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如果要說我軍在解放戰爭中最強悍的野戰軍，或許很多人第一印象就是東北野戰軍，不可否認后期的東北野戰軍戰斗力強悍，部隊裝備好、火力強，訓練充足，可以說是我軍中本錢最雄厚的野戰軍。

但是要說在解放戰爭初期，我軍實力最強、戰斗力最強，戰功最卓越的野戰軍卻并不是林總的四野，也不是粟司令的華中野戰軍，而是劉鄧大軍，也是原晉冀魯豫野戰軍，后來的中原野戰軍。

對于中原野戰軍，許多人只知道劉鄧大軍千里躍進大別山進而損失慘重，殊不知正是因為前期劉鄧大軍打得太好，所以中央才將千里躍進大別山這個重要任務交給了劉鄧。

可惜躍進大別山導致損失慘重，一直到解放戰爭末期都沒能恢復過來，在淮海戰役中中原野戰軍就因為新兵太多，部隊裝備不夠好遲遲啃不下黃維兵團。

從實力最雄厚的野戰軍，到實力大損還需要華東野戰軍援手，中原野戰軍的際遇不可謂不慘重，今天我們就聊一下中原野戰軍也就是原晉冀魯豫野戰軍前期的發展。

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晉冀魯豫野戰軍最早的雛形成立于1945年9月3日，此時抗日戰爭剛剛結束，閻錫山為爭取日寇向他投降派兵占領了上黨地區，而上黨地區剛好位于晉冀魯豫軍區與晉察冀軍區之間，是兩大軍區溝通的要道，自然不能被閻錫山掌握。

加上此時中央命令各軍區開始組建野戰部隊，為部隊從游擊戰向運動戰轉變做好準備，因此劉鄧第一個發布命令，要求部隊成立野戰部隊作為機動兵力。

最終晉冀魯豫軍區成立了只屬于軍區司令部的三個野戰縱隊，包括李達的太行縱隊、陳賡的太岳縱、陳再道的冀南縱隊總計三個野戰縱隊，作為晉冀魯豫野戰軍的主力。

當時東北民主聯軍此時人數已經高達十多萬；華北軍區聶榮臻所部成立了兩個野戰軍也有七八萬人的規模；山東陳毅的山東野戰軍也有七萬人；粟裕的華中野戰軍都有將近四萬人。

而晉冀魯豫軍區剛剛成立的三個野戰縱隊只有兩萬八千多人的兵力，是當時全國各個野戰軍中實力最弱的，與西北的晉綏野戰軍算是最窮的窮哥倆。

但就靠著這最窮的部隊，劉鄧卻硬生生將其發展為了一支擁兵十多萬的精銳野戰軍。

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晉冀魯豫野戰軍成立后，第一場戰役就是上黨戰役。在上黨戰役打響前晉冀魯豫野二十來個團只有兩萬多人，平均下來每個團只有千余人左右的兵力，而且沒有足夠的火炮、機槍，大多數部隊只能依靠擲彈筒和迫擊炮作為火力支援。

但就是在這種情況下，晉冀魯豫軍區部隊開創了運動戰的模式，利用長冶作為核心點調動敵人援兵，在運動中消滅閻錫山的晉綏軍部隊36,000余人，繳獲山炮20門、迫擊炮31門、重機槍30余艇、輕機槍1310挺。

更關鍵的是，上黨戰役打掉了閻錫山一半的野戰力量，本來閻錫山在抗戰后期就只剩下了五萬多人，收編了一部分偽軍后實力稍微恢復一點就被我軍打回去了，此后閻錫山只能盤踞在太原附近，再也無力對抗我軍。

此戰后晉冀魯豫野戰軍實力大增，擁有了進行機動作戰和運動戰的資格，為后來的平漢戰役奠定了基礎。

就在上黨戰役之后，國民黨胡宗南所部集結位于河南南部地區的第30軍、第40軍和新編第8軍火速沿平漢鐵路線北上，準備占領邯鄲、邢臺等地，徹底占領京津地區，獲得日軍的投降。

為此劉鄧再次指揮大軍作戰，從1945年40月24日起，沿平漢鐵路線沿線，對國民黨第30軍、第40軍和新編第8軍進行阻攔和殲滅，最終成功全殲了第30軍、第40軍兩萬多人，并且迫使新編第8軍起義。

平漢戰役殲滅國軍三萬人，繳獲山炮8門、戰防炮5門、迫擊炮87門、重機槍196挺、輕機槍775挺，胡宗南跌倒，劉鄧吃飽，劉鄧大軍再次獲得了一大批裝備，晉冀魯豫野戰軍的武器裝備水平再次有了提高。

經過這兩次戰役之后，劉鄧大軍更是開始了大擴軍，從一開始的三個縱隊，到上黨戰役后擴軍達到4個縱隊，平漢戰役后再次擴軍組建了野戰軍第6縱隊和第7縱隊，其中六縱司令員為王宏坤，七縱司令員為楊勇。

到此時晉冀魯豫軍區全軍區所有野戰軍和地方部隊合起來兵力已達31萬人，其中野戰軍擁有六個縱隊約十二萬人，還有單獨的炮兵縱隊，實力已經成為我軍所有野戰軍中最強的。

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此后經過多次整編，劉鄧大軍，也就是晉冀魯豫野戰軍基本保持了五個主力縱隊的建制，部隊規模達到十二萬人，到全面解放戰爭爆發前夕的1946年6月，晉冀魯豫野戰軍的部隊規模達到了14萬人，仍然當時我軍各野戰部隊中最多的部隊。

除此之外，在殲敵數量中晉冀魯豫野戰軍也是最厲害的，消滅的敵人達到6個軍計17個師，其中甚至包括了中央軍嫡系整編第3師，這是當時我軍各野戰部隊都未能實現的戰績。

可以說從1945年抗日戰爭勝利到1946年初解放戰爭全面爆發開始，劉鄧指揮的晉冀魯豫野戰軍絕對是發展最迅速，殲敵數量最多的野戰軍。

即使是在經歷了多次部隊和干部外調后，到劉鄧大軍挺進大別山之前仍然有二十萬人的規模，當然也是因為實力最強，因此承擔的任務最重。

中央將劉鄧麾下的陳謝集團8萬人單獨拉出來直接劃歸軍委直接指揮；徐向前帶領三個縱隊主打山西后來直接劃歸華北軍區；又讓劉鄧大軍主力十二萬南渡黃河在大別山作戰，除此之外還有兩個主力縱隊去地方化開辟新區。

如果不是中央的拆分，擁有劉鄧、陳賡、徐向前幾位重量級統帥，以及達到二十余萬人規模的中原野戰軍絕對會是一支不遜色于東北野戰軍的超級兵團。

當然也正是因為強大的實力，他們承擔起了最重的任務，為新中國的成立和解放戰爭的勝利立下了不朽的功勛。