正德十六年三月十四日，明武宗無嗣而崩。其后在楊廷和的主導下，興藩獨苗朱厚璁被選立為新君，進而誘發出明朝的標志性事件“大禮議”。那么楊廷和是出于什么想法和目的選擇了朱厚璁呢？

在回答這個問題前，先看一個陳年舊案。

正德二年二月，鄭康王朱祐枔薨，不僅絕嗣也無兄弟在世。如果不除國的話，就只能上推一輩到其父鄭僖王朱見滋的兄弟中去找王位繼承人了。因此四房朱見（氵貢）留下的嫡子和九房就爭了起來。

注：鄭僖王朱見滋共兄弟12人，此時仍有子嗣在世的為，三房（因罪已被革爵）、四房、九房、十房、十一房、十二房。

朱祐檡認為自己雖然是侄子，但依“長房繼承制”自己所在的四房“倫序當先”，并援引蜀藩舊事為例。朱見（氵寢）則以秦藩“兄終弟及”為例，指出自己最有資格繼承兄長（鄭僖王）的王爵。

十一月末，禮部邀六部堂官和臺諫共議此事。由于眾臣都不怎么吭聲，戶部尚書兼文淵閣大學士楊廷和就提出了自己的意見。既然祖制沒有親王絕嗣后的說法，那就按照武官襲蔭的規定，讓朱祐檡襲爵。

（洪武四年三月丁未）詔：凡大小武官亡沒，悉令嫡長子孫襲職。有故，則次嫡子孫承襲。無次嫡，則庶長子孫。無庶長子孫，則弟侄應繼者襲其職。
《明太祖實錄·卷六十二》
凡軍官亡故年老征傷，須以嫡長兒男承襲替職，或嫡長男早喪及篤廢殘疾，則嫡孫襲替。如無嫡子嫡孫，則庶長子孫襲替。若嫡庶子孫俱無，方許弟侄襲替。
《大明會典·兵部一·襲職替職》

姑且不論武官襲職規定是否有約束皇族的權限，楊廷和對相關規定的援引本身就有問題。

武官襲蔭的順序是，嫡長子孫 > 嫡次子孫 > 庶長子孫 > 弟、侄。由于鄭康王無子也無弟侄，則需上推一輩以其父鄭僖王為本位來排定繼承順序。鄭僖王已無子嗣在世，當從他的弟侄中選，但是“弟”排在“侄”前面，所以應該選朱見（氵寢）。

與會諸臣不太可能都看不出問題，但為什么無人反對楊廷和呢？朝廷能就此事舉行廷議，就說明四房和九房各有各的道理，誰襲爵都行。因此官員們既不想攪合這無聊的渾水，也不想站出來落內閣樞臣的面子。

至于楊廷和為什么這么搞，可能是他對宗法禮制了解不透徹，也可能是他不想讓鄭康王絕嗣。因為武官選法里還有項規定，“侄男襲替伯叔父職事者，與為人后同。止合封贈伯叔父母，本生父母不在封贈之列”。承襲叔伯的好處，就得把叔伯當爹（過繼）。

明武宗駕崩時無子嗣也無兄弟，情況和鄭康王一模一樣。所以楊廷和也像十四年前一樣，隨意援引禮法規定，而且這次搞得更亂。

首先，選立新君他就沒和朝廷六部商議，只是將方案告知司禮監，并讓宦官去后宮找太后請懿旨。他這獨攬的姿態，不僅讓吏部尚書王瓊當眾責罵其專權，也讓一些官員反感進而在“大禮議”中站在他的對立面。

大行皇帝未有后，當遵祖訓兄終弟及之文，奉迎興長子來即皇帝位。兵部選法，倫序相承，正是如此。可啟請皇太后降懿旨。
《視草馀錄》楊廷和

其次，他的理由和結論互相矛盾。

由于武宗無子且無兄弟在世，就需上推一輩到他父親明孝宗（朱祐樘）的弟侄中去選，此時有資格參選的一共有22人。

二房，興王朱祐杬的嫡次子朱厚璁；

四房，益王朱祐檳、嫡長子朱厚燁、嫡次子朱厚炫及其嫡長子朱載增（5歲）、庶三子朱厚煌和庶四子朱厚?；

五房，衡王朱祐楎和他的五個兒子；

七房，壽王朱祐榰；

九房，汝王朱祐梈；

十房，涇王朱祐蕣；

十一房，榮王朱祐樞和他的五個兒子；

成化十七年鑒于世襲武官越來越多，朝廷收窄了武官絕嗣襲職的口子，只允許親弟侄襲職，“禁革旁枝襲蔭，惟嫡派子孫方許承襲”。弘治十二年二月，兵部報告清查軍職冒襲情況時，孝宗下旨“仍照成化十七年事例行”。

