虎賁三千直抵幽燕之地，龍飛九五重開混沌之天--《明實錄》

在通常印象中，一個王朝往往只會在后期遭遇嚴重農民起義。此前的小打小鬧往往可控，不會有橫跨數省的窘狀浮現。

然而，上述規律并不適用于明朝。畢竟，其在立國后的首個百年就內外交困，被數次起義攪的千瘡百孔。當時間的指針轉向中期，又發生過震懾兩京的劉六、劉七起義。

馬政惡果

明朝京師的巨大消耗 讓直隸省不堪重負

公元15-16世紀之交，明朝的階級和社會矛盾日趨尖銳。哪怕挨著京畿的直隸地區，也要在遭受殘酷剝削之外，遭遇皇莊和馬政的疊加之苦。武宗朱厚照從即位起就修建7座皇莊，將本地農民都成直屬佃戶，委任無賴之徒進行高壓管理。所以民怨頗深，宛如高壓鍋般一觸即炸。

此外，明朝還要求直隸農民養馬，或是索性將官府馬匹寄養到民戶家中。等到有需要就直接征用，絲毫不給對方任何盈利空間。隨著皇親國戚的田莊日益擴大，可供牧馬的草場大幅減少，民眾負擔也跟著水漲船高。倘若馬匹受傷、病死，負責給養的人家還要賠償，只能傾家蕩產來補窟窿。如若膽大者有所反抗，就會遭官府無情屠殺。因此，不僅普通人生無可戀，負責監視、彈壓的基層吏員亦壓力山大。

許多冀州百姓被要求寄養官府馬匹

公元1511年初，以劉六、劉七兄弟為代表的義軍悄然興起。兩人曾是弓馬嫻熟的村級土豪，還為官府充當過義務捕快。因利益問題遭污蔑，只能拋棄家產流亡在外。后來聚集一群有類似遭遇的同鄉起事，立刻獲得附近州縣民眾相應。不僅瞬間坐擁數千部眾，還把大量馬匹據為己有，成為一支活躍在皇帝眼皮子低下的反抗力量。因為活動范圍極廣，只用3-5個月就橫掃直隸、山東兩省，攻破過20多座州縣。甚至進一步延伸至河南、山西，達成“破邑百數，縱橫數千里，所過若無人”的驚世壯舉。

之所以會出現如此窘狀，主要得益于明朝當局的低效治理水準。一方面是民眾生活困苦，完全看不到未來有任何希望可言。故而對義軍抱有同情，或是干脆舉家投身其中。每逢騎馬主力呼嘯而過，便蜂擁打劫府衙、皇莊等特定目標，徹底破壞朝廷的基層財政。另一方面，明朝的內地防務向來空虛，有限主力皆駐扎于邊境或大型城市。所以在任何局部都沒多少兵力可用，經常陣亡百來人就徹底崩盤。而且湊不出足夠資金招募團練，只能眼睜睜看著農民倒向捏賊那邊。

許多參加起義的骨干 原本就熟悉騎馬射箭

事態升級

依靠馬匹機動優勢 義軍經常對官軍實施游擊戰

公元1511年夏季，本已分散劫掠的義軍重新聚首，到靠近白洋淀的文安召開大會。鑒于部隊規模擴張至數萬，而眼前的京師全面戒嚴，便將所有人分成兩路。其中，揚虎為首的部隊南下，準備沿大運河攻打南京。另一支繼續以劉六、劉七兄弟為統帥，繼續在山西到河南之間活動，伺機牽制北京的武宗主力。

與此同時，屢屢吃虧的明朝官府也在總結經驗教訓，認為鎮壓不利的根本原因是賞罰太輕。為使官吏和士兵愿意賣命，寄出十分嚴格賞罰制度:

1 凡府、州、縣、衛所被義軍所破，殺掠焚毀數多者，掌印及職專守備捕盜者皆斬。

2 地方發生農民起義，則不及時報告的要罷官，情節嚴重的直接處斬。

3 各級官吏不能鎮壓已經的罷官，士兵不聽命令的斬首。

4 戰場上有能擒斬1名起義領袖或3名義軍士兵的升1級、世襲，不愿升級的賞銀30兩

5 擒斬劉六、劉七、楊虎等領袖，百姓和士兵授以世襲正千戶+賞銀1000兩、文武官員升3級+賞銀1000兩、有武職的世襲，文職的免官后子孫世襲百戶。

明朝官方為彈壓起義 推出過不少賞罰措施

更為重要的是：明廷決定給起義軍到過的地區免征稅糧。針對那些參加義軍的個人，若選擇脫離就既往不咎，并量加撫恤。如果參加起義的人能擒斬其他義軍，不僅免除本人的罪過，還要給予升賞。如能擒斬劉六等匪首，不僅免罪，還照例要授予正千戶+賞銀千兩。義軍領袖能自相擒斬，也可免罪”并奏請給予升賞。

顯然，這些政策意在分化人心，要從內部瓦解義軍的凝聚力。但要政策發揮作用，還必須給予適當壓力。于是從北部的九邊前沿抽調精銳，將數千人的機動部隊由宣府、延綏二鎮派遣到京師周圍。即便如此，南面的霸州還是遭義軍圍攻。幸虧有邊軍救場，逼迫對方暫時退往山東休整，才使北京能短暫解除戒嚴。

