搞笑諾貝爾獎(jiǎng)是由一個(gè)名為“Annals of Improbable Research”的科學(xué)雜志發(fā)起的評(píng)選項(xiàng)目，名為搞笑，但獲獎(jiǎng)?wù)吆退麄兊难芯空n題都是嚴(yán)肅的科學(xué)家在做的嚴(yán)肅科研項(xiàng)目，只是由于這些課題比較偏門(mén)、冷門(mén)，有時(shí)候讓人很難理解其意義所在。反過(guò)來(lái)，這個(gè)聽(tīng)上去有點(diǎn)“愚蠢”的獎(jiǎng)項(xiàng)一開(kāi)始也沒(méi)有受到入選科學(xué)家的歡迎：我的研究怎么就搞笑了？但是隨著雙方加深了解，越來(lái)越多的科學(xué)家逐漸認(rèn)同了創(chuàng)始人馬克?亞伯拉罕斯（Marc Abrahams） 的理念：至少這是一次很好的科普機(jī)會(huì)不是嗎？讓更多人關(guān)注到科學(xué)，總不是一件壞事。更加鼓舞人心的是，在歷屆獲獎(jiǎng)?wù)咧校叱隽艘晃徽嬲闹Z獎(jiǎng)得主。

英國(guó)曼徹斯特大學(xué)物理學(xué)家安德烈?海姆(Andre Geim)因發(fā)現(xiàn)石墨烯于2010年分享了諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)，這種劃時(shí)代的二維材料開(kāi)啟了一個(gè)嶄新而龐大的研究領(lǐng)域。他的搞笑諾貝爾獎(jiǎng)成果則是在十年前因一項(xiàng)截然不同的工作而獲得的：利用磁鐵讓一只青蛙懸浮在空中。當(dāng)時(shí)他在荷蘭拉德堡德大學(xué)工作，一個(gè)無(wú)聊的周五晚上，海姆將水倒入一個(gè)底部有一塊超強(qiáng)磁鐵的容器中，磁場(chǎng)強(qiáng)度高達(dá)16特斯拉，結(jié)果發(fā)現(xiàn)水懸浮在了空中，這讓大家都震驚不已，然后開(kāi)啟胡鬧模式的科學(xué)家們往杯子里放入了一系列亂七八糟的東西，最終的成果是讓一只可憐的小青蛙懸浮了起來(lái)。大笑之余，安德烈?海姆和合作者將整個(gè)過(guò)程寫(xiě)下來(lái)投稿給了《歐洲物理學(xué)雜志》并獲得發(fā)表，2000年，這項(xiàng)成果入選了當(dāng)年的搞笑諾貝爾獎(jiǎng)。

安德烈?海姆(Andre Geim)

當(dāng)海姆獲得這個(gè)消息時(shí)第一時(shí)間表示了謹(jǐn)慎：作為一個(gè)比較年輕的物理學(xué)家，如果接受這種“愚蠢”的獎(jiǎng)項(xiàng)，會(huì)不會(huì)對(duì)自己有不好的影響？因此他聯(lián)系了英國(guó)布里斯托爾大學(xué)的理論物理學(xué)家 Michael Berry，后者是懸浮青蛙論文的合著者之一，他和另一位資深學(xué)者一起向海姆保證：沒(méi)事的。后來(lái)海姆經(jīng)常談?wù)撍那嗤軐?shí)驗(yàn)，以及這項(xiàng)搞笑成果背后由好奇心驅(qū)動(dòng)的科學(xué)價(jià)值。4年后，海姆和他的學(xué)生康斯坦丁?諾沃肖洛夫（Константи?н Новосёлов）將一塊石墨兩邊貼上膠帶再撕開(kāi)，石墨越來(lái)越薄，從而發(fā)現(xiàn)了石墨烯。這種二維材料之前被認(rèn)為只存在于理論上，但是海姆和同事在實(shí)驗(yàn)室中就是完成了“手撕石墨烯”，和他之前的“磁懸浮青蛙”堪稱(chēng)一脈相承。

磁懸浮青蛙

馬克?亞伯拉罕斯在 1991 年創(chuàng)立搞笑諾貝爾獎(jiǎng)，此前他多年來(lái)一直在收集奇怪的研究案例，并將它們收錄在《Annals of Improbable Research》中，當(dāng)時(shí)他是該雜志的編輯。“我不斷遇到一些人，他們?cè)诓恢榈那闆r下做了幾乎無(wú)人知曉的非常有趣的事情。”

