20世紀初，國際局勢風云變幻，帝國主義稱霸世界，舊中國積貧積弱，面對西方強勢的文化入侵，中國文化固步自封，使中華文明在自己人眼中被貶為下流，國內外出現了很多聲音要求以拉丁字母替代漢字成為書寫文字。

呼吁的聲音越來越大，連許多權威學者都被動搖了，就在漢字岌岌可危之際，一位愛國學者挺身而出，信手拈來一篇同音不同字的曠世奇文呈在世人面前，通篇僅有96字，卻將漢字的魅力展現得淋漓盡致，讓揚言廢除漢字的別有用心之徒徹底閉上了嘴。

此人名為趙元任，是朝野聲名顯赫，在國學領域與大師梁啟超齊名的四大導師之一，世人贊其鬼才。

光緒十八年（1892年），趙元任誕生在直隸天津，趙家在當地是書香門第，他的家族十分顯赫，向上追溯千年，祖上曾開創兩宋，清中期名噪一時、令洛陽紙貴的大詩人趙翼亦出自他這一脈。

到了趙元任父親這代，亦沒有辜負先祖的盛名，他有功名在身，是晚清舉人，家由常州遷到天津，自己娶了一個才德并舉、善詩詞、會昆曲的北京姑娘，生下了絕頂聰明的兒子趙元任。

趙元任從小就展現出驚人的語言天賦，父親來自江南、母親出自燕云、保姆一口直隸保定話、家住天津衛，年少的小元任自小就能在南腔北調中自如切換。

趙家家學氛圍濃厚，趙元任在父親的悉心教養下受到系統全面的教育，學貫中西、博古通今，一口流利的英語和出眾的成績讓他在同齡人中脫穎而出，宣統二年（1910年），作為晚清第二批官費留學生赴美深造。

對語言方面有著強烈興趣的趙元任沒有選擇喜愛的文科，國事艱難，立志報國的他選擇的專業是對祖國建設大有裨益的數學，同時兼修物理科學，被同窗好友胡適之贊為通才的趙元任，做什么成什么，門門功課都是滿分。

美利堅向來歧視有色人種，認為他們“血統卑劣”、“智慧低下”，趙元任以一己之力打破了這幫奴隸主和罪犯后代們的刻板印象，為中國留學生團體爭了骨氣。

除去學業上的成就外，趙元任在音樂方面的功課也沒有落下，在母親的耳濡目染下，他對音律、譜曲有著很高的造詣，這次赴美為他后來的音樂事業融入了許多西方元素。

美國是個移民國家，說著不同語言來自五湖四海的各族后裔來到這片新大陸，拉丁語系的西語、法語，印歐語系的德語、號稱與“上帝溝通”的拉丁文、甚至閱讀古早佛教經典的梵文趙元任都能輕易掌握。

除此之外，不管走到哪里，他都能憑借高超的語言天賦掌握當地方言的發音精髓，并很快與當地人打成一片，不光中國方言，法語巴黎地方的土語他也能信口拈來，乃至于巴黎地區的土著拉著他續起了鄉誼。

從美國學成歸來后，他加入清華，他的學問橫跨文理工，在科學、藝術和哲學方面都有著很深的造詣，在清華教書期間，一個趙元任就能頂十幾個文理工科教授，留下通才之名。

趙元任是一位愛國學者，作為久負盛名的語言大家，他最熱愛的始終漢語和漢字，堅決擁護咱們中國人自己的文化傳統。

新文化運動期間，以趙元任、胡適之為首的學者積極展開文化革新，發動白話文運動，弘揚國學魅力。

民國二十年（1931年），蘇聯在中國推動拉丁字母新文字，妄圖顛覆傳統漢字。

趙元任義憤之下，寫下《施氏食獅史》，全篇不足百字，不同字，同一個shi音完整地表達了一個寓言故事，這已經充分說明漢字豐富的寓意不是拉丁字母可以替代的，世人謂之鬼才。

一個普通的成年人只需掌握幾百個常用漢字就足以應付工作和生活，如今英語世界的單詞量早已破百萬，仍在持續不斷增加中。