“哥哥你走西口，小妹妹我實在難留……”

前幾日，我分別寫了《》，和《》。今天，我們來說說明清時期的另一大移民活動——走西口。

首先我們要弄清楚一個地理概念，西口指的是什么？簡單的說，西口就是長城通往草原的關口。因為明長城在河北、山西、陜西段是從東北到西南方向延伸的，關外的草原位于長城的西北面，從關內農耕地區(qū)到關外游牧地區(qū)，是往西行進的，所以，人們把這次人口遷徙稱之為走西口。

在明朝初年，朱元璋和朱棣父子為防止蒙古卷土重來，在長城沿線實行的是閉關自守政策，并把關外的漢人遷到長城內，實行民族隔離。““又以沙漠遺民三萬兩千八百余戶屯田北平”，““徐達平沙漠，徙北平山后民三萬五千八百余戶，散處諸府衛(wèi)，籍為軍者給衣糧，民給田。”在明史中，這樣的記錄很多。

明初大移民，陜西，河北，陜西一帶因為移民實邊，人口有一定的增長。到了明朝中期，由于人口的增長，出現(xiàn)了人多地少的矛盾。

在明朝嘉靖年間，一些造反失敗的白蓮教徒偷越長城，跑到了草原上，從某種意義上來說，這是“走西口”的先驅。

隆慶四年（1570年），明朝廷和蒙古的韃靼部進行和談，結束了敵對關系，建了朝貢體制，并在長城沿邊宣府、大同、山西三鎮(zhèn)開設互市，開始進行邊境貿易，史稱“隆慶和議”。

隆慶和議明朝與蒙古近二百年的敵對狀，長城沿線迎來了較長時間的一段和平狀態(tài)。

在這樣的背景下，陜西、山西和河北的商人和農民，開始走出長城，到草原上去貿易和謀生，這就是走西口的正式開始。

走西口緩和了關內的人地矛盾，也促進了草原地區(qū)的經(jīng)濟發(fā)展，但也導致了明朝中后期邊境兵備松弛，部分商人向慢慢崛起的女真走私戰(zhàn)略物質的不良后果，這些都是后話。

走西口主要是什么路線呢？西口包括包括山西殺虎口，陜西府谷口和河北獨石口，這三個關口即四晉北人、陜北人以及河北人走西口的交匯點。

我們以殺虎口為例。殺虎口位于山西朔州右玉縣，明代是長城要塞，原名殺胡口。隆慶和議之后，明朝在這里建立了馬市，殺胡口也成了長城邊上的商貿重鎮(zhèn)，時間一久，“殺胡口”這個名字確實不友好，于是改成了殺虎口。

隨著走西口的盛行，晉商也迅速崛起。從文化的角度看，中華民族是一個農耕民族。農耕民族的最大特點，就是喜歡固守一畝三分田，要做一個離家的游子，要到新世界去努力與開拓，確實需要極大的勇氣。

到了清朝，長城不再是邊境線，走西口也進入了高潮。經(jīng)過康雍乾三世的休養(yǎng)發(fā)展，到乾隆朝，全國人口突破三億大關，人多地少矛盾更加突出。山西北部土地貧瘠，自然災害頻繁，生存環(huán)境的惡劣迫使晉北很多人到口外謀生。“河曲保德州，十年九不收，男人走口外，女人挖野菜。”

清朝時期，走西口的路線有了更多選擇，除了殺虎口，大同張家口等路線也是人們出關的重要道路，因為走西口，草原上也出現(xiàn)了呼和浩特、包頭、烏蘭察布的城市。

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