公元前195年的某一天，劉邦躺在病榻上，心情沉重地吟詠著歌曲。趙堯在旁伺候，察覺到皇帝心事重重，便輕聲詢問：“陛下，您為何如此憂心忡忡？是否因為趙王年幼，加之戚夫人與呂后不和，您擔心自己駕崩之后，趙王會遭遇不幸？”

劉邦聽后，點頭嘆息。自易太子之計被呂后請來的商山四皓挫敗后，他一直為戚夫人和兒子劉如意的未來憂慮。

戚夫人是他最為寵愛的嬪妃，劉如意則是他最疼愛的兒子。想到他們二人的將來，他怎能不深感憂慮？

他清楚戚夫人與呂后的爭斗已久，自己健在時尚能庇護戚夫人，一旦駕崩，呂后必不會放過她們母子。

畢竟，戚夫人不僅奪走了他的寵愛，還試圖讓劉如意取代太子之位，這無疑觸動了呂后的底線，威脅到她兒子劉盈的利益。

以呂后的性格，她斷不會在他死后容忍這對母子。想到這里，他眉頭緊鎖：十歲的劉如意無力自保，戚夫人亦無法與強勢的呂后抗衡。他們如何能抵擋呂后的報復？這些問題縈繞心頭，他只能以歌聲抒發內心的苦悶。

面對趙堯的提問，劉邦終于忍不住吐露心聲，希望能得到他的建議：“確實，我私下為此事煩惱不已，不知該如何是好?！?/p>

趙堯沉思片刻后提議：“陛下，為了保護趙王，不如任命一位地位尊貴且足以震懾眾人的相國，此人需得讓太后、太子及群臣都心生敬畏?！?/p>

這個問題曾讓劉邦困擾，他一直未能找到合適的人選。要知道，要找到能讓呂后敬畏的人選，絕非易事。于是，他詢問趙堯是否有合適的人選推薦。

趙堯敢于提出這個問題，是因為他心中已有成竹。他這樣說道：“御史大夫周昌，剛正不阿，無論是呂后、太子，還是朝中百官，都對他心存敬畏。只有他能夠勝任這項重任?！?/p>

劉邦對周昌這個人非常了解。周昌追隨劉邦多年，被封為汾陰侯，擔任御史大夫，以剛毅和直言敢諫著稱。不僅群臣敬畏他，就連劉邦也對他深表敬重。他曾當面指責與戚夫人嬉戲的劉邦，稱其行為如同夏桀和商紂。

過去，劉邦多次考慮廢黜太子，遭到許多大臣的反對，周昌便是其中之一。盡管他口吃，但在朝堂上，他仍然努力與劉邦辯論。

情緒越激動，他的口吃越嚴重，但他仍然堅定地說：“臣雖言語不便，但堅信此事不可為。若陛下執意廢太子，臣絕不敢從命。”

劉邦聽到這番話后，忍不住笑了，也暫時打消了更換太子的念頭。當時呂后在東廂房聽到這番辯論，她在見到周昌時深表感激地說：“若非你據理力爭，太子的地位恐怕早已不保。”

顯然，周昌是輔佐趙王劉如意的最佳人選。因此，劉邦立刻召見周昌，命他去輔佐趙王。然而，對周昌來說，這個消息并非喜訊。

他淚流滿面地表達了自己的疑惑：為何自己一路追隨陛下，卻被派去輔佐諸侯王？面對周昌的質疑，劉邦坦誠地告訴他，希望在自己百年之后，他能保護趙王，因為除了周昌，無人能承擔這個重任。

因此，不得不將他調任為趙國相國。這是保護兒子的第一步安排，但顯然還不夠。臨終前，他又給太子寫了一封敕書，《手敕太子文》。

文中最后一句寫道：“吾病困之際，以如意母子相托，其余諸兒皆可自立，望憐惜幼子?！蓖ㄟ^這封信，他希望太子能夠關照如意和戚夫人的安全。這也是作為父親所能盡的最后努力，在他心中，這樣至少能保證他們母子的平安。

按慣例，劉邦去世后，戚夫人本應隨其子劉如意前往封地任職。得益于周昌和劉盈的庇護，母子二人在封地大致能避開呂后的報復。然而，在呂后面前，劉邦的這些安排顯得微不足道。她自有手段應對。

劉邦駕崩后，太子劉盈繼位，呂后成為皇太后，實際上掌握了漢朝的實權。盡管如此，戚夫人的兒子劉如意雖平安到達趙國，但戚夫人卻被呂后囚禁于永巷。呂后的目標不僅限于戚夫人，年幼的劉如意也在她的算計之中。

她多次派使者召劉如意回京，但均被周昌拒絕。周昌直言：“先帝將趙王托付于我，他尚且年幼。我聞太后對戚夫人懷恨在心，今召趙王回京，必欲加害。我豈敢令趙王前往，且趙王正值病中，不宜回京?！?/p>

因周昌的堅持，使者多次無功而返。但這并未難倒呂后，她轉而召周昌回長安。面對皇太后的命令，周昌無法違抗，只得赴京。周昌這一屏障消失后，年幼的劉如意只能遵命進京。

幸運的是，皇帝得知消息后，立即趕往霸上迎接弟弟，并將其帶在身邊，使得呂后一時難以下手。然而，呂后久經沙場，耐心十足，并不輕易放棄。

公元前194年十二月的一個清晨，皇帝外出打獵，而劉如意尚未起床，這成了絕佳的機會。在新君離開后不久，劉如意便在毫無防備的情況下被人毒殺。消除了潛在威脅后，呂后并未止步。她開始進一步對付已被囚禁的戚夫人。

在劉如意尚未入京時，呂后已將戚夫人囚于永巷，此時更是加深了對她的折磨，使原本已飽受苦難的人陷入更深的絕望。

在永巷中，生活如同奴隸一般，戚夫人在這絕望中創作了《戚夫人歌》：“子為王，母為虜，每日操勞至暮，常與死亡為伴。相隔三千里，音訊不通?！?/p>

戚夫人的命運凄慘至極，她未曾想到，那樣的悲慘時光竟成了她生命中的“奢侈”。

隨著劉如意的去世，呂后認為戚夫人已無價值，遂下令砍斷其四肢，挖去雙眼，熏聾雙耳，毒啞喉嚨，將這徹底被摧殘的身軀拋入豬圈，此即所謂“人彘”。

呂后的復仇手段殘忍至極，她甚至讓兒子劉盈親眼目睹了這一幕。劉盈被嚇得痛哭失聲，驚嚇過度而臥病在床，病了一年以上。

他康復后，對母親說：“這非人所能為。我雖為太后之子，卻無法再治理天下?！贝撕?，劉盈身心受創，對朝政不再過問，沉溺于享樂。

公元前188年，他在年僅二十四歲時便離世。回顧劉盈的一生，也是悲劇連連。他未曾獲得父親的寵愛，在逃亡途中多次被父親踢下車；雖最終被立為太子，卻幾次險些被廢。

母親雖疼愛他，卻以極端方式行事，使得他即使登基為帝，也不過是名義上的傀儡。溫和仁愛的劉盈，如同春日里的一縷清風，最終在青春盛年消逝于歷史的長河之中。