說起改變中國近代史進程的北伐戰爭，大家都知道其起源于湖南北洋軍四個師之間的內戰，那么后來，這四個師中的三個后來都改換門庭加入了北伐軍陣營，筆者已經介紹過其中的第八軍唐生智集團和第四十軍賀耀祖集團，這回就來介紹下其中的第三支——第四十四軍葉開鑫集團，雖說這個軍事集團參加北伐軍才短短一年多，就被新桂系繳械遣散。

葉開鑫畫像

葉開鑫，字競秋，1885年出生于湖南寧鄉一戶農民家庭，由于是家中長子，他從小就下地幫家里干農活，養成了能吃苦耐勞的好習慣。14歲時，葉開鑫跑到一個在南京開藥店的伯父那里去幫忙，伯父見他老實聽話又非常能干，很是喜歡他，于是送他去一個老學究那里補習文化知識，兩年后又幫助他以虛報年齡的手段進入江南將弁學堂深造。

雖然只有兩年文化學習經歷，但因為葉開鑫天資聰慧又努力好學，所以各門科目成績都不錯，教官們也都很喜歡他。在學校學習期間，葉開鑫也接觸到了很多革命志士，并在他們的影響下加入了反清地下組織同盟會。軍校畢業后，葉開鑫被分配的南京新軍第九鎮第三十五標當排長，等到1911年辛亥革命爆發時，他已經是駐安徽新軍里的一名營長，并立即率軍起義，被編入柏文蔚指揮的淮上軍第1師1團。

民國成立后，葉開鑫擔任柏文蔚的都督府衛隊營營長，并跟隨其參加了1913年討袁二次革命，但在北洋軍優勢兵力的攻擊下，討袁聯軍很快戰敗，葉開鑫也被迫離開安徽返回湖南老家，到駐扎長沙的巡防營里某個差事。1915年，湖南革命將領趙恒惕出獄后潛回湖南，并策動長沙巡防營起義，發起護國戰爭，趙恒惕自任湖南護國軍第一軍2師師長，葉開鑫憑借著以前參加革命的經歷，擔任2師的團長，從此逐漸成為趙恒惕的親信將領。

護國戰爭結束后，湖南護國軍四個師被縮編為兩個師，其中第2、4師被合編為暫編第1師，仍由趙恒惕任師長，葉開鑫則擔任第1師1旅2團團長，并駐扎在長沙大本營。為了消滅湖南護國軍，1917、1918年，北洋政府曾兩次調集軍隊大舉進攻湖南，特別是在第二次湖南戰役中，北洋軍共計出動軍隊10余萬人，為了保衛湖南，西南各省軍閥在革命領袖孫中山的號召下，也紛紛派出遠征軍赴湖南作戰。

電視劇中的葉開鑫

1918年4月，趙恒惕指揮第1師在湘東黃土嶺大破北洋軍張宗昌、李傳業部，殲敵近萬人。但湘東反擊戰的局部勝利還是扭轉不了湖南戰場的整體頹勢，在北洋軍的壓迫下，護法聯軍戰敗，葉開鑫也被迫跟隨趙恒惕退守湘南一隅。一直到1920年初，因為北洋軍將領吳佩孚與馮國璋鬧矛盾，趙恒惕才得以反攻收復湖南，趕走北洋軍將領張敬堯的軍隊。此戰后，葉開鑫升任第1師1旅旅長兼長沙警備司令。

湖南光復后，趙恒惕和革命元老譚延闿圍繞湖南省一把手的位置發生爭執，起初譚延闿因為沒有自己的嫡系軍隊而被排擠走。后趙恒惕因為企圖提拔葉開鑫等手下嫡系將領，與其他湘軍將領的利益發生沖突，其他湘軍將領干脆組成反趙聯軍，并把譚延闿請回來當總司令，這就是1923年間的湖南譚趙戰爭。葉開鑫在此戰中先是攻占湘潭，接著又回師長沙，在株洲大破聯軍謝國光部，穩定了趙軍在長沙一帶戰線。

