公元219年，關羽從荊州南郡北伐，一路上勢如破竹，擊敗曹仁，包圍襄陽、樊城。曹操于是派出于禁帶領七軍三萬大軍馳援樊城，卻遭受更大的失敗，七軍被淹，幾近全軍覆沒，樊城更加岌岌可危，隨時都有被關羽軍隊攻陷的危險。

此時，東吳孫權害怕關羽拿下樊城后，占據荊州全部，威脅到他的統治，于是背盟，和曹操里應外合夾擊關羽。他派出呂蒙“白衣渡江”，兵不血刃奪取荊州（南郡）。關羽聽聞老巢被東吳給一鍋端了，方寸大亂，手下荊州兵紛紛逃走，敗走麥城，向益州突圍時，不幸被擒，隨后被殺。

如果老天再給關羽一個機會，如果他水淹七軍，取得襄樊之戰大捷后，果斷“班師回朝”，返回南郡，能否守住荊州？答案是否定的，他依然守不住，原因如下。

其一，關羽很難全身而退。

戰場不是兒戲，想來就來，想走就走，關羽傾荊州之兵北伐，剛開始進展順利，三戰三捷，已經遠離南郡，打到了樊城城下。此時，如果關羽貿然撤兵，很可能會被曹軍追殺，造成大潰敗。有人說，關羽已經將曹仁死死壓制在樊城之中，又全殲于禁七軍，曹軍已經沒有能力追殺關羽大軍了。

實則不然，曹操占據富饒的中原，兵多將廣，于禁七軍只有三萬多人，一戰損失三萬人雖然也不少，曹操心疼，但是還未到傷筋動骨的地步，他很快便派出徐晃帶著二路援兵，馳援曹仁，同時又讓張遼召集第三路援兵，隨時都能奔赴前線。

如果關羽在水淹七軍后，見好就收，撤回南郡，他很可能在撤退的過程中便被曹軍給追上了，長坂坡劉備十萬軍民大潰敗的悲劇很可能重演，南郡肯定是丟了，就看關羽能否突圍成功，前往益州搬救兵。因此，關羽絕對不能輕率撤兵，對于他來說，“不成功，便成仁”，沒有第二條路可選。

其二，呂蒙“首倡滅羽”，是不會放過奪取南郡的大好機會的。

公元219年，東吳大都督已經從主張孫劉聯盟的魯肅變成了想要武力收回荊州（南郡）的呂蒙。早在魯肅當大都督時期，呂蒙便為魯肅分析了孫、劉兩家的形勢，他認為關羽是一個老虎，不好惹，要早早想對付關羽的辦法。公元215年，呂蒙奉孫權之命，兵不血刃長沙、零陵、桂陽三郡。

呂蒙執掌兵權后，他想要消滅關羽的想法終于能付諸行動了。公元219年，關羽大軍傾巢而出，南郡空虛，這是呂蒙奪取南郡千載難逢的機會，他豈能眼睜睜看著錯過。因此，即使孫權未下定決心趁虛而入拿下南郡，呂蒙也會不遺余力勸說主公孫權武力解決荊州問題。

當年魯肅為了加固孫劉聯盟，在赤壁之戰后，力排眾議將周瑜千辛萬苦從曹仁手中奪取的南郡借給劉備，共同抗曹。然而劉備卻是一個老賴，不還荊州（南郡）了。荊州（南郡）問題一直都未得到解決。因此孫權很大概率會同意呂蒙武力收回南郡的。

結語

關羽從發動襄樊之戰，帶領大軍北伐，便走上了一條不歸路，他已經沒有回頭路，不成功，便成仁。即使上天再給關羽一個機會，他在水淹于禁七軍，取得大好形勢的情況下撤兵，也很難守住荊州，因為無論是曹操，還是孫權，都不想讓關羽盤踞荊州了，他們會“通力協作”，干掉關羽，瓜分荊州。

實際上，除了曹操兵強馬壯和孫權背盟這兩個外部原因外，還是荊州內部的自身問題。關羽和駐守后方的糜芳、士仁關系不睦，雙方矛盾很深。在關羽順風順水時，此二人不敢有小動作，如果關羽遭受失敗，糜芳和士仁兩人很可能背后捅刀子，落井下石。