一開(kāi)始，科學(xué)界的反應(yīng)褒貶不一，但亞伯拉罕斯表示，搞笑諾貝爾獎(jiǎng)不會(huì)損害任何人的職業(yè)生涯。他說(shuō)，2023年該獎(jiǎng)項(xiàng)收到了 9000 多個(gè)提名，這表明該獎(jiǎng)項(xiàng)已經(jīng)具有了相當(dāng)廣泛的知名度。同時(shí)，為了盡量打消獲獎(jiǎng)?wù)叩念檻]，他和同事會(huì)在頒獎(jiǎng)典禮前幾個(gè)月秘密聯(lián)系潛在獲獎(jiǎng)?wù)撸⒔o他們接受或拒絕獎(jiǎng)項(xiàng)的機(jī)會(huì)。亞伯拉罕斯還努力邀請(qǐng)正版諾貝爾獎(jiǎng)得主在年度頒獎(jiǎng)典禮上為他們頒發(fā)獎(jiǎng)項(xiàng)。“讓這些可信的人參與其中，會(huì)讓那些指責(zé)我們想要破壞科學(xué)的人閉嘴。”

兩度獲得諾貝爾化學(xué)獎(jiǎng)的Barry Sharpless在線頒獎(jiǎng)

圖源：Annals of Improbable Research

倫敦大學(xué)學(xué)院的神經(jīng)學(xué)家埃莉諾?馬奎爾（Eleanor Maguire）第一次得知自己因研究出倫敦出租車(chē)司機(jī)的大腦海馬體比其他職業(yè)的人大而獲得搞笑諾貝爾獎(jiǎng)時(shí)有點(diǎn)猶豫，擔(dān)心接受這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)會(huì)給她的職業(yè)生涯帶來(lái)災(zāi)難，所以拒絕了。三年后，創(chuàng)始人馬克?亞伯拉罕斯再次聯(lián)系馬奎爾，提出了同樣的邀請(qǐng)。這一次，她對(duì)這個(gè)獎(jiǎng)項(xiàng)有了更多的了解，覺(jué)得 “讓人發(fā)笑，然后思考”的理念也有點(diǎn)道理，于是就同意了。在去頒獎(jiǎng)典禮的路上，出租車(chē)司機(jī)得知自己的海馬體比較大后非常高興，給了馬奎爾免單待遇。馬奎爾認(rèn)為該獎(jiǎng)項(xiàng)讓她的研究受到了更多關(guān)注。“這對(duì)我的職業(yè)生涯很有幫助，因?yàn)槿藗兿胝務(wù)撍彼f(shuō)，并補(bǔ)充道，“它一經(jīng)發(fā)表就登上了報(bào)紙頭版，引起了人們的共鳴。”

對(duì)于基斯?莫利克（Kees Moeliker） 來(lái)說(shuō)，搞笑諾貝爾獎(jiǎng)對(duì)他的工作和生活產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。1995 年，這位鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)家在荷蘭鹿特丹自然歷史博物館的辦公室玻璃墻外張望時(shí)，聽(tīng)到一只鴨子飛進(jìn)來(lái)的聲音。他走到外面，看到一只活鴨子爬在一只剛撞到窗戶(hù)死掉的鴨子身上。這是第一例有記錄的鴨子同性戀戀尸癖的案例，六年后這篇論文發(fā)表，他以為只有少數(shù)人會(huì)讀到，但 2003 年他接到一個(gè)電話，通知他獲得了搞笑諾貝爾獎(jiǎng)。

“獲獎(jiǎng)后，我的論文吸引了大批讀者，人們不斷給我寄來(lái)一些主流期刊上看不到的東西，”他說(shuō)。“我收集了大量非凡動(dòng)物行為的案例。”顯然這讓他獲得了非常多的研究材料。

基斯?莫利克 (Kees Moeliker) 因其對(duì)鴨子同性戀戀尸癖的研究而獲得搞笑諾貝爾獎(jiǎng)。

圖源：Anne Claire de Breij

鴨子報(bào)紙和搞笑諾貝爾獎(jiǎng)標(biāo)志著莫伊里克的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。他被稱(chēng)為“鴨子人”，并出版了一本同名書(shū)籍：De eendenman（2009 年；荷蘭語(yǔ)）。2013年，他發(fā)表了一場(chǎng)TED 演講，題為“一只死鴨子如何改變了我的生活”。

自獲得搞笑諾貝爾獎(jiǎng)以來(lái)，莫伊里克除了從事研究工作外，還將自己一生的大部分時(shí)間投入到了科學(xué)傳播中。他現(xiàn)在是鹿特丹博物館的館長(zhǎng)，也一直與搞笑諾貝爾獎(jiǎng)保持著聯(lián)系。他評(píng)選委員會(huì)的一員，并經(jīng)常向歐洲的獲獎(jiǎng)科學(xué)家通報(bào)獲獎(jiǎng)情況，最喜歡的獲獎(jiǎng)?wù)咧皇且粚?duì)研究人員，他們裝扮成北極熊，研究北極馴鹿的反應(yīng)。“當(dāng)我叫他們時(shí)，他們就開(kāi)始高興地尖叫。這種情況經(jīng)常發(fā)生。”

