1961年4月2日下午，劉少奇要湖南省委配了一輛吉普車和一名助手匆匆離開長沙，向?qū)庎l(xiāng)方向直奔而去。在寧鄉(xiāng)王家灣調(diào)查了幾天后，劉少奇對農(nóng)村的情況已經(jīng)有了初步的了解。他決定換個地方再進(jìn)行調(diào)查研究。

臨行前，劉少奇提出要去韶山毛澤東主席故居看看。他再三囑咐湖南省公安廳廳長李強(qiáng)，不要通知韶山做任何準(zhǔn)備，更不準(zhǔn)招待。4月9日，一個明凈清新的早晨，當(dāng)劉少奇大步跨進(jìn)毛澤東的故居后，那里的工作人員才驚奇地發(fā)現(xiàn)，今天第一位參觀者竟是劉少奇。于是大家異口同聲地喊道：“劉主席來啦！劉主席來啦！”

毛澤東故居是一棟湖南農(nóng)村常見的“凹”字形建筑，當(dāng)?shù)厝朔Q“一擔(dān)柴”式的房子，這棟房子從堂屋正中為界。東面是瓦房，西邊是茅草房，分別住著兩家人，住在東邊瓦房里的就是毛澤東一家。

毛澤東的曾祖父毛祖人原住在滴水洞下面的東茅塘，毛祖人有兩個兒子，分別是長子毛恩農(nóng)和次子毛恩普。隨著兩兄弟長大成人，先后娶妻生子，毛恩農(nóng)有3個兒子，毛恩普只有一個兒子，他就是毛澤東的父親毛貽昌。

隨著四個孫子也娶妻生子，毛祖人眼看家里人口的增加，東茅塘的房子不夠住。據(jù)毛澤東的侄女毛小青在接受電視臺采訪時回憶：1878年，毛祖人借債買下了上屋場，但并沒有分家，原本是毛菊生一家住到了上屋場，那時上屋場只有5間半房子，這半間就是指半間堂屋，堂屋一般比其他屋子大，韶山不少人家都是兩家搭伙共用堂屋。過了10年，毛家開始分家，毛菊生在山?jīng)_里面住習(xí)慣了，就要求回東茅塘。而毛澤東的父親毛貽昌那時已經(jīng)當(dāng)兵回來，在外面見過世面，有些經(jīng)商頭腦，他認(rèn)為上屋場進(jìn)出比東茅塘要方便。于是，兩人就互換了一下，毛澤東在東茅塘出生一個月后，父親一個籮筐挑著毛澤東，一個籮筐挑著毛澤東的衣物，搬到了上屋場。

毛貽昌勤勞節(jié)儉，當(dāng)過幾天兵，腦筋靈活，會做生意，經(jīng)濟(jì)比較富足。再加上毛澤東以及兩個弟弟相繼出生，五間半房住一大家子顯得非常擁擠。所以，毛貽昌便逐步加磚添瓦，增房到十三間半。房子包括堂屋、灶房、臥室、倉庫等。就房產(chǎn)而言，毛澤東家在韶山已是富裕農(nóng)戶。

西邊那半間堂屋是隔壁毛貽業(yè)家的，他是毛澤東的族叔。與毛澤東家多年為鄰，關(guān)系尚好。1921年因家里困難，他家要賣房子給毛澤東家。那時候毛澤東的父親已經(jīng)去世，毛澤民當(dāng)家，已經(jīng)付了定金。毛澤東知道此事后，叫毛澤民送了一些錢給他，房子也不要了，讓他們一家隨便住。大革命失敗后，國民黨反動派到處捕殺共產(chǎn)黨人以及革命群眾，毛澤東舊居也被國民黨政府沒收出租。直到解放后，才回到毛家人手里。

劉少奇對毛澤東故居陳列的每件物品看得很仔細(xì)。他有時用手摸一摸，有時問解說員：“這件是原有的，還是復(fù)制品？”劉少奇從客廳轉(zhuǎn)到廚房，他似乎對毛澤東家的大鍋臺發(fā)生了興趣。他深情地端詳著大鍋蓋，然后伸出右手，將大鍋蓋揭了起來，神情專注地看著那口既大又深的鐵鍋。自言自語地說道：“毛主席家當(dāng)年可是個人丁興旺的大家庭啊！”

