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蘭州戰役，是彭德懷指揮的第一野戰軍進行的一次規模最大的城市攻堅戰，也是解放大西北最關鍵、最激烈的一次決戰。

可令人奇怪的是，和解放軍攻占其他大型城市之前會出現的起義、投誠不同，在這場艱苦的攻堅戰中，攻守雙方的主將彭德懷和馬步芳以及所率領的部隊都沒有試圖和平解決的任何意愿，有的只是血戰到底的決心。這是因為，馬步芳和他率領的青馬是共產黨的死敵。

彭德懷的苦惱

和馬家軍作戰，令彭德懷最為苦惱的并不是馬家軍的戰斗力有多么強，而是他們依仗馬力，來去如風的速度。

自扶郿戰役開始，馬家軍的這個特點就發揮得淋漓盡致。扶郿戰役結束后，胡宗南大敗虧輸，20余萬大軍被殲滅過半。而來支援胡宗南的青、寧二馬卻依仗著騎兵之利，快速脫離了戰場，損失并不大。

如果讓青寧二馬在沒有遭到大損失的情況下就退回了甘肅和寧夏，甚至跑回了青海，這將對第一野戰軍日后發起解放大西北的戰事極為不利。

就在彭德懷為此事苦惱的時候，一紙情報傳來，說青寧二馬并未退回原駐地，而是在平涼一線構建防御陣地，準備阻擋一野大軍進入大西北。

所謂是“機不可失，失不再來”，得知青寧二馬并未逃回老家反而積極應戰的消息后，彭德懷果斷下令，全軍即刻發起對二馬的作戰。

對此，毛澤東非常滿意：

“只要平涼戰役殲滅二馬主力，則西北戰局即可基本上解決。”

可平涼戰役還未開戰，就出現了變故。

原來，作為平涼戰役的直接指揮者馬步芳制定的作戰計劃令寧馬的馬鴻逵不滿意了。

根據這份作戰計劃，寧馬的部隊頂在第一線，青馬的部隊在第二線，解放軍來攻，則受到損失最大的將是寧馬。如果寧馬頂住了解放軍的進攻，那負責反攻的青馬部隊將會獲得大功；如果寧馬沒頂住，那在第二線的青馬部隊將會在瞬間消失得無影無蹤，最后倒霉的仍然是寧馬。

為此，馬鴻逵大發雷霆，馬上下令在前線指揮的寧馬大將盧忠良“保存實力，退守寧夏”。得到命令的盧忠良不敢怠慢，馬上率部逃跑。青馬見寧馬跑了，他們哪里敢單獨迎戰一野？于是，也只得趕緊逃跑。就這樣，一場轟轟烈烈的平涼會戰還未開打就結束了。

見青寧二馬跑了，彭德懷下令向西猛追。在彭德懷看來，一野的部隊中僅有楊得志的第19兵團在太原打過攻堅戰，其他各部隊都沒有攻堅戰的經驗，如果能夠在野戰中一舉殲滅青寧二馬的主力，在以后的戰事中將會省很多力氣。可馬步芳和馬鴻逵硬是不給彭德懷面子，只要是戰事稍有風吹草動，撥馬就跑，扶郿戰役后期是這樣，平涼戰役也是如此。

馬步芳和蔣介石合影 圖片來自網絡

可就在彭德懷擔憂部隊追不上青寧二馬的時候，又一次機會出現了。據前線傳來的情報顯示，青寧二馬停下了撤退的腳步，寧馬停在了六盤山南麓的任山河地區，該地扼守著寧夏南部固原的交通要道，易守難攻；而青馬則停在了陜南進入隴東地區的戰略要地固關，這里和任山河地區一樣，都是山巒疊嶂，溝壑交錯之地。難道青寧二馬想要一改常態，不準備退回老巢，想要依托這兩處險地與解放軍一爭高低？

