宜豐縣城東門關外有座“太保廟”。大家一向說這廟里的太保神十分靈驗，能夠決斷世上人的生死禍福。可是，這個神圣的太保木雕像卻突然被處死刑，“活埋”了。

那是明朝隆慶年間，一個叫任邦實的人，帶著家人從山西來這個縣當縣令。他夫妻倆都是年過半百的人，只生一女，名叫任中仙。這任中仙從小被父母當作心肝寶貝，年紀已到二十多，卻還沒有許配給人。

一日，春色撩人，中仙小姐登上縣衙后花園的小山，觀看園外大路上的過往行人。忽然，一個脅下夾著布尺、大剪和粉線袋，面貌清秀的后生走了過來。她不由得心頭砰砰跳動，兩只眼睛緊緊地盯著那個少年，并且故意弄出響動，引得那人抬起頭來。那后生看了她一眼，臉兒一紅，急匆匆地走進了園旁一個大戶人家。

中仙趕緊回屋向母親撒嬌，要娘請裁縫為她縫制新衣，而且一定要請在隔壁做衣服的那個師傅。

那個裁縫師傅叫蔡以智，雖然年紀輕輕，卻是個全城聞名的手藝人，官府人家的衣服差不多都是請他做的。

蔡以智被請進縣令家，知縣夫人拿出一件女孩兒的縐湖坎肩，要他照著樣用絹綢再做一件。坎肩做成后，他收拾針線正想動身，忽聽到從內房里傳出了嘰嘰喳喳的爭鬧聲。原來是小姐不滿意早先的服裝式樣，一定要做更新款式的。又吵著說，原先的坎肩太肥大，要讓裁縫給她量體裁衣。

夫人無奈，只好叫住蔡以智，讓女兒中仙走出廳來量身定式樣。

中仙小姐走出閨房。蔡以智抬眼一看，原來是那天曾見過一面的美貌姑娘，一時又喜又慌。他雖是經常出入官府人家，也為夫人小姐們縫制過不少衣裙，但往日總用眼看看身材，用尺比比原來的舊衣，從來沒像給男人做衣那樣直接在身上掐量。今日遇到的這個本縣父母官的小姐，竟然這樣大方開朗，也要實量身材，真叫他不知如何是好。

中仙小姐見小裁縫不敢近身，便說：“久聞師傅大名，今日要請你做幾身既合體又是新款式的衣裙，請師傅盡心。你如果做得好，我一定要爹重重酬謝。”

在掐量小姐肩寬、胸廣、腰圍、袖長和臀部、腿部時，雖然有夫人坐在一旁，但中仙卻是兩眼含情地始終盯著小裁縫的臉。

一日沒做完，二日又再來，三天縫四件，四日做三套。時間一長，夫人防不勝防。中仙小姐只要一見母親不在廳堂，她就溜了出來，丫鬟使女橫直都是和她一條心的。她不是倚在裁縫案邊，問問如今的衣裙哪種式樣最新穎，就是抖動還沒縫好的衣片，稱贊幾聲師傅手藝高超。這樣一來二去，蔡以智也就覺察出了中仙小姐的心事。

春去夏來，中仙又吵著要做夏裝，而且點名非要請蔡師傅裁剪不可。夫人拗不過這個嬌嬌女，只好又將蔡以智請了進來。

就這樣，日子長了，兩個歲數正當年的男女，終于背著知縣夫人，偷偷地成就了好事。

到了冬天，中仙隆起的肚子用長大的衣裙已是遮掩不住，被父母發現了。這一下，可把個知縣大人氣得要命。他逼著女兒要說出奸夫，女兒一言不發。他又怕家丑外揚，丟了臉面。只好叫夫人暗中查明真相，以便設法除去那個和女兒私通的人，不讓女兒懷胎的秘密泄露出去。

夫人知道，除了小裁縫，不會有別的人和女兒勾連。她雖然也覺得蔡以智這后生長相不錯，而且心靈手巧，但要讓女兒嫁給一個裁縫，心里總不是滋味。她想來想去，只有暫且遮蓋一下，慢慢再想辦法。

中仙對待這事，卻一點也不心急。原來，她和蔡以智早就商量好了一個萬全的計策。

一日，當縣令又逼著女兒要交出奸夫，中仙放聲大哭：“女兒大門不出，二門不邁，哪有什么好夫。只是??”父親急問：“只是什么?快說啊！”中仙說：“只是，女兒每晚睡著以后，昏昏沉沉中總覺得有一個高大黑臉的身影進入我的帳中。我想叫又叫不出聲，要掙扎又不能動彈。”任邦實聽罷，想了一會，說：“這樣說來，進入房內的是個會施魔法的人羅?”中仙接口說：“女兒覺得來者不是人，臉黑得似生漆，手腳硬得如木頭。”“那是什么呢?”“依女兒的感覺說不定是哪座廟里的神靈菩薩哩，”“菩薩? 木雕泥塑的神像，能在夜里進入閨房?”夫人聽女兒這樣一說，也跟著說：“老爺，這個縣里的菩薩可不像別處的。我到幾座廟里燒過香，知道這里的神像都是用木頭雕出頭面和身軀，另外再裝上有活動關節的手和腳，像個真人一樣，還要穿上布衣布袍。有的菩薩還真是靈呢。”知縣大人半信半疑地把袖一甩，“唉”了一聲，走出了房門。

待老爺一走，夫人就幫著女兒出主意說：“中仙，你父親逼你交出那個人來，你就不會將一根紅線，偷偷地縫在夜晚來的那菩薩的衣袍上嗎?”

中仙一見父親中了計，當即暗暗差人轉告蔡以智，要他馬上按計行事。

第二天，中仙告訴母親：“昨夜里我已按娘的辦法做了。我也敢斷定那確實是個木頭菩薩，就是不知歸蹤哪座廟宇。”

知縣大人聞說后立即派出差役，到城里城外各廟宇察看。不到吃頓飯的工夫，有個差役驚驚咤咤地跑來稟告說，東門關外太保廟的太保菩薩袍角上，確實有一截紅線。

任邦實一聽立即升堂，叫人將那太保神從座椅里拉了下來，拖到衙內。驗過袍角上紅線標記，叫師爺宣讀“太保”淫亂之罪狀。接著，將這木頭像推倒，令衙役重重責打四十大板。然后，大聲宣告，判處太保廟的太保神“活埋”的極刑。

三鄉五里的百姓，聽說要埋太保，都紛紛趕到縣城南關外的案山下觀看。

任知縣埋太保，滿以為可給女兒挽回面子，可是，這事傳到州府街內，州府大人說他毀辱禮教，有傷風化，將他的縣令免去，調到貴州邊遠地方去充當一個小小的驛丞。

小裁縫蔡以智和任中仙小姐，就在任邦實離開宜豐的那天清晨忽然不見了。后來有人說，看見他們雙雙攙扶著往東門外走了。