1946年6月下旬，國民黨軍隊已經完成了全面內戰的部署，準備向我各解放區大舉進攻。徐州綏靖公署主任薛岳集結50多個旅的兵力，分三個方向向我蘇中、淮南、淮北和山東魯南解放區進攻。

6月26日，毛澤東指示陳毅率領山東野戰軍主力南下，在徐州一線殲敵；華中主力西進與陳毅配合，調動敵人而殲滅之。

當時，陳毅手中的兵力有韋國清的二縱、譚希林的山東軍區第7師、何以祥的山東軍區第8師，以及先期到達淮北的華中野戰軍第九縱隊，共50000多人。這比膠濟、華中兩個方向作戰的兵力都多，應該是能打大仗的。

7月17日，國民黨軍開始向蘇中、淮南解放區大舉進攻，華中分局向陳毅告急，建議山東野戰軍主力迅速南下。

接到毛澤東的指示后，陳毅和參謀長宋時輪下達命令，魯南部隊連夜南下。

從徐州方向進攻淮北解放區的國民黨軍隊兵分三路，平行推進。先打哪一路呢？當時，中路敵軍到達朝陽集地區，92旅顯得孤立突出。陳毅、宋時輪迅速抓住戰機，命令二縱、九縱和20旅共13個團的兵力集中殲滅92旅。

經過兩晝夜戰斗。殲滅國民黨軍92旅全部，60旅一部共5000多人，取得了朝陽集戰斗的勝利。 南下首戰告捷，大大鼓舞了山東野戰軍的士氣。

但朝陽集戰斗并沒有能遏制敵軍進攻勢力，白崇禧桂系第7軍仍一路向前推進，占領了靈璧、泗縣、五河。陳毅看到桂系第7軍主力孤立冒進。其中，第172師師部率２個多團駐泗縣及其外圍據點，顯得較為突出。

陳毅、宋時輪決定調集主力部隊19個團攻打泗縣，再向徐州方向攻擊。7月31日，陳毅、宋時輪將準備攻打泗縣的計劃電告軍委。

按照作戰計劃，第8師與九縱各3個團擔任主攻。二縱、7師負責打援，阻擊從靈璧增援的171師。

8月7日夜里，泗縣戰斗打響，二縱、8師和九縱同時對外圍據點和縣城發起攻擊。二縱迅速切斷了泗縣與鄰近國民黨軍隊的聯系，另一部分攻占泗縣西門。

但是，對泗縣縣城的攻擊卻出現了問題，第8師調動了6個營的兵力拔掉屏山、姥山兩個敵外圍據點。只有5個營的兵力用于攻擊縣城，這5個營又分成了兩個梯隊。面對寬闊積水的護城壕，戰士們跳進水中，游向城門。原來準備的梯子無法帶過去，部分炸藥包、手榴彈也被水濕失去效用。

雖然困難重重，但第8師戰士仍然勇猛向前，僅僅只用了十幾分鐘就突破了北門。攻入城內之后，意想不到的情況發生了。桂系軍隊不像山東偽軍一打就垮，而是熟練地運用戰術，向我連續反突擊。先頭部隊三個營進城后，由于通訊落后，干部下達指令只能大聲喊，喊叫聲反而在黑夜中暴露了自己的行蹤。敵軍聽到：“拿手雷，打機槍！”“機槍掩護”……就專門找有喊聲的地方開火，造成我軍的嚴重傷亡。

而且這些廣西兵打起仗來特別拼命，后來陳毅在一次講話中這樣形容：“兩廣軍隊是很頑強的，是蔣軍中戰斗力最強的，硬不繳槍，真是蠻子蠻打，非打死不繳槍。……他們都是老兵，有的營連長還是大革命時代的黃埔學生。我們消滅他一個班，打垮一個碉堡要傷亡二三十人，消滅他一個營要傷亡四五百人，消滅他一個團要傷亡近千人，非常吃勁，要付相當代價。”這實際上就是泗縣戰斗的情況。

天亮后，敵軍172師師長朱乃瑞發現第8師突破城防的部隊并沒有進一步發展進攻，而是固守陣地。于是決定進行反擊，先以一部分兵力牽制北門解放軍，同時命令172師山炮營猛轟解放軍西門陣地，第8師的火炮因為洪水運不上來，火力上沒有優勢。敵軍占了上風，奪回了西門，第8師攻入城內的3個營與城外部隊失去聯系，孤軍奮戰。

九縱在東門的攻擊同樣陷入困境，由于洪水泛濫，必須跨過又寬又深的大河，然后背水攻堅。1營軍事干部全部傷亡，2連軍政干部全部傷亡，7連打得只剩一個班長指揮。

戰斗打到最激烈時，宋時輪參謀長親自到第8師指揮。陳毅在睢寧葛樓山東野戰軍指揮部聽到泗縣戰報，焦急不安，一再詢問情況。第8師黃昏時再派兩個營進城增援，但兵力始終不占優勢。陳毅當夜指示宋時輪：“今夜如已總攻，望堅決打。如今夜不能總攻應后撤。”

