古時候，在青山綠水環抱中的小泉村，生活著一位心地善良的年輕人，名叫謝長生。他自幼命運多舛，父母雙亡，幸得村民們的接濟與照顧，得以吃百家飯長大。

　　村中有個富戶劉財主，靠著祖上積下的錢財，在村里置辦了許多田地、房舍。當然，他幾個兒子在縣城做的做官，做的做生意，給他也增加了不少財產。謝長生為了維持生計，長大后就經常去劉財主家當長工。

　　劉財主是個孝子，他對母親江氏非常孝順。盡管家里不缺廚師和傭人，但江氏想吃什么，他還會親自做給她吃。江氏年逾七旬，近年來時常頭暈目眩，藥石無醫。在她七十歲生辰的那天，江氏突然暈倒，全家陷入一片慌亂。次日江氏雖然蘇醒過來，但病情并未好轉，反而更加嚴重。這可急壞了劉財主，為了治好母親的病，他不惜一切代價，遍尋名醫。

　　一日，在縣城做官的二兒子回鄉探望劉財主，他告訴他，鄰鄉有一位退隱的老中醫鐘老，曾經在皇宮中當了五十多年的御醫，醫術精湛，或許他能治奶奶江氏之病。劉財主聽不得這話，立刻命人備了重禮，親自坐了馬車去請鐘老出山。

　　鐘老先前還有些不樂意，但被劉財主“三顧茅廬”的精神所打動，最終來到了劉府。他仔細為江氏把脈后，沉思片刻說道：“老夫人的病根深種，非常規藥石所能及。唯有一法，或可奏效。”劉財主急切地詢問是何方法，鐘老捋須道：“需找一只活了十年以上的貓頭鷹，取其血和頭作藥引子，方能治愈夫人的頑疾?！?/p>

　　劉財主一聽此言，頓時面露難色。這貓頭鷹乃是山林間的精靈，要找到活了十年以上的更是難上加難。但為了母親的健康，他決心一試，于是命人寫了英雄帖，張貼在縣城各處及各個村口，廣征獵人進山尋貓頭鷹。

　　英雄帖一出，許多獵人和冒險者被重金懸賞所吸引，紛紛涌入深山老林。他們日夜搜尋，歷經艱險，終于在一個隱蔽的山洞里發現了一群貓頭鷹。經過一番圍捕，十幾個獵人捕獲了十余只貓頭鷹，興沖沖地送到了劉財主莊上。

　　鐘老逐一檢查這些貓頭鷹，最終搖了搖頭說：“這些雖好，但不是我要的那種?！闭敱娙耸H，一位經驗豐富的老獵人想起了更深的山林中還藏有一只傳說中的古老貓頭鷹。據說這只貓頭鷹已經在山中生存了超過二十年以上，幾乎成了精。

　　聽了老獵人的話，劉財主決定親自帶隊深入山林。他們跋山涉水，終于在一個幽深的山谷中找到了那只神奇的貓頭鷹。這只貓頭鷹雙目炯炯有神，仿佛能洞察人心，它并不畏懼人類，只是靜靜地注視著他們。

　　鐘老看到這只貓頭鷹后，滿意地點了點頭：“就是它了?！眲⒇斨髁⒓聪铝顚⑵洳东@并帶回府中?；氐角f上，鐘老讓劉財主找人將貓頭鷹殺了，取其血和頭作為藥引子。

　　這時，恰逢謝長生從外面放牛歸來。劉財主見狀，便丟了十枚銅錢給他，并吩咐道：“長生啊，你去幫我把這只貓頭鷹殺了，砍下它的腦袋，再用碗將它的血盛了端給我?！敝x長生雖然心中不忍，但又不想錯過掙錢的機會，于是硬著頭皮接過了貓頭鷹。

　　當他正準備動手時，忽然聽見一個微弱的聲音從貓頭鷹口中傳來：“長生，求求你放了我吧！我家里還有好幾個孩子等著我撫養呢?！敝x長生驚訝地瞪大了眼睛，四下張望卻不見其他人影。他低頭看去，只見那貓頭鷹眼中流露出哀求的目光。

　　原來剛剛是它在說話！

　　謝長生本就心地善良，見此情景更是于心不忍。他想了想說：“你放心去吧！我會告訴你的主人我已經完成任務?！闭f完他松開手，放下刀子，讓貓頭鷹飛走了。

　　劉財主等了很久不見謝長生回來交差，他感到十分生氣，于是就派人去找謝長生質問情況。

　　謝長生也不隱瞞，如實相告道，“老爺，對不起，我見那只貓頭鷹十分可憐，就把它放走了！”