從廚房跨過高高的門檻，劉少奇又仔細(xì)地看了毛澤東父母的臥室，毛澤東和楊開慧以及岸英、岸青當(dāng)年的臥室，還順便看了毛澤民、毛澤覃、毛澤建等人的臥室。 當(dāng)劉少奇來到舂米房，看到杵臼時，他的眼睛為之一亮。也許他對這些物件太熟悉了，也許是想起了離韶山不遠(yuǎn)的炭子沖自家的舂米房。他邊看邊向隨行記者解釋，這時他倒像是一位解說員了：“這東西現(xiàn)在看來很簡單，但過去在我們湖南農(nóng)民家里，它卻是窮或富的一個重要標(biāo)志。很窮困的人家是沒有舂米用的杵臼的，有的家里有一個，有的有兩個甚至三個。大家看，毛主席家里有兩個杵臼，說明當(dāng)年他的家比較富裕，比較殷實。”

劉少奇說到這里，回頭問剛剛趕來的當(dāng)?shù)馗刹浚骸巴粮臅r，給毛主席家劃的什么成分？”

“富農(nóng)。”那位干部回答。 “差不多，不是富農(nóng)，也該是富裕中農(nóng)。”劉少奇又說了一句。

1950年冬季的一天，韶山鄉(xiāng)的農(nóng)民正忙著往地里送肥，只見兩個小青年騎著一頭棗紅色大馬，從遠(yuǎn)處走來。好奇的人們走近一看，原來是毛岸英和毛岸青兄弟倆。他們此次受父親毛澤東的囑托，回家轉(zhuǎn)達(dá)他對土改的意見。

不久前，韶山鄉(xiāng)的土地改革到了劃分階級成分的階段。該給毛澤東家劃什么成分呢？這事可把當(dāng)時負(fù)責(zé)土改工作的韶山鄉(xiāng)（當(dāng)時為清田鄉(xiāng)）農(nóng)會主席兼鄉(xiāng)長毛寅秋難壞了。毛寅秋是土生土長的韶山人，毛澤東家的情況他再熟悉不過。

毛澤東的父親毛貽昌出生的時候，家庭非常貧困。因為債務(wù)纏身，參加過李鴻章的淮軍。淮軍出于湘軍，1864年曾國藩帶領(lǐng)著湘軍鎮(zhèn)壓了太平天國起義，毛貽昌帶著一點(diǎn)點(diǎn)遣散費(fèi)回到了老家。這筆錢成為他發(fā)家的本錢，最開始購買了一公頃的耕地。后來，在當(dāng)?shù)貜氖录Z食的運(yùn)輸和貿(mào)易，購買破產(chǎn)農(nóng)民抵押的農(nóng)田。毛澤東出生的時候，家庭已經(jīng)算是比較富裕了。到1907年，毛貽昌家里有了一片2公頃的農(nóng)田，每年生產(chǎn)水稻57.5公擔(dān)。家里面有7到8口人，包括一名長工和一個冬天在磨坊幫忙的短工，自家需要消耗稻米22.5 公擔(dān)，毛貽昌將剩下的35擔(dān)用于出售。

他們家有一個專門用來關(guān)牲口的茅草屋，至少有一頭水牛，一個谷倉，一個豬圈，一個小磨坊和2000至3000元現(xiàn)金。紅瓦房和鄰居的茅草屋形成鮮明對比，毛澤東年輕的時候多次替父親收債。

毛寅秋心想：如果按毛澤東家原有的財產(chǎn)，應(yīng)該劃為富農(nóng)。但把富農(nóng)的成分劃在一個偉大革命領(lǐng)袖家，怎么行呢？他左右為難，沒有別的辦法，只好寫信請毛澤東答復(fù)。

毛寅秋給毛澤東寫的信大意是：家鄉(xiāng)人民在黨的領(lǐng)導(dǎo)下，在您的親切關(guān)懷下，土改工作現(xiàn)已進(jìn)入劃成分、分田地的階段了。您知道，韶山是山多田少，初步推算，每人平均九分三左右，不知您老家有幾口人在韶山分田？特向您匯報，請指示。

