為被評為“以狂藥飲之”，意即跟磕了毒品一樣。所以羊左故事終于讓位于關二爺和桃園三結義。

文史君說

在桃園三結義故事中，劉關張兄弟拜的是誰呢？有人認為是皇天后土，但筆者認為更可能是羊左二人。畢竟如果在漢末真的發生過三兄弟結拜，想必他們一定會以當時的偶像頂流羊角二人位楷模。

參考文獻

王君逸：《羊角哀、左伯桃故事的演變及其文化內涵》，《天中學刊》2014年第6期。

（作者：浩然文史·紫橘）

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