　　“什么？你把它放了？你個混賬東西，你知不知道，我為了找到它，費了多大代價，用了多好錢財？你真是氣死我了！”

　　劉財主勃然大怒，立即命令家丁將謝長生拖到院子里毒打一頓，然后將他丟出了劉家大院。

　　謝長生被打得遍體鱗傷，無力反抗，只能默默承受這份痛苦。村民們雖然同情他的遭遇，但因為忌憚劉財主，也只能無能為力地看著他直搖頭嘆息。

　　夜幕降臨，大地一片寂靜。謝長生忍著劇痛，艱難地爬回家中，倒在那張破舊的木床上。他沒有錢買藥治療傷口，只能獨自忍受疼痛，等待命運的安排。

　　就在謝長生感到絕望之際，他的腦海中突然出現了那只貓頭鷹的身影，以及它臨別前的那句：“恩公，你救了我一命，我要送你一場富貴。明日你醒了之后，你在床底下埋三枚銅錢，一個時辰后，你就會發現驚喜。”

　　次日，當第一縷陽光透過窗欞，照在謝長生臉上，謝長生忽然從床上坐了起來。他發現自己全身不再疼痛，整個人精神煥發不說，仿佛重生了一般。

　　“難道那只貓頭鷹真成精了？是它在睡夢中治好了我的傷嗎？”

　　“它在夢里給我說的話，會不會也是真的？”

　　想及此，謝長生翻箱倒柜，找出了三枚陳舊的銅錢，小心翼翼地埋在床底下，然后靜靜等待一個時辰過去。

　　時間一分一秒地流逝，謝長生坐在床邊心跳加速，既緊張又期待。一個時辰后，他急忙挖開了土層，令人震驚的是，那三枚普通的銅錢竟然變成了三個拳頭般大小的金元寶，每個都閃著耀眼的金光。

　　謝長生不敢相信自己的眼睛，揉了揉眼眶，再三確認無誤后，他激動得熱淚盈眶。原來這一切都是真的！他感激不已，跪在地上對著天空叩拜，感謝天地神靈和那只神奇的貓頭鷹。他知道這是善良和勇敢帶來的好運，從此，他的命運將徹底改變！

　　謝長生帶著這三個金元寶，來到了縣城。他用這些錢買了一座漂亮的房子和大片的土地。從此，他再也不用過那種吃百家飯、當長工的苦日子了。他開始雇傭工人為自己耕種土地，過上了富足的生活。

　　有了錢之后，謝長生并沒有忘記自己的初心。他經常救濟村里的窮人，幫助那些有困難的人。他還在村里建了一座學堂，讓村里的孩子們都能有書可讀。

　　而劉財主呢，自從謝長生走后，他又派人去尋找貓頭鷹，可再也找不到符合要求的了。江氏頭暈的毛病也一直沒有治好，劉財主后悔不已，他常常想起謝長生，心中滿是愧疚。

　　有一天，劉財主決定去謝長生家，向他道歉。他帶著厚禮，來到了謝長生的家門口。謝長生看到劉財主，心中并沒有怨恨，他笑著迎了上去，說道：“劉老爺，您怎么來了？”劉財主滿臉羞愧地說：“長生啊，我是來向你道歉的。當初我救母心切，現在想來——真不該那樣對你。”謝長生擺了擺手，說道：“劉老爺，過去的事就不要再提了，我也沒有放在心上?！?/p>

　　劉財主看到謝長生如今過得如此幸福，心中也為他感到高興。他感慨地說：“長生啊，你真是個善良的人，好人有好報啊?！敝x長生笑著說：“是啊，其實我也沒想到會有今天。這一切都要歸功于那只貓頭鷹，如果不是我當初放了它，我也不會有今天的好日子?！?/p>

　　“哦，這是怎么回事呢？”劉財主十分詫異。

　　謝長生也不隱瞞，就將自己發財的始末告訴了劉財主，劉財主這才意識到：那只貓頭鷹果然成精了！如果當初自己為了私心，為了博得一個孝順的名號而將它殺了，后果不堪設想啊。

　　回到村后，劉財主變得更加樂善好施了，對人也更加友善熱情了。也不知怎地，從那之后，江氏再也沒有犯頭暈的毛病了。而謝長生呢，據說后來他娶了一個漂亮的妻子，生了一堆可愛的兒女，全家人在一起過著幸福而無憂的日子。