9日上午，戰斗仍然處于對峙狀態，敵軍向北門連續實施反突擊，雙方均傷亡嚴重。鑒于8師傷亡太大，戰士們過于疲勞。九縱、二縱因大水阻隔，無法投入更多兵力增援。為避免繼續消耗，山東野戰軍領導決定停止攻擊，全部主力撤往睢寧地區休整。

泗縣戰斗是山東野戰軍一次失利的戰斗。雖然消滅桂系172師3000余人，迫使其撤離泗縣，但自己也受到重大傷亡。山東野戰軍主力第8師傷亡2700余人，元氣大傷；二縱、九縱也各有幾百人的傷亡。

泗縣之戰，山東野戰軍沒有打好，實力受損，部隊的士氣也受到影響。國民黨軍隊則氣焰囂張，確定分路進軍，準備占領華中解放區中心城市淮安、淮陰。

陳毅感到壓力很大。他手中的部隊經過一個月的作戰，相當疲勞，需要一段時間的休整。山東方面張云逸、黎玉來電報說魯南形勢嚴峻，兵力不足，要求山東野戰軍主力回山東。粟裕、譚震林建議山東野戰軍二縱南下，配合華中野戰軍防守，阻止國民黨軍隊沿運河北上。

陳毅左右為難，8月26日，與宋時輪致電中央軍委，提出他們的建議。陳毅的設想是：“山東野戰軍集結泗陽及運河東，要爭取一個月整訓再舉行出擊。這樣可南可北，亦可相機向西反攻。”

8月29日毛澤東回電，拒絕陳毅的建議，要求山東野戰軍尋求機會打殲滅戰。電報說：“現在敵人逐步向東，企圖打通隴海線并威脅淮陰、臨沂，我軍必須尋找機會殲敵。我軍休整一個月之計劃事實上不可能，將使自己陷入被動地位。九月正是作戰時機，劉鄧軍、中原軍均希望你軍配合。”

陳毅也想打個漂亮仗，扭轉被動局面。然而天公不作美，連續的大雨和洪水使山東野戰軍無法行動。8月30日，陳毅向軍委通報情況說：“我二縱、7、8師現集結泗陽、眾興一線，最近連日大雨，到處泛濫，只能爭取休整部隊。”

山東、兩淮都等著陳毅帶主力來增援，但是陳毅要在睢寧、泗陽一帶等待阻擊徐州方向的國民黨軍，哪里也去不了，形勢令人十分憂慮。

事實上，我軍在華東的總兵力并不少，但分成山東、兩淮、華中三大塊，各自為戰，雖然華中野戰軍在蘇中七戰七捷，但并沒有減輕山東和兩淮的壓力。過早集中兵力，就必然要放棄其中的一兩個解放區；不集中兵力，在幾個方向分別作戰，就無法打成大殲滅戰。這就是當時的局面。毛澤東也為此十分憂慮，權衡之下，他認為山東解放區是最重要的。

9月6日，毛澤東電告陳毅：“請你考慮調第8師回魯南，暫時受葉飛指揮，協同一縱及兩個地方旅組成魯南前線。我們準備派徐向前同志來魯，負責魯南前線指揮。你率第二、九縱以及第7師組成淮海前線。如此一來，則膠濟、魯南、淮海、蘇中四個前線均有適當兵力與指揮人員，而你則負統籌各個前線之責，并直接指揮淮海。這樣是否妥當，或有其他方案，望考慮見復。”

讓徐向前來魯南前線指揮，相當于是臨陣換將。陳毅作為一名戰區指揮員，當然明白中央這一考慮的全部含義。然而他一向顧全大局，不計較個人地位的升降。9月7日復電作三點表態：1．洪水慢慢消退，部隊南北機動往來，敵前敵后定有好機（會）仍可打，故仍請8師不北調。2．歡迎向前來魯。3．在全國戰局均需要淮北打幾個勝仗，我們協商認為集中兵力在淮北大有開展的機會。

陳毅在等待徐向前的到來的同時。國民黨軍李延年集團已經完成了進攻兩淮的準備，分三路向運河以東進攻。

根據偵察的情況，陳毅決定將山東野戰軍主力北移到沭陽方向，打擊徐州東進之敵，并照顧魯南方向。留下九縱守泗陽。

在蘇中的粟裕、譚震林得知陳毅的部署后，認為這個方案雖然可以保持同魯南的聯系，但將主力集結泗陽，兩淮空虛，是很危險的。請求陳毅率領山東野戰軍留在泗陽地區，打幾個大仗，以挫敵人的銳氣。否則，兩淮不保。陳毅收到電報后，并沒有改變作戰計劃。