毛澤東收到信后，他首先把家庭情況向岸英和岸青詳細(xì)地說了一遍，然后，讓兒子把自家的情況和黨的土改政策加以對照，看看該劃什么成分，應(yīng)當(dāng)怎么辦。岸英和岸青也感到為難。這時毛澤東說：土改政策是黨的政策，咱家的情況和一個普通人家的情況一樣，應(yīng)照政策辦，不能按人情辦。 這次，毛澤東沒有給家鄉(xiāng)人寫信，而是直接讓岸英和岸青親自回家一趟，一來傳達(dá)他的意見不會走樣，二來可以讓孩子們見見世面，受受教育。

回到老家，毛岸英和毛岸青轉(zhuǎn)達(dá)了父親的意見： 一、所有財產(chǎn)分給農(nóng)民；二、劃分為富農(nóng)，則無旁議，付來三百元，作退押金；三、人民政府執(zhí)法不徇情，照政策辦事，人民會相信政府。

劉少奇從毛澤東故居參觀出來，有人提議：“劉主席，你難得來一次，同大家照張相吧！” 劉少奇滿足了大家的要求。在掛有“毛澤東同志故居”匾額的那間正房的門口，排了一大片韶山的鄉(xiāng)親們。高矮不一，穿戴各異的韶山人緊緊地?fù)碓诠埠蛧飨砼裕瑥垙埬樕涎笠缰芍缘奈⑿Α?/p>

照完相后，人們才戀戀不舍地漸漸散去。 劉少奇又回過頭來，指著那塊紅底黃字的“毛澤東同志故居”的匾額，對身旁的王光美說道：“匾額應(yīng)該改一個字，將‘故居’改為‘舊居’，‘故'字有‘過去'和‘去世’的兩種意思。因為毛澤東還健在，還很健康，所以用‘故居’不大確切，在這里把‘故’字改為‘舊’字更好一些，也更貼近人們的心理。”

這塊匾額最開始寫的是：“中國人民的偉大領(lǐng)袖毛主席的家”。1949年10月17日，長沙組織各界代表到韶山進(jìn)行慰問，代表團(tuán)一共45人。在毛澤東的族叔毛貽明帶領(lǐng)下參觀毛澤東的舊居。

毛貽明當(dāng)時已到古稀之年，負(fù)責(zé)毛澤東舊居的管理和接待工作，平時就住在里面。那時，舊居里沒有文物，門口也沒有門匾，當(dāng)時隨團(tuán)而來的毛華初拉過毛貽明問道：“老書記，這里以后參觀的人會越來越多，屋前是不是寫一個門匾？”毛華初是毛澤民與王淑蘭的養(yǎng)子，他的養(yǎng)父毛澤民是毛澤東的大弟弟，也是舊居的主人之一，在毛澤東三兄弟中，毛澤民在舊居居住的時間最久。

一語激起千層浪，大家都認(rèn)為這個提議不錯，但是寫什么？毛貽明捋著胡須，征求大家的意見。有人說寫毛主席的舊居，有的提議寫毛澤東的老家。毛貽明覺得還是沒有能夠完全表達(dá)剛解放的人民的心聲。毛華初沉思片刻，想起自己隨軍南下時，老百姓扛著毛澤東的像游行，上面都寫著“中國人民的偉大領(lǐng)袖毛主席”。就提議在匾額上寫“中國人民的偉大領(lǐng)袖毛主席的家”。

這個提議得到了大家的一致認(rèn)同，沒有過多久，韶山毛澤東舊居第一門匾“中國人民的偉大領(lǐng)袖毛主席的家”掛了起來。門匾額由毛澤東的老師毛宇居書寫。門匾掛出后，迎來一片贊揚(yáng)聲。然而毛澤東知道此事后，認(rèn)為不妥，建議換一個門匾。毛澤東說：“偉大兩個字不是封的，哪里會一寫偉大就偉大呢？”因此，建議換門匾，去掉“偉大”兩個字。當(dāng)時，時任湘潭縣縣委書記的華國鋒召集縣委開會討論，廣泛征求各方面的建議。最終，1955 年3月，舊居的門匾換成“毛澤東同志故居”。

這塊門匾一掛就是好幾年，毛澤東回韶山時看到此匾比較滿意。1961年，在劉少奇的提議下，韶山“毛澤東同志故居”的匾額改為“毛澤東同志舊居”。1965年9月28日，由時任全國人大常委會副委員長郭沫若書寫的“毛澤東同志舊居”貼金木匾掛在故居門上。

1976 年毛澤東去世，已作故人，故“毛澤東舊居”之匾額又改為“毛澤東故居”，由鄧小平題寫。