1978年，葉劍英元帥卸任中國國防部長一職，由徐向前元帥繼任國防部長。而在徐向前元帥之前，劉伯承與聶榮臻兩位元帥也都健在，為什么中央會選擇讓徐向前擔任國防部長呢？

徐向前與劉、聶兩位元帥相較，有哪些略勝之處？徐帥任職國防部長，都立下哪些功勞？

新中國有四任國防部長都是開國元帥，這四位分別是彭總、林帥、葉劍英、徐向前。在徐向前之后的國防部長大都為開國上將或是中將。

直至今日，中國歷任的國防部長都是現役的軍官，脾氣都十分剛硬。第一任國防部長是1954年上任的彭德懷大元帥。彭德懷是出了名的嚴厲，誰要是在工作上出現問題，彭德懷都會毫不留情地訓斥他，不論對方官職高低。

盡管如此，下級干部都非常喜歡與彭總共事。彭德懷的直爽與硬氣是對公事而言，私底下對干部群眾都很是關心。和這樣一位有血有肉的鐵血將領待在一起，大家都覺得干勁十足。

作為國防部第一位部長，彭德懷身上的膽子很重。中國軍隊邁向現代化有很長的道路要走。彼時的新中國一窮二白，缺乏資源與建設經驗，什么事情都是摸著石頭過河。

有彭德懷在前面開路，很多工作都有了開展的方向。他做事雷厲風行，敢懲敢罰，對戰士們都相當了解、知根知底。不管是用人還是管理人才，都很得心應手。這是武將當官的一大好處。由彭德懷開頭，此后的中國國防部長一直是從軍隊中挑選的。

當時的中國大陸還有很多潛伏的國民黨特務，他們對中國的治安造成嚴重影響。國防部的其中一項職責就是掃清國民黨殘余勢力，穩定國家治安。

恰巧抗美援朝戰爭剛剛結束，國家迎來發展的契機。因此，國防部長一職肩挑的擔子是非常重的。彭德懷完全有資歷擔當中國國防部長一職。

1978年，經過二十多年的發展，中國國防部的建設已經扎穩腳步。不過，由于中國剛剛經歷一場風波，中央急需穩住軍心。因此，國防部長一職須得慎之又慎。

這一年，葉劍英元帥結束三年的部長生涯，退居幕后，由徐向前元帥接替他的位置。在徐向前元帥之前，還有兩位元帥也在候選名單上，分別是劉伯承與聶榮臻。

劉伯承元帥堪稱戰場上的軍神，是著名的劉鄧大軍司令員，在抗日戰爭、解放戰爭中都立下汗馬功勞。由劉伯承擔任國防部長一職，自然是無可非議的。

況且，自1954年后，劉伯承一直擔任中央軍委的副主席、國防委員會副主席，還在高等軍事學院擔任過院長及兼任政治委員的職務，讓他來擔任國防部長實在是再合適不過了。

那么，為什么最終沒有確定讓劉伯承坐上國防部長的位置上呢？實在是因為劉伯承元帥已經86歲高齡，行動起來很不方便，而且劉伯承在革命時期失去了一只眼睛，年紀大了之后，另一只眼睛也有看不清楚的情況發生。

他的身體情況不允許他再擔當重任，所以便沒有當上國防部長。不過，劉伯承元帥晚年一直為中央軍委出謀劃策，提出許多重要的戰略性建議，為國防事業的建設添磚加瓦。

除了劉伯承元帥以外，聶榮臻也在候選部長之列。彼時聶榮臻79歲的年紀，要比劉伯承小上好幾歲，而且也曾在中央軍委待過。那么為什么聶帥也沒能擔任國防部長呢？

作為十大元帥之一的聶榮臻，是人民解放軍中一位出色的領導者。他長期在黨內及軍隊擔任重要職務。他的一生戰功顯赫，也是最后一位去世的開國元帥。

他是一名根正苗紅的紅軍戰士，不僅馳騁沙場，還曾去過法國勤工儉學。聶榮臻可謂是一名文武雙全的名將。他在蘇聯莫斯科大學、國內黃埔軍校都曾系統學習過軍事理論。

而且，這位大元帥遇事不怯場。1960年，蘇聯撤去在中國的所有顧問專家。中國的核武器研究計劃前方困難重重。聶榮臻堅持著毛主席的“自力更生”方針，與眾多科研工作者共同攻克困難，是國防事業的重要支持者。

