愛爾蘭首都都柏林郊區嗡嗡作響的數十個大型數據中心的用電量比愛爾蘭所有的城市住宅還要多。

“數據中心的數量有點離譜，人們已經開始將他們使用的電量與不斷上漲的電價聯系起來。”愛爾蘭活動家 Darragh Adelaide表示。

12月19日， Finansvalp銀行的專家通過分析歐盟統計局2023年下半年的電價數據列出了電價最高的歐洲國家。不出意外，德國位居榜首，電費為每兆瓦時 416.20 歐元，而作為歐洲硅谷的愛爾蘭電價全歐洲排名第三，電費為每兆瓦時 374.60 歐元，比歐洲平均水平高出52%。

美聯社指出，愛爾蘭電價高企的原因正是AI浪潮下涌現的大量的數據中心。

據愛爾蘭中央統計局數據，這些巨大的建筑及強大的計算機去年消耗了愛爾蘭全國 21% 的電力，2015年這一數字僅為5%。預計到2028年，這一數字將達到27%。

由于擔心輪流停電的問題，愛爾蘭電網運營商已經宣布，將暫停在都柏林附近建設新的數據中心，直至2028年。8月28日，愛爾蘭南都柏林郡議會還拒絕向谷歌愛爾蘭公司頒發在都柏林南部Grange Castle商業園區新建數據中心的規劃許可，拒絕理由包括“現有電網容量不足，現場缺乏大量可再生能源為數據中心供電”。

愛爾蘭是一個面積僅7萬平方公里，人口不足500萬的西歐國家。1990年代，愛爾蘭屬于經濟發展相對落后的國家，有著高貧窮率、高失業率、高通貨膨脹率以及緩慢的經濟成長率。直到1987年，愛爾蘭人均GDP仍為歐盟平均水平的69%。彼時，愛爾蘭被歐洲人笑稱為“歐洲的乞丐”。

都柏林搖身一變成為 IT 領域關鍵參與者的旅程始于60年前。當時 IBM 于 1950 年代中期在首都開設了辦事處。緊隨其后的是 70 年代的惠普，80 年代的 Microsoft、Dell。進入了上世紀90年代以后，愛爾蘭政府通過公司稅收優惠積極吸引國際企業，使該國成為希望在歐洲建立業務的跨國公司的有吸引力的目的地。關鍵時刻之一是英特爾于 1989 年決定在愛爾蘭開設一家制造工廠。

在整個 2000 年代，都柏林的科技行業穩步增長，主要國際公司選擇這座城市作為其歐洲業務的中心。1993 年引入歐洲單一市場使愛爾蘭成為一個更具吸引力的選擇，因為它提供了更大的客戶群，而沒有額外的障礙。自此，愛爾蘭的經濟經歷了快速增長，曾經以每年7%的速度迅猛發展，甚至一度達到了9.2%的增長率。到了2003年，愛爾蘭的人均GDP已經高達歐盟平均水平的136%。由于愛爾蘭的祖先是凱爾特人，因此有人將該國的經濟騰飛稱為“凱爾特虎奇跡”。

自“凱爾特虎奇跡”以來，都柏林已成為歐洲 IT 企業的首選目的地之一。都柏林是一些世界上最大的科技公司的所在地，包括 Google、Facebook、Microsoft 和 Amazon。這些科技巨頭已在該市設立了歐洲總部，帶來了數千個工作崗位和數十億美元的投資。

這些科技巨頭選擇都柏林的原因之一是其有利的稅收環境，愛爾蘭 12.5% 的公司稅率是歐洲最低的稅率之一。此外，都柏林提供進入歐洲市場的機會，同時與美國保持著牢固的業務關系，使其成為美國公司擴展到歐洲的理想地點。

自英國脫歐以來，愛爾蘭是歐盟中唯一的英語國家，就其被視為母語人士的人口百分比而言。這顯然使它對北美科技巨頭具有很大的吸引力。

與此同時，愛爾蘭的都柏林在建造數據中心上有天然的優勢。目前，幾乎所有的數據中心都位于都柏林的邊緣，它們靠近首都，為在線金融交易和其他需要快速連接的活動提供了便利。數據中心計算機運行溫度很高，與世界其他地區相比，愛爾蘭的低溫使其更容易防止過熱而不會吸入太多水。該島也是通往美國、英國、冰島和歐洲大陸的海底電纜的節點。

除了科技巨頭以外，都柏林擁有多個加速器、孵化器和聯合辦公空間，例如 Dogpatch Labs 和 NDRC，為初創公司提供指導、資金和交流機會。這些中心在培養創業精神和培養創新者社區方面發揮了關鍵作用。都柏林的 Silicon Docks 地區（硅港），通常被拿來與硅谷相提并論，已成為這個創業生態系統的中心，許多小型科技公司與行業巨頭并肩作戰。

2020年伊始，愛爾蘭政府公布了引人注目的都柏林“大運河創新區”計劃。這項斥資10億歐元的計劃將打造一個位于市中心的創新園區，成為世界頂尖大學研究設施和創新企業的樞紐。創新區是一個城市區域，由研究型的機構和公司組成。這些機構包括初創企業、中小型企業，以及各類大型公司。大運河創新區的建立無疑是對現代社會科技迅猛發展需求的積極響應，并進一步鞏固愛爾蘭作為“歐洲硅谷”的地位。

根據愛爾蘭國家統計局公開的消息顯示，在高科技企業推動下，2023年愛爾蘭GDP按美元計算上漲至5456.3億美元，創下歷史新高。按不到530萬的人口計算，愛爾蘭人均GDP突破了10萬美元，也創新高。

但這兩年，AI的飛速發展給愛爾蘭帶來了意想不到的問題。

除了高電費以外，愛爾蘭環境保護署也對數據中心的現場發電機（通常是燃氣輪機或柴油渦輪機）產生的氮氧化物污染表示擔憂。

不僅如此，南都柏林郡議會認為，科技巨頭在愛爾蘭建立數據中心實則是為了避稅，并不會給愛爾蘭創造工作崗位。“這個數據中心只會雇用大約 50 人，這對當地和整個愛爾蘭來說都是一個巨大的成本，而且好處很小，這就是避稅天堂系統的運作方式。”南都柏林郡議會對拒絕谷歌建造另一個數據中心的計劃解釋道。

Digital Realty 數據中心內的空數據大廳

總部位于德克薩斯州的 Digital Realty 的一個已經完全建成的數據中心目前在 Grange Castle 閑置，等待連接到電網的許可。該公司表示，盡管簽訂了足夠的可再生能源合同為其愛爾蘭的所有數據中心供電，但它缺乏電網連接。

“當我們看到人工智能時，當我們看到即將到來的新技術時，所有這些的基本要求都是電力基礎設施，愛爾蘭具備使其成為人工智能擴張的好地方的所有要素。”Digital Realty 在愛爾蘭的數據中心實施負責人 Dermot Lahey說。“阻止我們能夠利用這一點的原因是，我們的電力限制或暫停電力，極大地影響了我們為客戶提供空間的能力。”

“隨著人工智能的發展，愛爾蘭是許多國家在未來十年可能面臨的縮影。”科克大學能源研究員Paul Deane表示。

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