如果真是這樣，那對彭德懷來說，簡直太好了。正愁抓不住青寧二馬的主力，現在送上門來了，豈能放過？

于是，彭德懷命令第64軍和63軍188師攻擊任山河地區，第65軍攻擊三關口地區。經過了兩天的惡戰，64軍首先突入固原古城，寧馬開始全面撤退。

負責攻擊固關的是一野第一兵團。

要是寧馬僅是做了象征性地抵抗就撤出了固原的話，青馬還真是想要在固關進行一次頑強的抵抗。可是，騎兵在平原地區作戰雖然是步兵的“天敵”，可要在山區列陣打陣地戰，就是步兵的天下了。在第一兵團第1軍步兵和火炮的攻擊下，青馬騎兵部隊發生了大的混亂，由于道路狹窄，騎兵根本發揮不出沖擊的優勢，反而麇集在山路山成為了解放軍炮兵的靶子。也是僅打了兩天，青馬就敗下陣來，倉皇撤離了固關地區。

為了在野戰中消滅青寧二馬，彭德懷在攻擊固原和固關的同時，下令部隊向馬家軍兩翼迂回包抄。可馬家軍在陣地戰中敗得也太快了點，加上騎兵的速度，沒等解放軍兩翼包抄的部隊迂回到位，馬家軍的騎兵就沖出了包圍，分路撤回了蘭州和寧夏。彭德懷想要在野戰中殲滅青寧二馬的戰役部署再一次未能實現。

兩次殲敵主力的機會都未能把握住，令彭德懷很頭疼。他并不怪前線的將士未能實現自己的戰略意圖，因為他很清楚馬家軍的作戰風格，這種依仗騎兵來去如風的戰術在解放軍沒有掌握足夠強大的騎兵或者沒有配備足夠多的機械化部隊的前提下是很難破解的。

看來，在蘭州城下注定會有一場血戰了。

那么，青寧二馬既然已經放棄了平涼會戰，又為什么會在固原和固關打了這么一場莫名其妙的，跟他們既有的戰術完全相悖的一次陣地戰呢？

說來也簡單，那就是青馬的馬步芳和寧馬的馬鴻逵同時升官了。為了在蔣介石面前表現一下，感謝老蔣的“知遇之恩”，他們也只得停下逃跑的腳步，臨時作了一次秀。不然，豈不是會不好意思？

在國民黨西北軍政長官張治中參加北平談判留在北平后，這個職位就空閑已久。對這個職位早就垂涎已久的馬步芳和馬鴻逵都挖空心思想要得到這個職位。

在青寧二馬中，馬步芳的實力要超過馬鴻逵，對此，馬鴻逵心中是清楚的。因此，他并沒有敢于要西北軍政長官這個位子，反而積極向蔣介石推薦由馬步芳接任。他打得如意算盤是，既然我推薦了馬步芳出任西北軍政長官，那馬步芳還不得投桃報李，把甘肅省主席的位子讓給我？如果蔣介石同意把甘肅省主席的職務給我，那我就把寧夏省主席的位子讓兒子馬敦靜來坐。如此一來，自己就可以坐擁甘肅、寧夏二省，在實際上成為國民黨在西北的第一人。至于馬步芳，有個西北軍政長官的空頭銜有什么用？

可惜，馬鴻逵的如意算盤打空了。馬步芳倒是當上了代理西北軍政長官，而甘肅省主席的任命則遲遲沒有落在馬鴻逵手中。心中失望已極的馬鴻逵開始磨洋工，動輒找馬步芳的麻煩，這也是在平涼戰役期間，馬鴻逵為何一見馬步芳的排兵布陣對自己不利，就下令撤退的原因。

蔣介石和馬步芳那都是“人精”般的存在，一見馬鴻逵的諸般舉措，立馬明白馬鴻逵是在對沒有任命他為甘肅省主席一事鬧情緒。于是，一道命令下達，馬鴻逵被火線任命為甘肅省主席。

所謂是“吃人家嘴短，拿人家手短”，接受了蔣介石甘肅省主席的任命，那自然要為人家賣命。于是，一道臨時下達的命令傳到前線，青寧二馬停止在固原和固關，開始建立防御陣地，與解放軍打起了陣地戰。

