提及杜牧，便會憶起那首被山西汾酒運用至極的詩作：“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。”據傳，全國眾多杏花村，皆在論證詩中“杏花村”所指即為當地。至于杜牧是否曾涉足山西汾州，實難知曉。一個地方既有杏林，又有稱作杏村的村落，且還有諸多酒坊者，唯有汾陽的杏花村了。然而，此問題并非本文之主題，還是來談談杜牧與茶。

鄭午昌 杜牧詩意圖

杜牧，乃今陜西西安人士，為唐代杰出之詩人、散文家，乃宰相杜佑之孫、杜從郁之子，其于家族中排行十三，依唐人之習，遂被稱作“杜十三”。杜牧才華卓異，以濟世之才自許。二十歲時，博通經史。二十三歲時，創作出聞名遐邇之《阿房宮賦》。二十五歲時，復寫下長篇五言古詩《感懷詩》。二十六歲中進士，授弘文館校書郎。然因其秉性剛直，遭人排擠，于江西等地充任十年幕僚，甚為不得志。三十六歲時內遷為京官。歷任監察御史、黃州、池州、睦州刺史，再入為司勛員外郎，官終中書舍人，享壽五十歲。

外放之際，興利除弊，關懷黎民。其詩歌以七言絕句稱著，內容多以詠史抒懷為主，英發俊爽，于晚唐成就頗高。相較李商隱，杜牧之詩歌鮮用生僻之字，多為常見或普通之字，通俗易懂，朗朗上口，質樸之中卻又處處展露秀美俊雅，由此亦彰顯了杜牧于詩歌創作之上的才華。杜牧被人稱為“小杜”，以別于杜甫。與李商隱并稱“小李杜”。

杜牧個性甚強，為人清高且傲氣，故而吃虧頗多。其擔任監察御史之時，分管洛陽事務。彼時曾任檢校司空的李愿被罷官閑居家中，揮金若土，極度奢靡，時常召妓聽曲，洛陽之名士紛紛皆往李府趨奉。

一次，李愿邀請當地名流在家聚會。因為杜牧所擔任職務的原因，李愿不敢發出邀請。杜牧知道后，就托人轉達愿意赴約的意思。李愿不得已而邀請了杜牧。宴會廳里，杜牧一個人坐在位子上，睜眼注視著廳里的妓女。他飲過三杯之后，問李愿道:“聽說你這里有一位叫作紫云的姑娘，是哪一位啊？” 李愿指著一位漂亮的藝妓給他看。杜牧凝視良久說:“真是名不虛傳，值得一見。”李愿大笑，旁邊的藝妓也笑了。隨即，杜牧自飲三杯，起身吟詩日: “華堂今日綺筵開，誰喚分司御史來。忽發狂言驚滿座，兩行紅粉一時回。” 杜牧的氣意閑逸，旁若無人，使在座的人為之一嘆。

杜牧一向不拘小節，無論是在官還是隱居，從來都是我行我素。其留傳的佳句頗多，如:“十年一覺揚州夢，贏得青樓薄幸名”“一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來”“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”.....

如果不看杜牧的為官路線圖，還不知道他在陽羨(今江蘇宜興)做過貢茶督造使。為皇宮供茶把關，這是個不錯的職位。顧渚和陽羨都是貢茶產地， 而且距離很近，幾乎就屬于同一片茶山。在茶還是上流社會的貴重飲品的時代，皇室及貴族幾乎壟斷了最好的茶山。作為貢茶督造使，杜牧要確保貢茶的質量，除了責任心強、辦事認真外，至少需要懂一些茶道。我們不知道杜牧對茶有多少研究，但從他留下為數不多的茶詩看，他還真做了不少功課，

每逢采茶季節，選個春光明媚之日，杜牧邀請賓客聚會于宜興東南三+ 里的茶山。杜牧和賓客們坐在茶山下的草地上，喝著酒，看著條山上來茶的村姑。因為當時杜牧身體抱恙，不能飲灑，便作詩給大家盡興，詩中還表示只能以茶代酒。杜牧覺得這日子比在朝中做官強百倍--不用提心吊膽，不用裝模作樣。他的《茶山下作》說:

春風最窈窕，日曉柳村西。 嬌云光占岫，健水鳴分溪。 燎巖野花遠，戛瑟幽鳥啼。 把酒坐芳草，亦有佳人攜。

杜牧在宜興督造貢茶時，曾為茶山題五言長詩，其中有"山實東吳秀， 茶稱瑞草魁”“泉嫩黃金涌，牙香紫璧裁”“好是全家到，兼為奉詔來。樹蔭香作帳，花徑落成堆。景物殘三，登臨愴一杯。重游難自克，俯首入塵.埃”，說盡對茶山景色的留戀，對陽羨茶的贊美，對當時生活的感概。

《張好好詩》局部

杜牧連續擔任過四個州的刺史，后從湖州任上回到長安，拜中書舍人， 在汴河題詩一首，其中有句“自憐流落西歸疾，不見春風二月時”結果一語成讖。一到京城，杜牧即去世了。