下元節，亦稱“下元”，乃中國傳統節日之一，與上元節（元宵節）和中元節并稱為三元。此節源于道教之“三元說”，謂天地水三官，以正月十五為上元，乃天官賜福之日；七月十五為中元，乃地官赦罪之時；而十月十五則為下元，乃水官解厄之辰。

下元節之誕生，可追溯至道教信仰。道教以“三元”為宇宙生成之本，而水官居于下元，司掌世間水域及人間罪厄。每逢十月十五，水官下降人間，巡查人間善惡，為人解厄。民間遂于此日設壇祭祀，祈求水官賜福消災，保一方平安。此即下元節之濫觴也。

論及下元節之由來，道教之說最為盛行。據《道藏》記載，下元節為水官大帝誕辰，其日水官大帝巡游人間，察人間善惡，錄奏天曹。是時，人間宜設壇祭祀，備香燭紙馬，以迎水官大帝降臨，祈求闔家康泰，五谷豐登。故而下元節又有“解厄水官節”之稱。

下元節之歷史，可追溯至遠古。然其作為官方節日，則始于唐宋。彼時，道教盛行，三元信仰深入人心。每逢三元之日，朝廷皆遣使祭祀，民間亦廣設道場，誦經祈福。至明清時期，下元節之慶祝活動更趨豐富，除祭祀水官外，尚有放河燈、誦經超度等習俗，以緬懷先人，祈福消災。

相傳，水官大帝曾化身凡人，游歷人間，察人間善惡。一日，至一貧窮人家，見老嫗獨守空房，生活艱辛。水官大帝心生憐憫，遂賜其金元寶一枚，令其度日。老嫗感激涕零，將水官大帝之恩銘記于心。后逢下元節，老嫗備香燭紙馬，設壇祭祀水官大帝，以報其恩。此事傳揚開來，民間遂有下元節祭祀水官大帝之俗。

下元節，有5件事別忘做，遵循老傳統，日子越過越順

一、祭拜水官大帝。下元節是道教中水官大帝的誕辰，人們會前往廟宇或在家中準備香燭、供品等，祭拜水官大帝。這一習俗源于道教信仰，水官大帝被視為能解厄消災的神靈。在祭拜過程中，人們會虔誠地祈求來年風調雨順、五谷豐登、家宅平安，這既是對自然力量的敬畏，也是對幸福生活的期盼。

二、祭祖。下元節也是祭祀祖先的重要日子。人們會回到家鄉，在宗廟或祖先堂前焚燒“金銀包”（用紅綠紙折成的仙衣和錫箔折成的銀錠，裝入白紙糊的袋中，寫上對祖先的敬語），并獻上供品，表達對先人的敬意和感激之情。

三、沐浴穿素衣，在這一天，人們會進行沐浴，換上干凈的衣服，尤其是色調較深的常服，以清爽潔凈的狀態出現在祖先面前。這一習俗寓意著對祖先的尊重與恭敬，也象征著人們希望以最好的狀態迎接祖先的庇佑。

四、吃特色食品。不同地區有各自的下元節特色食品，如糍粑、麻腐包子等。這些食品不僅美味可口，還寓意著吉祥如意、團圓美滿。人們會在節日期間制作這些特色食品，并贈送親友，以分享節日的喜悅和祝福。吃特色食品這一習俗不僅滿足了人們的口腹之欲，更傳遞了親情和友情，增強了社區的凝聚力和歸屬感。

五、放河燈。作為下元節的傳統習俗之一，人們會在晚上點亮河燈并放入河流中。河燈隨波逐流，寓意著將災厄、病痛隨著水流漂走，祈求來年平安健康。這一習俗既是對自然力量的敬畏和祈求，也是對生命美好的祝愿和期盼。

在這個瞬息萬變的世界里，讓我們攜手同行，于古韻今風間尋覓智慧之光。取傳統文化之精華，去其糟粕，讓千年積淀在新時代綻放異彩，傳承不息。在此，月下詞誠邀諸君，共赴文化之旅，探幽攬勝。望君常顧，于此間，我們一起，聆聽歷史的低吟，續寫華章……