聶榮臻的功勞不可估量。之所以沒有將聶榮臻元帥選為第四任國防部長，一是考慮到他的年紀已經很大，二是因為聶榮臻擅長做黨政工作。

20世紀20年代，聶榮臻從蘇聯學成歸國，成為我一名職業的革命家。他被派到黃埔軍校擔任政治部的秘書，負責政治部宣傳工作，兼職教授政治相關的工作。

紅軍革命時期，聶榮臻曾擔任紅軍先遣隊政治委員，策劃飛奪瀘定橋等戰斗。抗戰爆發后，聶榮臻兼任八路軍115師的政治委員，推動抗日戰爭的總進程。

解放戰爭打響時，聶榮臻出席中央政治局擴大會議，在會議上分析敵我態勢，提出有效應對措施。建國之后，聶榮臻還擔任過軍委副總參謀長。

縱觀聶榮臻的一生，他的才能在黨政上更能發揮出成績。中央綜合考慮，認為徐向前元帥更適合擔任國防部長一職。

徐向前是一位軍事才能非常突出的將領，一生打過近80場以少勝多的戰斗。雖然徐向前元帥沒能在解放戰爭中綻放太多的指揮才能，但是他此前指揮過的戰役都是非常經典的。

1931年，蔣介石向紅軍根據地發動第三次圍剿戰。徐向前指揮紅四方面軍迎擊國民黨部隊。他對敵軍實施包圍戰略，并且巧妙運用戰術，以運動戰的方式打擊敵人薄弱的力量。

蔣介石的部隊在包圍中耗光了軍糧，不得已從合肥方向派來增援。徐向前果斷下令，讓紅軍另一股力量從正面進行阻擊，輔以兩個團在敵人左右開弓，予予敵人沉重打擊。

這場戰役就是有名的蘇家埠戰役。這場戰役歷時48天，紅軍最終大獲全勝，殲滅敵軍3萬余人，繳獲大量武器彈藥。這一場戰爭，紅軍以少勝多，以最小的代價創造出巨大的成果。

1934年2月，徐向前被選為中央執行委員。同年8月，他奉命帶領軍隊來到馬渡關地區作戰，打算用紅軍主力部隊攻擊東面的敵軍。

經過討論，張國燾決定讓徐向前率軍從西面攻打范紹曾的部隊。這和徐向前的判斷產生了分歧。徐向前認為西面的地形不利于我軍作戰，如果貿然開戰，會使我軍多出很多無謂的犧牲。

徐向前給張國燾詳細分析局勢，激烈爭論了五六個小時，但是張國燾始終堅持自己的作戰計劃，讓徐向前按照他的指揮辦事。

張國燾撂下一句話：按我的意見來，不聽就算了。最終，徐向前不得已只能按照張國燾的計劃來，果然如他猜測的一般，我軍部隊向東前進，根本住不住范紹曾的隊伍，追擊無果。

1934年8月，紅軍東線部隊開始追擊劉湘的第三、四路軍隊。這次徐向前通過自己的判斷，認為紅軍東線部隊應該聯合西線部隊，共同把敵人的兩路軍隊給包圍起來殲滅掉。

這次徐向前果斷拿定主意，立下軍令狀：出了什么差錯由他來擔責任。徐向前的猜想是正確的，這一戰役，我軍殲敵1.4萬多人。

紅軍會師后，張國燾意欲分裂紅軍隊伍。而與張國燾作為搭檔的徐向前，正處于尷尬的位置上。恰巧因為一些原因，導致西征失敗，這對徐向前產生很大的影響。

徐向前親自到毛主席面前請罪，撤職、掉腦袋他都沒有怨言。毛主席知道西征的失敗原因不全在于徐向前，只是說了句：留得青山在，不怕沒柴燒。

不過在這之后，徐向前一直處于休養階段。抗日戰爭后半段以及解放戰爭前半段，徐向前都沒能有機會發揮自己的軍事才能。徐向前的戰友們都在前方作戰，這讓徐向前內心很焦急。

1947年，徐向前等到了機會。他被毛主席派去擔任晉冀魯豫軍區的副司令員。徐向前此前隱忍了太久，這次終于拿到了掌權的機會。

他動員山西游擊隊與民兵隊伍與他一同抗擊閻錫山的隊伍。徐向前用土工作業的方式，指揮部隊一路向北，先后順利拿下臨汾、晉中。閻錫山碰到這樣的勁敵，連棺材都已給自己準備好。不過這次戰役的重點不在于閻錫山，徐向前也沒有繼續作戰。

這次的戰斗讓徐向前一雪前恥，結結實實打了場痛快的仗。不過，令人惋惜的是，這場戰爭也基本上算是徐向前最后的戰役。

此后，徐向前肋膜炎復發，頭痛也很嚴重，晚上經常疼到睡不著覺，時常拿槍把往自己腦袋上砸，砸到發麻才停手。徐向前帶病之身很難到戰場上作戰，因此錯過了指揮打仗的機會。

徐向前有個最大的特點，就是做事很低調、不張揚，平時說話也很少。他把時間與精力都放在分析戰術上，這一點和林帥有些相似。

無論前方戰況多么嚴峻，哪怕是敵人的槍聲就在耳邊，徐向前都是一副泰山崩于前而面不改色的模樣。他總能夠保持鎮定，而且不懼怕惡戰、硬仗，好像天生就是打仗的料。

戰友們都評價徐向前在戰爭打響前和戰爭打響后是兩個狀態。戰爭之前，徐向前冷靜少語。戰爭一旦打響，徐向前渾身都充滿了力量，指揮戰術、調兵遣將一氣呵成。

他非常擅于對戰術作出靈活調整，也因此，徐向前經常能出其不意贏得戰爭的勝利。他還發明“土行孫戰術”，利用挖地道的方式攻擊敵人。

徐向前有自己的作戰想法，一心一意放在為國作戰上。他雖然是張國燾手下的將領，但是遇到錯誤的指令，徐向前也會堅持自己內心的聲音。

徐向前的軍事膽略和行事風格都很受毛主席的欣賞。1955年，徐向前被授予開國元帥。這是對他前半生軍事生涯的肯定。1978年，徐向前眾望所歸，成功當選第四任國防部長。

同時，他還兼任國務院副總理。徐向前在擔任國防部長期間，參與指揮對越自衛反擊戰，保護中國領土不受侵犯。徐向前將自己畢生的經歷奉獻給了黨和國家，哪怕病重期間，他仍然關心國家軍隊的建設。徐向前元帥永垂不朽！