在太平洋戰爭爆發之前，英美袖手旁觀，德國因為與日本結盟而中斷了對華軍火供應。從1937年7月以后至1941年底，只有一個國家給予中國大量的軍事援助，這個國家就是蘇聯。

蘇聯援助中國也是出于自身利益，日本占領東北后，有北上進攻蘇聯的意圖，所以蘇聯需要中國牽制住日本。七七事變后，日本發動全面侵華戰爭，蘇聯希望中國不會馬上垮掉，最好能把日軍拖入泥潭，于是開始大規模對華軍事援助。

盡管如此，蘇聯的援助確實幫助中國撐過了最艱難的那段歲月，尤其是重建中國空軍，對武漢會戰的勝利有著十分重要的意義。全面抗戰一開始，在優勢的日本空軍面前，中國空軍很快拼光了所有的作戰飛機，幸好飛行員損失不大，具備東山再起的資本。

1938年至1939年，蘇聯向中國提供了3筆總計2.5億美元的軍事援助，并以極其低廉的價格向中國出售326架戰斗機、224架轟炸機、770輛汽車、50門76毫米山炮、200門37毫米反坦克炮、5萬多支步槍機及大量的彈藥。蘇制武器占到同期中國得到外援的80-90%。

更重要的是，蘇聯對中國空軍進行了全面培訓，使中國空軍具備了獨立使用蘇式戰機的能力，等于重建中國空軍。這種援助方式是以前其他國家都沒有給過的。

不僅如此，蘇聯還派遣了援華志愿航空隊，直接駕駛戰機與日軍搏殺，比美國援華飛行隊及飛虎隊要早得多。這支志愿航空隊有戰斗機大隊和轟炸機大隊各四個，對日軍機場和地面部隊實施過很多次轟炸。

武漢會戰期間，中蘇聯合空軍摧毀數百架日機，接連取得多次空戰的勝利。蘇聯援華航空隊也付出了不小的代價，大隊長庫里申科轟炸日本機場后，轟炸機受傷，不得不迫降在長江水面上，他本人因傷重而犧牲，遺體最終安葬在中國土地上。

除了空軍外，蘇聯還援助給中國82輛T-26坦克，使國民革命軍第200師成為中國第一個機械化師。該師取得過昆侖關大捷，擊敗日軍第五師團，后來又參加遠征軍赴緬作戰。

作為機械化師，第200師卻被派往山地叢林地形為主的緬甸，蘇制坦克和意式裝甲車不得不留在國內，白白浪費了難得的裝甲兵力和人才，實在讓人不理解。戴安瀾師長也戰死于野人山叢林，中國陸軍的機械化之路再次被中斷，直到美援到來后才重新起步。