馬鴻逵 圖片來自網絡

其實，馬步芳和馬鴻逵都清楚，仗已經達到這個份上了，失敗是早晚的事。既然早晚會失敗，自己積攢了一輩子的這點實力其實根本沒有保存的必要了，反正也帶不走。國民黨雖然有飛機，難道還能把騎兵都空運到臺灣不成？但打還是要打一下的，最好還是要打出一點成績，不然，既對不起蔣介石的任命，又將在逃到臺灣后毫無政治資本，無法生存下去。于是，一次為了在蔣介石面前撈取政治資本的倉促之戰打響了，結果自然是大敗虧輸。

由于在固原和固關地區擊敗青寧二馬后并未能大量殲敵，這就意味著蘭州攻堅戰無法避免。

馬步芳為何一定要死守蘭州？

1949年8月4日，彭德懷下達了攻擊蘭州、西寧的準備命令，以青馬馬步芳部為首要攻擊目標。因此，彭德懷下令，以第64軍控制固原以北地區，牽制寧馬馬鴻逵部，一野其他各部必須要在8月9日前完成進攻蘭州的準備工作。

對于彭德懷來說，不怕青馬守城，就怕他跑到了老巢青海去。那里是廣闊的少數民族地區，人煙稀少，糧食短缺，不利于大部隊長時間進駐。一旦讓馬步芳跑到青海去，將會極大延長一野解放大西北的時間。

面對彭德懷率領的一野幾十萬大軍即將發起的攻擊，已經逃到蘭州的馬步芳此時作何感想？他難道就沒有想要起義或者投誠的心思？

如果說，蘭州仍由國民黨原西北軍政長官張治中坐鎮的話，很有可能會出現起義或者投誠這種局面。可馬步芳自紅軍長征時期開始，就對紅軍犯下了累累罪行，紅軍三個方面軍都有無數將士慘死在馬家軍的馬刀之下。尤其是馬家軍對紅四方面軍所犯下的罪行，更是罄竹難書。青馬與共產黨領導的軍隊之間積累了太多的難以化解的仇恨，因此在大戰來臨之際，攻守雙方都沒有試圖和平解決戰爭的任何有意圖，有的只是血戰到底。

那么，對于馬步芳來說，既然明知道騎兵在防守上毫無優勢，他又為何偏要死守蘭州呢？難道僅是為了通過死守蘭州撈取政治資本在日后能夠在臺灣有一席之地？

對于如何防守蘭州，國民黨內部分成了四派意見。

第一種意見

馬步芳認為，只要青馬能夠死守蘭州，就可以拉住同在西北的中央軍91軍、119軍、120軍的鼎力相助，守住相當長時間是沒有問題的。一旦一野大軍屯兵于蘭州堅城之下久戰不克，那在秦嶺的胡宗南部就可以順勢出山襲取一野的后方西安等地，而寧馬馬鴻逵部也必定會出兵相助。要想實現這個戰略構想，首要條件就是要守住蘭州。

第二種意見

中央軍在西北有91軍、119軍、120軍三個軍，但是軍隊的控制權卻并不在馬步芳這個代理軍政長官手里，而是在西北軍政副長官兼參謀長劉任手中。這些軍隊的軍官們沒有一人肯于承認是馬步芳的部下，因此，也根本不可能與馬步芳同心同德。在劉任這些中央軍將領們看來，一野攻下蘭州后，最可能的戰略動向是沿著甘南進入四川，繼續向西，沿著河西走廊進入大西北的可能性并不大。既然如此，那何必要和彭德懷在蘭州死戰呢？因此，放棄蘭州，退入大西北等待時變，也就是等待第三次世界大戰爆發是這批人的意見。

第三種意見

馬步芳的兒子，一位13歲就成為了上校軍官的馬繼援也不同意自己父親的意見。在他看來，中央軍必定是靠不住的，要想依靠他們在危急時刻守住蘭州是不切實際的幻想。而青馬主力都是騎兵，雖然也擴編了一些步兵，但戰斗力遠遠不足與一野大軍抗衡，只能仍然是依靠騎兵下馬步戰，這可是放棄自己的優勢，以自己的弱勢與彭德懷的優勢作戰，是兵家大忌。因此，馬繼援認為，固守蘭州不可取，最好的辦法是撤離蘭州，在蘭州以東地區利用騎兵優勢與解放軍周旋，或許還會有獲勝的可能。