為鎮壓義軍 明朝只能不斷調邊軍南下

大江南北

明朝時期的漕運場景

公元1511年8月，義軍方面看清形勢，不再對達成妥協抱任何期望。隨即按先前擬定計劃，嘗試向兩京發起強攻。首先是北路軍領袖楊虎就率2000多人圍攻滄州。他們從運河沿線奪取船只，搭成浮橋將城池徹底困死，卻被守軍縱火焚燒。三天后，劉六、劉七兄弟的南路軍抵達支援，建造攻城塔對滄州發起第二輪強襲。奈何守軍儲備的弓弩、藥矢甚多，將義軍的器械大量摧毀，迫使后者撤退南下。

然而，官軍在滄州的勝利成果相當有限，真正的危機又緊隨其后。劉氏兄弟率部重回山東，開始對漕運重鎮濟寧下手。先后焚燒1200艘運糧船，活捉工部主事王寵，讓遠在紫禁城的皇室面臨斷糧危險。楊虎則索性挺進膠萊半島，在廣袤鄉間為所欲為。眼看維系百官的財政系統即將崩潰，大明朝廷只能將協防都城的邊軍派遣南下，另從河南、山西、遼東等地加派精銳馳援，并輔以太監節制的5000京營壓陣。加之義軍在圍攻曹州時折損2000多人，才心有不甘的向南直隸轉移。

聯通南北兩京的大運河

當年11月，南路義軍由蘇北轉進淮西，準備渡渦河繼續南下。豈料船只在渡河時被擊覆，首領楊虎溺水而死。但部眾們仍未放棄，推舉劉惠為奉天征討大元帥，轉向河南攻陷了沈丘。由于對普通人秋毫不犯，獲得民眾們熱情相應，整個隊伍發展至異常驚人的130000、分為5軍28營。甚至豎起兩面金旗，上書“虎賁三千，直抵幽燕之地;龍飛九五，重開溷沌之天”！

另一方面，劉氏兄弟和老部下們仍在山東境內活躍。雖然沒有擴大隊伍，更沒有打出響亮口號，但起到的作用相關關鍵。明朝官軍不得不分成兩股，而且為層層堵截勢必持續增兵。除先前內調的勤王部隊，還有邊地蒙古騎兵和湖廣土司武裝，以及更多不得不離開都城的京營。總計200000多人、200000匹馬，以及駭人聽聞的900000餉銀。

隨著起義持續 明朝不得不加派精銳平叛

由于明朝開啟近乎全國范圍動員，分散行動的義軍愈發艱難。尤其是以山東為基地，屢次北上直隸的劉氏兄弟，先后三次在白洋淀附近遭官軍攔截。縱使能大敗對手，轉頭又要面臨新一批援軍的車輪戰。由于義軍成員往往拖家帶口，真正能參與行動的男丁占比不多，很快就架不住如此殘酷的消耗作戰。他們漸漸被壓回齊魯山區，繼而又退往登州、萊州，近乎全軍覆沒。只剩下最后300騎手，冒死突圍回北方游擊。

同時，在中原活動的南路軍也日子很不好過。由于打出直抵幽燕的口號，他們一直希望能北上與同僚會師。明朝官軍抓住這個心理，不斷在兩路人馬之間設防攔堵，還利用黃河水道充當天然防線。等到義軍單次折損2000多主力，便頭也不回的重新南下機動。此后犯下大錯，盲目分兵往荊襄、湖廣、淮西三個方向轉移。此舉正中朝廷下懷，就地動員兵馬實施夾擊，沿途削弱反賊的數量與銳氣。直至逐個擊破，保住整個長江中上游安全。

精銳的明朝邊軍 始終對內地義軍有較大優勢

最后一搏

最后的700義軍 一路從直隸殺到漢口

公元1512年春季，本應消失的北路義軍竟死灰復燃。他們利用馬匹的機動優勢，潛回直隸招募新手，讓隊伍規模恢復至700人。雖然獲悉楊虎、劉惠的南路軍團滅，仍舊冒險穿越破敗的中原腹地，縱火焚燒漢口的水師艦船。期間，劉六中箭陣亡，指揮權被自動繼承給弟弟劉七。

鑒于各路明軍重新折返而來，這支最后的義軍殘部只能放棄陸上走馬，用繳獲來的13艘大船順流而下。他們沿途經九江、安慶、太平和鎮江，直至下游的南通狼山，還分兵占據對岸的常熟。雖然這些人多是北方出生，習慣騎馬而沒有駕船經驗，依然在絕境中屢破官家水師。否則也不可能穿過留都南京，部分實現當初的威震南直隸夢想。稍后更是在長江口與蕪湖之間進進出出，絲毫不害怕明軍前來挑戰。

南通狼山是義軍的最后落腳點

直到7月，明朝官府調集蘇州、常州等地的水軍協助，才迫使劉七所部重新龜縮回狼山。他們在18日的颶風中損失掉大部分船只，全體上山做最后一搏。最后在21日飽受水陸夾攻，還有數十人沖下山欲奪船逃走。可惜雙方數量過于懸殊，全都死于官軍的亂箭射擊。至此，這場歷時一年半的農民大起義被徹底鎮壓下去。

相比于明朝的其他事變，劉六、劉七的起義實在是不太知名。究其原因，主要是類似的事件數量太多，很難引起記錄者和讀者的額外關注。需知，在他們聚眾生變之時，四川、江西境內也有規模不小的義軍活動，更不必提年代稍晚的倭寇風暴、庚戍之變等內外危機。

一個靠農民軍建立的王朝，居然在自己立國的首個百年內就爆發多次起義，繼而在第二個百年起始極端又輪番上演類似好戲。只能說是本身就存在非常嚴重的結構性缺陷。幸而那幾個世紀的外部威脅相對較低，才咬牙堅持到自己的第三個百年周期。

最后還是逃不過歷史規律，被李自成、張獻忠等農民起義軍給徹底掀翻......