張作霖出生綠林，能從一個(gè)土匪一躍成為名震中國的“東北王”，必然有其過人之處。法國元帥斐迪南·福熙在訪問奉天的時(shí)候曾見過張作霖，對他的評價(jià)是：兩只狐眼，機(jī)警過人。

張作霖常說，他是一個(gè)武人，不懂政治，其實(shí)他的腦袋瓜子比誰都靈活。張作霖的謀士楊宇霆曾評價(jià)：“張作霖是政治家，不是軍事家。”

1913年，袁世凱在北京召見張作霖，這是張作霖第一次見到袁世凱。張并非出自北洋系，因此袁世凱并不十分信任，召見的目的更多是試探。

張作霖裝成一副大老粗，沒見過世面的樣子，一進(jìn)北京城就到處東張西望，還包下了北京城里所有的妓院，讓手下的弟兄們玩得那叫一個(gè)痛快。

袁世凱對東北很重視，因此有意拉攏張作霖，破例將其叫到了自己的辦公室。

張作霖進(jìn)到辦公室后，一看到袁世凱隨即行三拜九叩大禮，屬實(shí)把老袁嚇了一跳。

袁世凱內(nèi)心暗喜，不過還是裝模作樣地說：“現(xiàn)在都民國了，這種大禮就不必了吧！”

張作霖反應(yīng)很快，馬上接上一句：“前清那陣子，我只知有皇上，如今只知有大總統(tǒng)，大總統(tǒng)就好比皇上。”

袁世凱聽后很滿意，吩咐張作霖坐下。張作霖一坐下，眼睛就直溜溜地盯著陳列的奇珍異寶，似乎什么都想要。

不過，這并不能騙過老謀深算的袁世凱。袁世凱試探性地問張作霖：“雨亭啊，中國地大物博，你想要哪塊地方？是要地盤還是軍隊(duì)呢？”

這句話一出，屬實(shí)讓張作霖驚出一身冷汗。張作霖深知這是一道送命題，于是強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，指著陳列柜的一塊金表說：“我看大總統(tǒng)的金表不錯(cuò)，我想要那塊金表。”

袁世凱聽后，哈哈大笑，說：“你拿去作個(gè)紀(jì)念吧！ ”張作霖連聲道謝。

就這樣，袁世凱放張作霖回了奉天。如果當(dāng)時(shí)張作霖回答的是地盤或者軍隊(duì)，這條命肯定是要丟在北京。

當(dāng)晚，袁克定問袁世凱對張作霖印象，袁世凱評價(jià)說：“粗人一個(gè)，連金表都沒見過。”

1915年，袁世凱稱帝后，西南爆發(fā)反袁護(hù)國運(yùn)動(dòng)。袁世凱再一次想到關(guān)外手握重兵的張作霖，想調(diào)張作霖的27師前往西南平叛。

張作霖滿口答應(yīng)下來：“愿為大總統(tǒng)鞍前馬后，在所不辭。大總統(tǒng)要27師往哪打，27師就往哪打。”

不過，張作霖轉(zhuǎn)而又裝起了委屈，對袁世凱說：“大總統(tǒng)，我們27師的裝備太差了，這要真上了前線，讓叛軍一沖，還不嘩啦了啊！”

袁世凱很爽快，又給錢，又給槍炮，畢竟這個(gè)時(shí)候，老袁身邊無人可用，好多北洋的嫡系都背叛了他。

然而，錢和槍炮一到奉天，張作霖又變臉了，給袁世凱拍去一封電報(bào)，說：“現(xiàn)在奉天城內(nèi)局勢不穩(wěn)，27師還不能開拔，等到以后局勢穩(wěn)定，27師一定第一個(gè)殺到前線，剿滅叛軍。”

張作霖靠著袁世凱送來的錢和槍炮，把自己的部隊(duì)裝備了起來，這時(shí)袁世凱還蒙在鼓里。

隨著全國反對浪潮的興起，袁世凱的皇帝寶座岌岌可危。張作霖很識時(shí)務(wù)，一下子從擁護(hù)袁世凱轉(zhuǎn)為反對袁世凱，還趁機(jī)把袁世凱的干兒子段芝貴趕出了奉天。

靠著爐火純青的演技和敏銳的政治嗅覺，張作霖一步步統(tǒng)一東北，成為名副其實(shí)的“東北王”