國民黨第7軍、74師共6個旅的兵力，突然南下，避開山東野戰軍的主力，直撲泗陽。國民黨7軍以猛烈炮火向我九縱陣地轟擊，步兵隨即發起沖鋒。在敵軍連續進攻之下，陣地被突破，九縱被迫放棄泗陽，退至二線防御。

隨著泗陽失守，國民黨進一步逼近華中解放區首府（淮陰、淮安）。陳毅急調華中野戰軍第5旅、皮旅星夜北上，支援第9縱隊。由譚震林統一指揮淮陰保衛戰。

國民黨74師越過泗陽，向淮陰以西的碼頭、朱家渡等渡口急速進軍。

駐守高郵的皮旅于9月13日接到命令，要他們盡快趕到淮陰。皮定均接受任務，立即上路。14日趕到陣地，增援苦戰的九縱。

皮旅和九縱在運河東岸的碼頭陣地與74師展開激烈拼殺。皮旅與敵軍一天戰斗九次，戰士的鮮血染紅了運河。由于九縱連續作戰已達七晝夜，部隊傷亡很大，彈藥告罄，戰士們也極度疲勞。這天夜里，74師占領楊莊、碼頭陣地，向淮陰城又逼近一步。

陳毅接到譚震林從淮陰發來的一封封告急電報，命令二縱火速向淮陰開進，沒想到國民黨軍隊破壞了通向淮陰的王營大橋，使二縱無法過河，看著淮陰方面著急。

此時，粟裕正在指揮華中野戰軍圍攻海安，陳毅要求粟裕立即放棄海安，迅速北上，配合山東野戰軍在淮陰附近殲敵。接到電報后，粟裕馬不停蹄，支援淮陰。

從海安到淮陰相距500華里，粟裕心里明白，華中主力最快也要20日左右才能到達淮陰，恐怕已經來不及了。

國民黨74師發動了更加猛烈的攻擊，在猛烈的炮火和十幾架次飛機轟炸配合下，向皮旅、5旅和九縱陣地連續發起五次攻擊。

狡猾的74師利用我軍調整部署的空隙，以2個連的兵力于19日拂曉前從九縱和5旅陣地的接合部爬過陣地，捉住一個我方人員，獲得口令，于是冒充我軍撤下的部隊，騙過城門崗哨，潛入淮陰南門。進城后馬上搶占幾所房屋，建立陣地。接著正面的敵軍開始猛攻。

前線指揮部一面命令皮旅、5旅抗擊正面敵軍，一面命令九縱預備隊圍攻突入城內之敵。 粟裕趕到淮陰，與譚震林會合后。他見情況嚴重，感到再打下去只能消耗我軍力量，不可能改變局面。

1946年9月19日午夜12點，我軍奉命撤離淮陰。同時，主動放棄淮安。

兩淮保衛戰至此結束……

國民黨軍迅速占領宿遷、泗陽、淮陰、淮安、寶應等城市，將我山東野戰軍、華中野戰軍主力壓縮在運河以東的沭陽、漣水、鹽城、東臺一條狹長地區。

兩淮失守后，我軍在華東的局面越來越被動，毛澤東經過深思熟慮之后，最終并沒有讓徐向前來山東。毛澤東意識到一個更為嚴重的問題，華東地區沒有打好，絕對不是野戰軍指揮員的問題，而是分兵把守。在華東地區，南京、徐州是一個戰場；青島、濟南又是一個戰場。當時我們分兵迎敵，華中野戰軍在淮陰以南，山東野戰軍在淮北，葉飛、王建安他們在膠濟線。三個拳頭同時出擊，結果都打不好。

淮安失守的當天，華中野戰軍領導人就致電中央、陳毅宋時輪。建議：以集中華中、山東兩個野戰軍攻下宿遷，得手后再向西擴張戰果。這也是華中野戰軍首先提出與山東野戰軍合并的建議。 陳毅立即表示同意。

9月23日毛澤東復電：“山野、華野兩軍集中行動，兩個指揮部亦應合一。提議陳毅為司令員兼政委，粟裕為副司令員，譚震林為副政委。如同意請即公布（對內）執行。正、副參謀長以何人為宜？由你們酌定電告。

譚震林新中國成立后回憶，兩淮失守后，我軍的戰略思想才真正的開始走向統一。他說：“失掉淮陰后，我說好睡覺了。淮陰沒有失守，就各堅持各的道理。淮陰失守了，就統一了。大家都是山大王剛下山來，以前各霸一方，各有各的特點；遇到具體的事就不可能一下子一致起來。”

放棄了分兵把口，合成一個拳頭，就順利了。集中兵力后，華東野戰軍一路所向披靡。

毛澤東出身并不貧寒，土地改革劃分階級時，怎么劃定他的成分？

1956年，毛澤東叮囑秘書：有一個人，除我上廁所外，可以隨時來見