在過(guò)去二十年中，大多數(shù)獎(jiǎng)項(xiàng)都頒給了較輕松的研究——有時(shí)就是字面意義上的“輕松”。意大利米蘭大學(xué)的阿爾貝托?米內(nèi)蒂 (Alberto Minetti) 于 2013 年獲得該獎(jiǎng)項(xiàng)。米內(nèi)蒂研究運(yùn)動(dòng)生物力學(xué)，長(zhǎng)期以來(lái)一直對(duì)跑步所涉及的力量感興趣。當(dāng)他得知繞月飛行的航天器在 2008 年探測(cè)到水的證據(jù)時(shí)，他想知道人類(lèi)是否可以在月球上用水跑步，因?yàn)樵虑虻囊χ挥械厍蛞Φ?16% 左右。

米內(nèi)蒂利用兩種能在水面上奔跑的脊椎動(dòng)物——蛇蜥（Basiliscus basiliscus）和西方鸊鷉（Aechmophorus occidentalis ）的數(shù)學(xué)模型，計(jì)算出這在理論上是可行的。然后，他和同事們通過(guò)將一個(gè)人綁在安全帶上來(lái)模擬較弱的重力，測(cè)試了他們的計(jì)算結(jié)果。研究人員在2012年報(bào)告稱(chēng)，借助腳上的小鰭，參與者能夠在淺水池中原地奔跑時(shí)保持漂浮。第二年，米內(nèi)蒂接到了亞伯拉罕斯的電話，得知這項(xiàng)研究獲得了搞笑諾貝爾獎(jiǎng)。

在實(shí)驗(yàn)室條件下，蛇蜥（A， Basiliscus basiliscus ）和人類(lèi)（B）在水上奔跑。

圖源：doi.org/10.1371/journal.pone.0037300.g001

趣味和幽默仍然是搞笑諾貝爾獎(jiǎng)的核心。2024 年的生理學(xué)獎(jiǎng)由東京醫(yī)科齒科大學(xué)教授Takanori Takebe帶領(lǐng)的實(shí)驗(yàn)團(tuán)隊(duì)獲得，獲獎(jiǎng)原因是“發(fā)現(xiàn)許多哺乳動(dòng)物能夠通過(guò)肛門(mén)呼吸”。這項(xiàng)名稱(chēng)搞笑的研究背后是對(duì) COVID-19 大流行的回應(yīng)，研究人員想看看他們是否可以在呼吸衰竭的情況下開(kāi)發(fā)一種替代的呼吸方法。Takanori Takebe很榮幸能獲獎(jiǎng)，并認(rèn)為該獎(jiǎng)項(xiàng)將成為未來(lái)研究的動(dòng)力。“我了解到[其他獲獎(jiǎng)?wù)遌都以幽默和熱情投入各自的研究。”

Takanori Takebe（左一）與他的團(tuán)隊(duì)在頒獎(jiǎng)現(xiàn)場(chǎng)

圖源：KYODO NEWS

搞笑諾貝爾獎(jiǎng)自30多年前推出以來(lái)，已經(jīng)取得了長(zhǎng)足進(jìn)步。的確，不管什么事情，能夠堅(jiān)持30多年這本身就是一項(xiàng)值得肯定的成就。這個(gè)最初讓科學(xué)家不敢恭維的獎(jiǎng)項(xiàng)，如今已受到許多人的歡迎。2014 年與同事一起獲得搞笑諾貝爾獎(jiǎng)的米娜?萊昂斯 (Minna Lyons) 至今仍珍視自己的搞笑諾貝爾獎(jiǎng)。“這是我學(xué)術(shù)生涯中迄今為止最棒的驚喜之一。”她獲獎(jiǎng)的原因是“積累了證據(jù)表明，習(xí)慣熬夜的人比早起的人更自戀、更善于操縱、更精神變態(tài)”。

并非所有人都對(duì)獲獎(jiǎng)感到高興。加州斯克里普斯研究中心的心臟病專(zhuān)家埃里克?托波爾 (Eric Topol) 是 1993 年搞笑諾貝爾文學(xué)獎(jiǎng)的獲得者之一，獲獎(jiǎng)理由是“發(fā)表了一篇作者數(shù)量是篇幅一百倍的醫(yī)學(xué)研究論文”。他表示，這項(xiàng)研究不應(yīng)該被輕視，因在在當(dāng)時(shí)這是歷史上規(guī)模最大的心臟病研究，參與者超過(guò)40000人，大量的樣本帶來(lái)的是更可靠的數(shù)據(jù)而不是沽名釣譽(yù)。

英國(guó)利物浦約翰摩爾斯大學(xué)的心理學(xué)家萊昂斯表示，搞笑諾貝爾獎(jiǎng)非常有利于公眾參與，因?yàn)樗尶茖W(xué)變得普及，因此搞笑諾貝爾獎(jiǎng)是她所在領(lǐng)域最受尊敬的學(xué)術(shù)獎(jiǎng)項(xiàng)之一。“它確實(shí)激勵(lì)了人們，我希望它也能激勵(lì)年輕一代從事科學(xué)事業(yè)。”

參考文獻(xiàn)：

https://www.nature.com/articles/d41586-024-03756-w