如果以武宗朱厚照為本位，按照兵部選法的規定，朱厚璁作為旁支的弟弟，是沒資格參與承襲之事的。如果以孝宗為本位，依兵部選法，朱厚璁又得排在他的六個叔叔后面。

楊廷和很清楚這些，所以他先扯的是祖訓，“凡朝廷無皇子，必兄終弟及，須立嫡母所生者”。他將“兄終弟及”里的“弟”，強行解釋為涵蓋旁支兄弟。其實朱元璋的本意為，朝廷立儲只能是皇帝嫡子（洪武沒考慮過皇后生不出兒子）。

楊廷和后面提到的“兵部選法，倫序相承”，是他只想援引“侄男襲替伯叔父職事者，與為人后同”。

這么折騰是因為武宗朱厚照有合適的繼嗣人選，四房益藩的朱載增。至于為何不想給武宗立嗣，筆者猜測原因如下。

其一，朱載增年齡太小，主少國疑是風險很高的事情。其二，朱載增的父親、爺爺都在世，楊廷和怕他長大后折騰“宋英宗濮議”（認回生父母）之類的事。其三，時代已不允許權臣存在（制度里皇權已處于絕對優勢），楊廷和不想當霍光（這方面楊廷和還是很清醒的，張居正就是個反例）。

所以楊廷和繞來繞去選了朱厚璁，年齡不小（14歲）已可獨立理政，又是無父祖兄弟在世的獨苗，以后不會有什么認爹歸宗的麻煩。至于將朱厚璁過繼給孝宗后興藩絕嗣的問題也好處理，從益藩挑一個過繼到興藩即可。

武宗遺詔：朕疾彌留，儲嗣未建。朕皇考親弟興獻王長子厚熜，年已長成，賢明仁孝。倫序當立。已遵奉祖訓兄終弟及之文，告于宗廟，請于慈壽皇太后。即日遣官迎取來京，嗣皇帝位，奉祀宗廟，君臨天下。
慈壽皇太后懿旨：皇帝寢疾彌留，已迎取興獻王長子厚熜來京嗣皇帝位。一應事務，俱待嗣君至日處分。

楊廷和這一番謀劃挺好，但是他準備武宗遺詔和太后懿旨時犯了個致命錯誤。沒有寫清楚過繼的事情，只是要求朱厚璁“嗣皇帝位”。作為對比，霍光為選立劉賀擬定的詔書里就寫得很明白，“為人后者為之子也 … 立為皇太子”。

既而寫奉迎敕稿于興長子。下云：“取來京。即皇帝位。”
厚齋云：“且不必如此說。”
予云：“當作何辭？”厚齋方欲有言。
予復云：“此行不可不正其名。凡寫敕與臣下。皆寫官名。周令中書云：即皇帝位。正是官銜一般。”遂書之。
《視草馀錄》楊廷和

楊廷和在內閣準備詔書時，內閣輔臣梁儲就發現了問題，并勸楊廷和別這么寫。但楊廷和反而嫌棄梁儲礙事兒，直接打斷了他的發言，楊廷和的理由居然是任命官員都要寫清楚官職，讓人來繼承皇位不更得寫清楚名號。

因此朱厚璁停在良鄉以“遺詔以我嗣皇帝位，非皇子也”，堅持以皇帝的身份走大明門，而不是如皇太子從東華門入京師時，楊廷和只能束手無策、閉口不言。當朱厚璁以“奉皇兄遺命入奉宗祧”宣布登基，并開始折騰為生父加皇帝尊號并皇考時，楊廷和也難以拿出有效應對的措施。

因為這事兒本就是楊廷和自己折騰出來的，皇帝也是楊廷和自己想盡辦法選出來的，打死他也得認。