二次大戰之前，主導世界秩序的還不是后來的美蘇兩個超級大國，而老牌列強英國和法國。四行倉庫之戰實際就是打給九國會議看的，而九國會議要看英法兩國的眼色，尤其是英國。

九一八事變后，英法確實不喜歡日本侵略中國，因為這樣會增強日本的實力，早晚威脅到英法在遠東的優勢地位。

1933年，英國政府向中國提供了500萬英鎊的平準基金，幫助中國穩定幣值。當時中國正在醞釀幣制改革，打算廢除銀元改用法幣。法幣以英鎊和美元基準，信用度比日元還要高，受到國內外的歡迎。

英國的這筆錢雖然比中國預期的要少得多，但還是有一定幫助的。廢兩改元是中國較為成功的一次貨幣改革，提高了中國的金融實力，對抗戰有很大的正面作用。

七七事變后，英國開始向中國出售軍火，包括36架飛機和1667萬發子彈。這些東西不夠戰場上幾天的消耗，只能算是聊勝于無吧。1938年12月，英國又批準給中國1000萬英鎊的貸款，但規定其中只有50萬可用于購買中國軍隊急需的卡車。

1940年底和1944年5月，英國分兩次提供了1000萬和812萬英鎊的貸款，沒有出售軍火給中國。不過，此時英國正與德國打得不亦樂乎，確實沒有余力了。

法國對中國的援助可以說是雷聲響雨點小，法國原本也是軍火銷售大國，滇軍就是以法制裝備為主。1937年5月，中國打算向法國購買36架D.510戰斗機，由于歐洲即將開戰，法國將數量減少到24架。

最令人氣憤的是，這批戰斗機運到中國后，由英法兩國飛行員駕駛，組成了一支類似后來“飛虎隊”的雇傭航空隊。可英法飛機消極迨戰，盡量避免與日軍交手，中國空軍不得不解散了這支唬人的飛行隊。

除了這24架戰斗機外，法國還答應提供給中國30-50個師的裝備，并派軍官培訓中國軍隊。法國政府還通過荷蘭商人提供給中國4000萬英鎊的貸款，用來購買26架戰斗機、60門迫擊炮、3萬支步機槍。雖然都是波蘭產的，但好在都是中國急需的，如果能到貨也不錯。

可還沒等交貨，德國入侵波蘭，短短幾周便滅亡了波蘭，這筆軍火交易自然再也無法執行。也就是說，中國總共從法國政府買到了24架戰斗機，還有50個師裝備的大畫餅！

等到法國投降后，不但一粒子彈也沒賣給中國，還切斷了滇越鐵路，使中國失去了重要的外援通道。至于英國人，緬甸戰役時，英軍堆積如山的裝備和補給品，寧可被日本人搶去，也不肯給中國遠征軍。