1923年11月，趙恒惕將反趙聯軍逐出湖南后，為了獎勵手下官兵，將第1師下屬的三個旅都擴編為師，其中葉開鑫的第1旅被擴編為湖南陸軍第3師，他本人同時還兼任湘西善后督辦，掌握對湖南財政極為重要的湘西大煙過境稅收入。1925年12月，工會領導人劉書記在長沙被趙恒惕逮捕，劉書記的同學洪賡揚知道葉開鑫喜歡字畫，便送給他一幅清朝乾隆皇帝的字畫和其他許多財物，葉開鑫很是高興，便找到趙恒惕說情，把劉書記成功保釋出來。

1926年初，湖南各界群眾發起了轟轟烈烈的“驅逐趙恒惕”運動，趙恒惕在各方壓力及手下第4師師長唐生智的逼迫下，被迫辭職走人。唐生智原為趙恒惕部將，在其勢力發展壯大后，便一直有取代趙恒惕之意。在趕走趙恒惕后，唐生智便邀請各師長官前去長沙開會，此時葉開鑫已將全部軍隊撤往岳州，他擔心對方會下毒手，但又不好不去開會，便借口生病需要休養，讓參謀長張雄輿和旅長劉重威代替前往。

趙恒惕、唐生智

果然，唐生智在會議上突然下令將來開會的第2、3師將領全部逮捕，并勸他們與自己合作。張雄輿仗著自己是唐生智在保定軍校同學的身份，一點也不怕他，反而極力勸他不要投靠廣東革命政府，說只有跟著吳佩孚走才有出路。唐生智見張雄輿如此頑固不化，考慮到此人足智多謀，劉重威勇猛善戰，如果放走以后肯定是個大麻煩，于是干脆將兩人全部殺害，這也導致唐、葉之間徹底決裂。

唐生智知道和葉開鑫已經無法再談攏，于是干脆派軍奪取了第3師的大本營岳州，并將第3師全部趕往湖北。湖南的內亂讓占據湖北的吳佩孚覺得有機可乘，便加封葉開鑫為討賊軍湖南總司令，另調集四個師又三個混成旅，配合葉開鑫反攻湖南。1926年5月，在吳、葉聯軍的追擊下，唐生智被迫放棄長沙退守衡陽，并向廣東革命政府求援，轟轟烈烈的北伐戰爭就這樣拉開了序幕。

1926年6月，北伐軍第四、七軍相繼進入湖南境內作戰，在北伐軍三路大軍的攻擊下，葉開鑫轉勝為敗，被打得潰不成軍，最后在丟下2000多名俘虜后，跳上軍艦狼狽撤離長沙。葉開鑫退到岳州后，連同其他幾路北洋軍，總兵力多達6萬余人，但都是吃過敗仗的殘兵敗將，結果一被北伐軍包抄后路就全線潰退，被國際友人寄予厚望的岳州大戰就這樣沒打幾天就結束了。

1926年10月，北伐軍攻克武漢后，吳佩孚所剩的各路軍隊也土崩瓦解，紛紛找北伐軍改編尋個出路，葉開鑫起初還不愿投降，帶著第3師余部退到北洋軍閥孫傳芳的地盤上。到次年3月，眼看孫傳芳都快守不住長江以南的地盤時，葉開鑫才無可奈何向北伐軍投降，其部隊被改編為新編第五軍，下轄兩個師，師長鄒鵬振和蔣鋤歐。該軍隨后調轉槍口與孫傳芳作戰，并在一個月后攻克皖西要地正陽關。

參加北伐軍后的葉開鑫

1926年4月28日，新五軍又改稱第四十四軍，在新桂系指揮下參加了著名的龍潭戰役，打退了孫傳芳對南京的反撲。新桂系隨后與湘軍程潛部合作，發起西征討唐戰役，葉開鑫一看終于有機會可以找唐生智算賬了，于是欣然前往。但沒想到唐生智軍隊主力為了避免決戰，虛晃一招就放棄武漢，全軍退往湖南。程潛不肯放過這個吞并唐生智集團的好機會，下令第四十四軍配合其嫡系部隊第六軍全力追擊潰退中的唐生智集團。

這時蔣介石自龍潭戰役前夕下野休養后，又打算東山再起，程潛因為在四一二事變中吃過蔣介石的虧，自然表示反對，從而引起了蔣介石的忌恨。蔣介石于是派人暗中傳話給葉開鑫，要他趁第六軍與唐生智余部作戰時，從背后開刀，把第六軍完全殲滅，并許諾事后給他一塊湖南的地盤。葉開鑫接到命令，權衡再三后同意倒戈。

