眾所周知，黃埔一期走出了一大批國共名將。其中，國軍系列中軍銜最高的是號稱“天字第一門生”的胡宗南。但胡宗南并不算名將，因為其“外戰(zhàn)外行”，內戰(zhàn)更是外行。國軍中黃埔一期的名將，大多是在抗日戰(zhàn)場上立下大功的，如關麟征、杜聿明、鄭洞國、宋希濂等。

而在我軍的將帥中，來自黃埔一期的普遍成就很高。其中有5人后來被中央軍委確認為軍事家，他們是：十大元帥之一的徐帥、十大大將之一的陳賡、鄂豫皖紅軍高級指揮員蔡申熙和許繼慎、抗日戰(zhàn)場上犧牲的八路軍副參謀長左權。此外，有一名資歷不低于陳賡的周士第，被授予開國上將軍銜。

那么，同為黃埔一期，且資歷不低于陳賡的周士第，為何軍銜僅為上將呢？

黃埔畢業(yè)才3年，周士第就當上了師長，部下將帥眾多

周士第是廣東樂會（今海南瓊海）人，出生于1900年，比陳賡大三歲。兩人都是1924年考入黃埔一期，雖然陳賡入黨時間較早（陳賡1922年，周士第1924年），但畢業(yè)后的幾年中，周士第的成就和職位都高于陳賡。

早在1925年初，周士第就擔任了孫中山的“建國陸海軍大元帥府鐵甲車隊”的副隊長、隊長。鐵甲車隊是中國共產(chǎn)黨直接創(chuàng)建和掌握的第一支武裝力量，這一年的11月，鐵甲車隊擴編為第4軍12師34團，這就是大名鼎鼎的葉挺獨立團，周士第任第1營營長。1926年4月，周士第升任獨立團參謀長，是葉挺的得力助手。獨立團在北伐戰(zhàn)爭中作為先遣隊，所向披靡，被稱為“鐵軍”，離不開葉挺的指揮，當然也有參謀長周士第的一份功勞。

因此，在獨立團擴編為25師后，葉挺升任副師長，團長由周士第接任，這時獨立團的番號改為第25師73團。1927年8月1日下午，周士第率領73團參加了南昌起義，起義后周士第升任25師師長。25師是南昌起義軍中戰(zhàn)斗力最強的部隊，三河壩戰(zhàn)役，其主力部隊就是25師。

在參加了南昌起義的我軍著名將領中，賀龍是20軍軍長，朱德在起義后任第9軍副軍長（軍長韋杵未到任），劉伯承為參謀團團長，聶榮臻任11軍黨代表，他們日后都成為開國元帥，當時的級別也比周士第高。但是也有幾名元帥和大將，當時要么是周士第的部下，要么級別比他低得多。

比如排名第六的陳毅元帥，在南昌起義爆發(fā)后十天（8月10日）才趕上起義隊伍，擔任73團政治指導員；排名第三的林帥，當時是73團3營7連連長。這兩人都是25師師長周士第的部下。

在25師，周士第還有一名部下，日后成為開國大將，他就是75團3營11連排長、代理連長許光達。排名第一的大將粟裕，南昌起義時只是總指揮部警衛(wèi)隊的一個小班長。

至于周士第在黃埔一期的同學陳賡，當時的職位也遠低于他，是第2軍3師6團1營的營長。

也就是說，周士第在黃埔軍校畢業(yè)僅僅三年后，就當上了師長（論軍銜，最低也是少將），迎來了人生中的第一個輝煌。這樣的成就，就算和他在國軍陣營中的同學相比，也是出類拔萃的。例如關麟征、鄭洞國、李延年、李默庵等人，直到南昌起義后的第二年（1928年），才被他們的“蔣校長”授予少將軍銜。

抗戰(zhàn)時期和解放戰(zhàn)爭時期，周士第的級別也不低于陳賡

1937年7月，全面抗戰(zhàn)爆發(fā)，8月，紅軍改編為八路軍。時任紅二方面軍參謀長的周士第擔任120師參謀長；120師創(chuàng)建晉西北根據(jù)地后，周士第兼任晉西北（晉綏）軍區(qū)參謀長。抗戰(zhàn)時期，周士第是賀老總的得力助手，除了擔任120師和晉綏軍區(qū)的參謀長外，到了1943年，還擔任晉綏軍區(qū)的副司令員。在賀老總離開根據(jù)地去延安開會期間，主持軍區(qū)工作的也是周士第。

