蔣介石手上有五大主力部隊，這五個軍就戰斗能力而言不相上下，且全軍上下有眾多黃埔優秀畢業生坐鎮。在戰斗初期，五大主力沒少給我軍制造麻煩，我四大野戰軍都曾在五大主力手下吃過虧。但劉鄧大軍挺進大別山后，戰場局勢完全反了過來，越來越多的國軍精銳在戰場上被我軍殲滅，許多黃埔名將大多數沒逃過覆滅的命運。即使擁有諸多精銳，也沒能突出重圍。但有一個將領卻是例外，他曾與劉伯承，粟裕多次交手，多次深陷包圍，但每次都能全身而退，還曾重創華野戰軍，毛主席曾對此人做出評價，說他是國民黨中為數不多的一員虎將。1946年十二月，山野和華野合并為華野戰軍，首次聯合作戰。

老蔣的計劃是全面進攻華中和山東解放區，戰斗初期國軍處處占優，老蔣也不含糊，直接出動了三個整編師，由抗日名將薛岳坐鎮指揮，他利用手上諸多的機械部隊，搞了一個大包圍，其中整編十一師被安排在宿遷，后來老蔣又做了部分調整，將嫡系戴之奇的整編六十九師安排在胡璉左側，要求兩軍齊頭并進。這個戴之奇是老蔣剛提拔上來的中將，為了在老蔣面前邀功，不顧胡璉的勸告，帶著軍隊一路橫沖直撞，僅一個晚上就把胡璉甩出幾十公里，胡璉十分清楚戴之奇已經犯了兵家大忌，既然他提醒了不管用，那他也就裝作不知道，正好利用六十九師引出粟裕主力，沒想到粟裕突然改變計劃，集中火力殺向六十九師，不等胡璉看出個所以然來，就收到了戴之奇發來的求救電報。

粟裕的能力他再清楚不過，自己一旦現身，就會立馬深陷包圍。于是胡璉假意安慰了幾句，隨后帶著部隊躲在一旁，眼看六十九師全軍覆沒。在向胡璉求救無果后，戴之奇只好把電報發到了南京政府。老蔣很是生氣，嚴令胡璉即刻行動，否則就要問罪于他。胡璉不情不愿派了兩個混成旅緩慢向六十九師靠攏，因途中遭遇我軍阻擊，數次沖鋒無果只能原路返回。最終六十九師被全殲，戴之奇自殺身亡。在圍殲六十九師期間，粟裕便調動兩個縱隊向胡璉靠近，但對方很警覺，一點風吹草動便迅速收攏兵力，消滅完六十九師，各部兵分多路追擊，敵軍開著裝甲車一路退至運河以南，并利用陳誠空投過來的物資，迅速在河邊構筑了兩道防線，大有與我軍打持久戰的姿態，運河橋已被敵人摧毀，我軍只能架設浮橋到對岸，而胡璉正是想要看到此局面，他便能利用機槍，重炮對我軍進行打擊。

粟裕只好收兵。1947年五月，華野在孟良崮全殲張靈甫三萬精銳，蔣介石為了救出愛將，不惜調動三大主力馳援，其中便有胡璉的整編十一師。胡璉是張靈甫的同鄉，兩人又是黃埔同期學生，因此深得老蔣青睞。收到命令后，整編十一師一路疾馳，由于推進速度快速，先遣部隊以孤軍的姿態一頭扎進粟裕早已設好的陷阱。在先遣部隊與華野激戰時，胡璉就有預感，粟裕下個目標就是他。于是冒著被擊斃的生命危險，率軍故意繞了遠路，讓華野阻擊部隊撲了個空。事實上他的感覺完全正確，粟裕想一連吃掉國民黨兩大主力，如果目標達成，對敵軍士氣更會是一個沉重的打擊，說不定能徹底扭轉華東局勢。但胡璉跑得很快，再加上華野各部在孟良崮一戰傷亡了不少人，因此粟裕并沒有派兵追擊。