然而，葉開鑫態度的突然變化，引起了第六軍18師師長張軫的注意，其跡象表現為：第四十四軍的步哨口令突然更換，第六軍的聯絡參謀已無法通過該軍的步哨線；第18師的五十擔后勤給養物資全部被第四十四軍截留，且分文未給；蔣軍秘密運送給第四十四軍的兩車皮武器被張軫發現。考慮到葉開鑫和唐生智以前是同事，張軫立即率第18師以一個晚上30余里的速度撤離前線，并聯絡上第17、19師，打算反擊第四十四軍。

1928年2月16日凌晨，葉開鑫聽說第18師突然撤退，意識到其陰謀已經敗露，于是下令第四十四軍全力追擊第18師。結果追到半路上才發現，第17、18、19師三個師已經集結起來向他反攻。葉開鑫毫無防備，又再次被湖南老鄉們打得丟盔棄甲，在丟下1000多名俘虜后便向鐵路以西地區潰散。事后，程潛向蔣介石告狀，后者自然不會承認是他煽動葉開鑫倒戈，便裝模作樣地將倒霉的葉開鑫作為替罪羊解除職務，改任武長株萍鐵路司令。

葉開鑫當第八軍軍長時的獲獎證書

雖然失去了嫡系部隊，但葉開鑫還是不甘心賦閑，在他的多方運作下，1929年冬，蔣介石將由直魯聯軍第九軍縮編的獨立第4旅，和第三十三軍70師縮編的新編第3旅合編為第52師，由葉開鑫指揮參加中原大戰。次年3月，該師開赴山東戰場，配合友軍擊敗馮玉祥部將孫連仲、孫殿英等人，并攻占亳州、鹿邑。為了鼓勵葉開鑫多多努力，蔣介石還特意提拔他兼任第八軍軍長。

1931年1月，中原大戰結束后，第八軍番號被撤銷，在蔣介石那里并沒有什么關系的葉開鑫也很快就丟了兵權，因為新3旅旅長韓德勤比他更有“關系”。再度賦閑后，葉開鑫擔任有名無實的軍事參議院參議，從此再也沒有軍隊實權。全面抗戰爆發后，眼看老對手唐生智又重新出來指點江山，郁郁寡歡的葉開鑫干脆辭職回家，年底就在寧鄉老家病逝，終年52歲。

葉開鑫去職后，由手下師長鄒鵬振、蔣鋤歐代理正副軍長。鄒鵬振，字葉侯，1885年出生于廣西羅洪一戶農民家庭，1905年考入廣西桂林隨營學堂，畢業后歷任排長、連長、營長、團長，參加過討袁、護法歷次戰役，因為勇猛善戰而在葉開鑫手下混到第3師6旅旅長、第四十四軍副軍長兼1師師長。他將第四十四軍潰散的部隊收集起來后，退往安徽安慶，經過整編，全軍下轄四個師，四個師長分別為王堉、龔仁杰、林拔萃和李亞平。

新桂系集團在控制整個湖北省后，開始逐步清理第四集團軍下屬的各非嫡系部隊，1928年7月，在密報蔣介石得到批準后，第四十四軍被以整訓為名騙到武漢，結果落入新桂系第七、十九軍設下的包圍圈，被迫放下武器，官兵大部都被遣散，葉開鑫軍事集團的歷史，至此落下帷幕。鄒鵬振本人選擇放下武器解甲歸田，最后在全國解放后，因為牽涉到一起土匪案件，而于1951年被有關部門逮捕并處決，終年66歲。

最后來提一下葉開鑫、鄒鵬振手下這幾個師長的最后結局：

原副軍長蔣鋤歐后投靠蔣介石，任任交警總局局長，1949年逃亡臺島，1978年在臺北病逝；原第1師師長王堉，后來投靠了湘軍何鍵集團，在抗戰中曾任第192師師長，抗戰勝利后解甲歸田，1951年因為牽涉到土匪案件而被處決；原第2師師長龔仁杰，后投靠湘西軍閥陳渠珍，因在1935年十萬坪戰斗中被紅二、六軍團擊潰，而再度下野賦閑；原第3師師長林拔萃，后在蔣軍從事軍事教育工作，1949年逃亡臺島，1966年在美國病逝。