馬繼援 圖片來自網絡

第四種意見

要說馬步芳手下沒有人才，那也不是絕對的，青馬主力第82軍的參謀長馬文鼎是青馬中難得的一位明白人。

他的意見是，青馬的騎兵主力全部離開蘭州城，一部沿著黃河布防，一部機動，隨時出擊截斷一野大軍的后勤補給線。

青馬的步兵在蘭州外圍的險要之地設置防御陣地，其目的就是要盡可能地遲滯解放軍對蘭州的進攻，給蘭州城內物資的轉移爭取時間。

待到物資轉運完畢之后，蘭州外圍的防御戰也必定會給解放軍帶來巨大的損失，這時則放棄蘭州，炸毀黃河鐵橋，蘭州城任由解放軍占領。

可此時，蘭州城內已經一無所有，幾十萬的人口和一野幾十萬大軍的糧食問題就將成為最大的問題。如果一野大軍要渡過黃河，則又要面臨著已經進行了加固的黃河防線，在面臨著無糧、無橋、無船這“三無”局面的情況下，解放軍是無法在短期內發起對青馬的追擊戰的。青馬則可以在蘭州沿著黃河與一野對峙，并且可以利用控制的河西走廊從青海等地得到源源不斷的補給。

客觀的說，馬文鼎的意見是具有可操作性的，但仍被馬步芳否決，他仍然幻想著在蘭州戰役打響之后，僅憑青馬一己之力就可以守住蘭州相當長時間，想以此“感召”中央軍、胡宗南部、馬鴻逵部出兵救援，可事實證明，他錯了，而且錯得很離譜。

中央軍的劉任為何要大力協助馬步芳守住蘭州呢？如果守住蘭州，馬步芳的實力在西北勢必進一步擴大，這對中央軍又有什么好處呢？與其這樣，還不如讓解放軍把你給吃掉。

胡宗南為何要出兵與馬步芳協同作戰呢？扶郿戰役之后，胡宗南已經成為了驚弓之鳥，早都想要放棄秦嶺防線向西南地區撤退。既如此，離秦嶺千里之外的蘭州又與胡宗南有什么關系呢？

同樣，寧馬的馬鴻逵為何要出兵協助馬步芳作戰呢？要知道，在關于甘肅省主席一事上，二人早就撕破了臉，雖然在閻錫山、李宗仁的勸解下答應要“并肩戰斗”，但飛回寧夏后，馬鴻逵隨即就變了臉。這種人又豈能指望？

因此說，馬步芳對死守蘭州的作戰計劃完全就是昏了頭。

“青馬”覆滅

可即便如此，蘭州也是不好打的。青馬這一股悍匪守城，惡戰是免不了的。

為此，毛澤東致電彭德懷：

“馬步芳既已決心守城，有利于我軍殲敵。為殲滅該敵起見，似須集中三個兵團全力于攻城戰役。”

在經過了一系列的預備戰役之后，青馬在蘭州外圍的防御陣地基本上已被解放軍摧毀。1949年8月25日拂曉，蘭州戰役總攻打響。戰至下午5時，青馬在蘭州西部防線的重要地域沈家嶺被解放軍第4軍一部攻占，直接造成國民黨軍隊全線動搖。馬繼援在倉皇之下組織撤退，可由于敗兵爭路，大批人馬在撤退中被擠落入黃河，現場一片混亂。

1949年8月26日，蘭州解放，共殲敵2.7萬余人。彭德懷下令，部隊應不給青馬以任何喘息機會，繼續追擊，全部干凈殲滅之。

1949年9月6日，第一野戰軍第一軍和第二軍一個師進入西寧，接受青馬殘部的投降。

在得知來投降的青馬代表竟然提出了“青馬現有騎兵要全部接受整編、步兵全部遣散回家、保證官兵的生命安全”的條件后，解放軍代表，第一軍副軍長王尚榮厲聲說道：

“你們還有什么資格講條件？不投降就干凈徹底全部消滅掉！”

至此，在民國時期橫行一時的青馬覆滅。