七月華野分兵，粟裕指揮三個縱隊在魯中地區阻擊整編十一師等部。中旬，老蔣擔心陳賡兵團襲擊徐州，于是從魯中戰場調走了七個整編師，只剩下胡璉，黃百韜等四個師的兵力。胡璉和粟裕同時盯上了南麻，十一師動作迅速搶先占據各大制高點。他利用南麻三面環山的優勢，在周圍修建了大量碉堡，其中一部分連著城防，就是用大炮也得炮擊大半天才能打出個缺口。而當時粟裕把重炮都分給了陳唐兵團，因此胡璉有信心守住陣地。隨后他又命攻城部隊在陣地前沿拉起了數道鐵絲網，埋下大量地雷。華野四個縱隊完成調動敵人的任務后，迅速回到了魯中，準備殺向胡璉。粟裕下令，以二六九縱在正面攻擊，七縱在一旁策應。進攻之前，粟裕命人探查了敵軍的部署，由于孟良崮大捷，他誤以為胡璉是在模仿張靈甫的戰略，便沒有把那些堡壘放在眼里。

再加上奔襲途中遇上了大雨，導致彈藥受潮，進攻火力大大減弱。粟裕當即修改計劃，戰士們頂著漫天的火力突飛猛進，好不容易攻克外圍，但同時陳誠派出的援軍迅速突破了七縱防御，眼看攻城部隊就腹背受敵，粟裕不得不放棄近在咫尺的南麻城門。南麻戰役是華野所經歷為數不多最慘烈的戰斗，胡璉之所以能逃過一劫，雖然有天氣因素，但更重要的是他在戰前就做好了充分的準備，再加上陳誠這邊的援軍行動速度夠快，因此才保住了十一師。經此一戰，胡璉曾一度成了國民黨中的戰神，被譽為粟裕的克星。胡璉的確在接下來的戰役中，再次給華野造成重創。八月中旬，粟裕接到中央指示，救援陳唐兵團。粟裕以一招聲東擊西，成功包圍整編五十七師，此時國軍所有希望都系在了胡璉生活上。

他信心滿滿往五十七師方向靠攏，誰知走到半路就收到了五十七師被殲滅的消息。他毫不猶豫停下腳步，快速占領幾個村莊構筑工事。粟裕集中三個縱隊猛攻十一師，但進攻三天無果，殲敵三千五百人，我軍傷亡四千四百多人。自那之后，粟裕只要一會有空就會研究胡璉的作戰特點。十一月中旬，在華野阻擊部隊的配合下，劉伯承縱隊成功包圍黃維兵團，胡璉整編十一師被分部包圍至縱深三公里地區之內，不過劉伯承將大部分主力都集中在黃維主力周圍，因此老蔣致電胡璉，讓他全力打破中野包圍，策應黃維兵團反攻。但胡璉只派出了三個旅，佯裝向南突圍，在戰斗中，他要求各部盡力避開中野主力，利用地形跟解放軍打游擊戰，重在消耗解放軍的作戰體力。同時黃維兵團也在不斷反擊。

中野經過幾輪血戰，傷亡很大，再加上他們在大別山之時，扔掉了重武，全軍只有零星的山炮，因此打黃維兵團非常吃力。只要胡璉和黃維配合好，絕對能拖垮中野。劉鄧十分清楚敵我之間的差距，嚴令各縱隊堅持下去，必須消滅黃維兵團，否則以后會給我軍帶來更大的阻礙。中央立即致電華野，要求他們盡快結束戰斗，抽出三個縱隊和一個炮縱支援中野。胡璉趁這段時間又故技重施，在陣地上構筑了大量地堡。在中野彈藥即將消耗殆盡之時，華野參謀長陳士渠率領十萬大軍向胡璉，黃維發動總攻。

五百多門重炮將敵軍陣地炸了個底朝天，黃維幾乎打光了手里的主力十八軍。胡璉趁亂再次逃之夭夭，不過他的王牌主力統統留在了戰場上，胡璉一口氣跑到了南京，請求老蔣增派援軍。如今的蔣介石都自身難保了，怎么可能顧得上其他人。 他只能兩手空空返回戰場，想辦法拯救自己的數萬精銳。戰至此時，國軍兩大兵團都已精疲力盡，陳士渠等人趁機發動政治攻勢，廣播繳械不殺等話語。國軍見大勢已去，只好投降。胡璉再次坐著坦克疾馳而去，不過他的十一師皆被華野消滅或被俘。