論級別，抗戰(zhàn)時期周士第是副師級。他的老同事陳賡則是129師386旅旅長，雖然不在同一個部隊，但這時期周士第的級別其實是高陳賡半級的。

解放戰(zhàn)爭前期，周士第先任晉北野戰(zhàn)軍司令員，后任華北野戰(zhàn)軍第1兵團副司令兼副政委，是這個兵團的第二號人物。華北野戰(zhàn)軍第1兵團（后來改成18兵團）的司令是誰？大名鼎鼎的徐向前元帥！徐帥因為身體原因，很多時候，前方的具體指揮都由周士第負責。太原戰(zhàn)役后，周士第接替徐帥，也是司令政委一肩挑，正式執(zhí)掌第18兵團，揮師大西北，轉而南下四川作戰(zhàn)。

陳賡在解放戰(zhàn)爭時期，先任太岳縱隊司令員，后任第4兵團司令員兼政委，職位上和周士第相差不大。

周士第為何僅被授予上將軍銜？

綜上所述，周士第在南昌起義前后，抗戰(zhàn)時期和解放戰(zhàn)爭時期的資歷都不低于陳賡，為何陳賡成為排名第四的大將，而周士第僅僅被授予上將呢？

有人認為，主要是南昌起義失敗后，周士第一度脫離革命隊伍四年，直到1933年底才回到中央蘇區(qū)，這不能不說是他革命歷程中的一個“瑕疵”。這是有一定道理的。因為浪費了這四年，周士第重新回到革命隊伍中后，很長時間沒有機會擔任軍事主官，這樣也就影響了他的戰(zhàn)功。

就連陳賡，也因為在上海中央特科工作幾年，影響了他在軍隊的發(fā)展。長征中，陳賡只是團級干部，而他黃埔一期的老同學徐向前已經(jīng)是紅四方面軍總指揮，就連他第4期黃埔?guī)煹芰謳洠惨呀?jīng)是軍團長了。要不然，以陳賡的軍事才華，日后成為元帥也是有可能的。

單論周士第的戰(zhàn)功，的確無法和陳賡大將相比，甚至不能和許世友、韓先楚、楊得志、鄧華這些上將相比。

北伐戰(zhàn)爭中，周士第協(xié)助葉挺，指揮獨立團攻占賀勝橋、汀泗橋和武昌，但那是在建軍之前。南昌起義后，周士第和朱老總一起指揮了慘烈的三河壩戰(zhàn)役，但這場戰(zhàn)役的級別不大。抗戰(zhàn)期間，八路軍三個主力師，120師的戰(zhàn)績本來就相對較平凡，而且周士第也只是作為參謀長協(xié)助賀老總指揮。

解放戰(zhàn)爭初期的晉北戰(zhàn)役，雖然由周士第獨立指揮，但是戰(zhàn)役規(guī)模不算大，殲敵8000余人。至于后來的晉中戰(zhàn)役、太原戰(zhàn)役，他是協(xié)助徐帥指揮；進軍大西北時的扶郿戰(zhàn)役，主要是彭總指揮的，18兵團只是參與的部隊之一。周士第指揮18兵團獨立作戰(zhàn)主要是從秦嶺戰(zhàn)役開始，直到解放了四川漢中、綿陽等40多座縣城。建國后，周士第擔任了首任防空軍司令員，部分防空軍參加了抗美援朝作戰(zhàn)，取得了不俗的戰(zhàn)績。然而與親赴朝鮮戰(zhàn)場指揮部隊與美韓軍隊較量的陳賡、鄧華、韓先楚、“三楊”等人相比，其戰(zhàn)功并不顯著。

陳賡的戰(zhàn)功，不僅超過周士第，甚至在大將中也位居前列。鄂豫皖蘇區(qū)的師長、長征路上的干部團長、八路軍386旅旅長、第4兵團司令員兼政委、志愿軍副司令員……陳賡在各個時期都有杰出表現(xiàn)，指揮的著名戰(zhàn)役戰(zhàn)斗數(shù)不勝數(shù)。另外，還有一點，陳賡在黨內的資歷也是非常深的。

結語：周士第雖然在南昌起義前后成就突出，在抗戰(zhàn)時期、解放戰(zhàn)爭時期的職位也不算低，但因為他在紅軍時期和抗戰(zhàn)時期都沒有擔任軍事主官，戰(zhàn)功不如他黃埔一期的同學陳賡卓著，以他建國后任防空軍司令員和授銜時任訓練總監(jiān)部副部長的身份，被授予上將是非常合適的。當然，不論其軍銜高低，周士第將軍為中國革命所作出的貢獻都應當被人民銘記。